崇安廿四年，岁末。京中华灯初上，正是又一年的赏灯日。
那年我才六岁，对街上琉璃雕花的灯好奇得很，摸摸这个又瞧瞧那个，在贵人馨香的衣袍底下钻来钻去，沾了一身脂粉香。因我是嘉王府的公子，样貌生得圆润喜庆，且年纪不大，那些雍容华贵的夫人们并不恼我，反而从荷包里掏出糖来逗我玩。
我吃着糖，更加乐得自在，忽而瞥见一个身影局促地站在一间泥偶店前。
那是万明来的质子，因相貌奇特而在人群中格格不入，贵族的公子们不屑于与他交谈，平民家的孩子又都惧怕他。他一个人孤零零地立在暖如春光的灯火下，像一尊僵硬的冰雕。
我记得他绿色的眼睛，跟两颗碧玉珠子似的，比嫡母簪子上镶的那些还要漂亮。几日前我随母亲入宫见太后，在宫墙边见过他。他缩头缩脑地蹲在地上装一条小狗，却没能藏住狼的棱角。
我也没能意识到，狼是不能当狗喂着玩的。
甜糕递到他跟前时，那小狼崽子凶狠瞪我一眼，可我非但不觉得害怕，还想伸手摸摸他蜷曲的头发。结果可想而知，他一把揪过我的手塞进嘴里，张口咬下去，仿佛要撕下一块儿肉来。
我满以为他要把我吃了，又哭又嚎，引得一大群宫人跑来护我。一个俊俏的宫女姐姐将我抱起来哄的间隙，我瞥见那万明质子又蜷缩在地上，面无表情地挨着宦官们的拳打脚踢，还不忘伸手将甜糕捡起来胡乱地往嘴里塞，糊得满脸都是。
我见他可怜，又指手画脚地叫他们不许打人，急得话也说不清楚。再后来，便是我母亲梁氏匆匆赶来将我带走。
没想到今日又在此处遇见他，真是巧。
“小哥哥，你也出宫玩啦。”我还记得我对他说了这样的话。
他瞥我一眼，也不张口。我怕他又要吃我，不敢靠得太近，索性拿起个小俑示好。
“你看这个好不好看？我买给你罢！”我说着，招手就要叫曾伯过来。却不想他突然从后头将我扑倒，抡起拳头就往我身上砸。
小俑滚了老远，我被他压着起不来身，生生挨了两个拳头，心里火气“蹭”地腾上来。
我好歹也是皇亲，他咬我就罢了，如今还来打我，真是可恶！
曾伯匆忙带着两个小厮过来将这蛮牛一般地质子拉开，我灰头土脸地爬起来，一身新衣也毁了，越想越气，顺手捡起小俑就往他脸上扔。
他吃痛大吼，挣开小厮们又扑上来，张嘴在我颈上狠狠咬了一口。
这般一来一回，我们二人便厮打在一起闹成一团。
若不是父亲赶到，恐怕我们能打到天明。
记忆里，那个刚从宫中述职回来的陌生男人骑在马上，赫然而怒，扬鞭狠狠抽在我背上。我站不稳，当场吐了血。
后来我才知道，那便是我未曾谋面的父亲。
他认定是我自持身份招惹是非，罚我在雪地里跪着反省。偏我那时倔强得厉害，发誓要跪到他信我并非无故惹事，最后冻昏在雪地里，高烧四五日，险些丧了命。
后来幸得贵人相救，用松竹梅上的雪水煎奇药服下，才保住性命，可身子却彻底坏了。不说与人搏斗，哪怕是行走都困难。那一刻我便知道，此生恐怕也就只能这般浑浑噩噩地过了。
自那以后，京中便有了传言，说我恃宠而骄，在街上胡作非为，打伤万明质子；又说我无一技之长，饭囊衣架，是纨绔恶徒。
这些话自外头传到府里，层层剥去不堪的言语，留下的那一点儿还是不堪入耳。当初与我定娃娃亲的将军府着人登门退了亲，内里王妃又时常恶语相向责骂我毁了兄姐的名声。
一时间，我仿佛当真成了十恶不赦的坏种。
母亲见我日渐消沉，只好安慰说父亲心中信我，只是为了做给当今皇上瞧——皇上病危，群臣进谏立储之事。父亲一向倡言宽待蛮族，与瑞王讨伐蛮族之见相左。如今我在街上与万明质子大打出手，实在是与他的言行相悖，他不得不罚我。
可我始终不明白，他的清誉，便是要靠冤我来保全的么？
后来瑞王称帝，下诏令父亲再次出征万明。我远远地站在屋檐底下看他一一抱过嫡兄嫡姐，他不时将目光投过来，可我心中依旧惧怕他，蹒跚着步子往母亲身后躲。他未曾勉强我，牵着马离开了王府。
不曾想，再次听到父亲的消息是三年后。他战死疆场，成了我生命中匆匆而去的过客。
第25章 受辱
伽萨说，他曾私下就释放一事同我父亲达成协议。两人各自按了指印，文书就收在暗室中的连二闷户橱里。
我提灯走下短阶，斜着灯芯将室内的烛火都点亮。这整间暗室都是按照渊宫中的宫殿陈设布置的，秀丽典雅，与万明的粗犷奢靡之风丝毫不同。