怀钰听到这里，便知圣意已决，他无力扭转，只能使出那万能的拖字诀：“陛下春秋鼎盛……”
延和帝摆手打断：“这种骗人的话，你就不用再说了，朕的身子如何，朕心知肚明。”
他捞起裤腿，示意怀钰看他的右膝关节，那里肿得有一个球那么大。
“上回太医说的话，你也听见了，朕没多少日子可活了，长则三四年，短则一年半载，朕不得不安排好后事，你若再推辞，便是让朕死不瞑目了。”
怀钰听得心中难过，眼眶泛红，眼泪唰地一下流出来，抱着他的腿哭道：“皇叔，你别这么说，咱们好好治不成么？我去给你找药，长白山的人参，南海的灵芝，我都去给你寻，天底下医生那么多，一定有能治好你的人……”
“怎么治？太医说了，这是骨头上附的毒，还真像关公那样，刮骨疗毒么？”
延和帝抬起他的下巴，替他将眼泪擦了，笑道：“傻小子，哭什么？人谁无死？你替皇叔将这担子好好接了，我就可含笑九泉了。”
怀钰呆呆地坐在地上，看着延和帝鬓旁的白发，眼尾的皱纹，还有他大病一场后的憔悴面容，他恍然发觉，那个从小到大照顾他，如父如师，山岳般挡在他身前的高大男子，是真的衰老了。
第83章 劝说
冬至日, 除了前朝要举行祭天大典外，后妃命妇也要去慈宁宫拜见皇太后，因为太后年龄大了，经不起折腾, 便没有赐宴, 只留了几位一品诰命和皇后、田贵妃等有品级的嫔妃陪坐饮茶。
沈葭在老太后跟前是最得宠的，也被留了下来, 紧紧挨着太后坐着。
沈茹也被叫进了宫, 她如今是个有名人物，在座的诸位大多对她是只闻其名, 未见其人，即使见过, 印象也不深, 此刻都借着喝茶的由头，用余光有意无意地偷瞄她。
沈茹有些紧张, 下意识地攥住裙子。
坐在炕上的老太后冲她招手：“来，好孩子，走上前来，让哀家看看。”
沈茹放下茶杯走过去，太后拉着她的手, 眯着眼打量，最后笑道：“长得真好看，难怪钰儿舍不得丢开手。”
沈茹的神情顿时有些僵硬, 尴尬地笑了笑。
沈葭乍一听这话，感觉有哪里不对, 但没去深思，手里捏着块金丝枣糕, 大咧咧道：“皇祖母，您不是说全京城我最好看吗？”
众人闻言纷纷破颜，田贵妃笑着打趣道：“不得了，亲姐姐的醋也吃？”
老太后笑得合不拢嘴，将沈葭一把搂在怀里，擦去她唇边的糕点碎屑：“都好看，你们这对姐妹花，一个赛一个的漂亮。”
沈葭只是随口一说，也不是要争她和沈茹谁更美，被太后夸得不好意思了，脸红得猴子屁股似的。
上官皇后笑道：“我一见沈大小姐，就心生喜欢，人长得标致，规矩也挑不出错儿，比芸儿那个猢狲强了不知多少倍。沈大小姐，待会儿定要去我宫里头坐坐，芸儿出阁在即，她若有你一半懂事，我也就不用这么操心了。”
沈葭心底默默腹诽，世上还有比芸儿更懂事规矩的人？胆子比米粒还小，这也不敢，那也不敢。
她怀疑皇后是在责怪她把怀芸带坏了，上回怀芸女扮男装溜出宫的事还是败露了，从此就被皇后关在宫里学规矩，沈葭也有好几个月没见到她了，本以为这回进宫能见着，却不想怀芸竟然没来。
众人又叙了一会儿闲话，太后端起茶盏，这就是端茶送客的意思，于是各自低眉顺眼地告退。
沈葭留下来伺候，搀着太后进了寝殿，一边劝道：“皇祖母，刚吃了糕点，躺着容易积食，我扶着您四处走走，等克化了您再去睡。”
太后笑道：“太医也是这么跟哀家说的，说食后即睡，不合养生之道，不过哀家老了，坐着就犯困，有时歪在炕上，不知不觉就睡过去了。”
沈葭道：“那让若竹姑姑每日在您膳后扶您散散步，消一消困意就好了。”
若竹就是太后身边的大宫女，闻言失笑道：“奴婢何尝不是这么说，太后哪回听过？也就只有王妃您的话，她老人家才肯听一听了。”
太后笑着捏捏沈葭的手：“好孩子，你有心了，你是个孝顺的，在咱们大晋朝，孝是第一位的，所以才有俗谚云：百善孝为先么。除了孝，还有个‘贤’字，也是不能忘的，什么是贤？孝敬长辈，侍奉夫君，抚育子女就是贤……”
沈葭听得云里雾里，不明白太后要表达什么。
太后见了她一脸茫然的样子，也笑起来：“看我，跟你说这些干什么？孩子，你没城府，旁人都说哀家宠你，是因为钰儿的缘故，但哀家真正看重的，却是你这一点，在宫里头待久了，很难再看到一颗赤子之心，哀家实在是喜欢你和钰儿，看见你俩在一块儿就高兴，所以有些话我就直说了。”