“万明人好男风，贺加人窈美，渊人清秀，这两者最受喜爱。渊人好品茶，茶肆即是豢养渊国倡优的地方。”伽叶叹了口气，“你怕是不知道，渊国边境常年战乱，不少渊人都逃至万明谋生，从事皮肉生意者众多。”
我诧异地盯着他。万明人好男风，所以对万明王立我为后并无见怪，这是我知道的。可渊人逃至万明，这怎么可能呢？渊国虽渐有日薄西山之势，到底还是胜过万明万千的呀。
“以后少独自往外跑。”他又幽幽道，“沈公子这等样貌，若被抓到茶肆里，小心被吃得连骨头渣子都不剩。”
-
连卿能在前朝说上话，这事不假。想必也是因他在众臣面前说了些什么，才招致一位不速之客大驾光临关押我的陋室。
伽莱推门进来时，我正抱膝倚墙而坐，就着一碗米汤啃馒头。
“哟，这不是渊国来的贵人么。”他鄙夷着双眸立在我跟前，脚尖顶翻了那只缺了口的碗，稀薄汤水淌了一地，“牢饭用得如何？”
我把最后一块未生霉斑的馒头塞进口中，伸手扶正了碗推到一旁。酸苦在唇齿间弥散，又和着硌舌的馒头被吞进肚里。我抱着膝，露出手上刚结出软红血痂的伤口来。
在罪魁祸首面前露出伤口，无非是示弱之举。如今我为阶下囚，别说是一只手，他就算想即刻要了我的命也不在话下。
“如今是殿下高兴了。”
他见此，愈加放纵起来，“太傅昨日同我说起兄弟手足之情，又接连提了你圣子之名，想来你这娇生惯养的圣子，也舍不得死罢？”
我眉眼低垂，假作心不在焉道：“事已至此，圣子又能如何?”
圣子不能如何，不过是定天下罢了。伽莱狼子野心，未必不想扫天下、拓疆域。他固然不喜我，却不见得不想利用我得天下。
不出所料，他扬眉道：“你不想死，倒也可以。”其姿态仿佛怜悯布施，我心里厌恶，却又不得不回应。
我仰起脸，蹙着眉脉脉地望他。伽莱眉心一皱，些许局促地背过身去。
万明人好男风，生在这方土地上，我不信他心里没有些歪念。就算他真的厌恶，我落在到他手里，索性也恶心恶心他。
从前在渊国，我对贺加秘籍中的惑人之道只有厌恶，却不想还能在这样的情形下发挥一番作用，那些被太后逼着和镜中人大眼瞪小眼的日子也总算没有辜负。
我伸手去捏住他一片衣角，好声哀求道：“殿下饶我。”
伽莱厌恶地从我手中扯去那片布料，扣住我后脑迫使我抬头仰视他。他双眼微眯，是为鄙憎之色，“贺加后嗣名不虚传，专攻这些下三滥的本事，难怪能把那怪胎迷得神魂颠倒。”
我眼瞳一缩，当真是被戳中了痛处。
“既然如此，”他盯着我的眼端详片刻，嘴角勾起一个顽劣的弧度，突兀的刀疤在面上扭曲起来，“我就要你亲自定他的死罪。”
“给他定罪，岂不是也要坐实我的过错？”我强压着心中恐惧，低声问道。
“杀了他，我就放过你和你的那些随从。”伽莱松手将我丢在地上，擦擦掌心，居高临下道，“是死是活，你自己选。”
-
一连几日心力交瘁，等到小奴将我放出来时，我正被热病纠缠个没完。
渊国跟来的御医煎了消热的药给我服下，又替我重新换了伤口上的药。过了晌午，我摸着仍是烧着的双颊，想着这病一时半刻是好不成了，只能叹气。索性整了整面容，抱上一卷白麻纸出了殿门。
那日伽莱说得清楚，若我肯坐实伽萨的罪名，他便承诺往后与我相敬如宾、不再刁难；若我有一丝半点的疏忽，不光保不住伽萨，就连我自己同渊国带来的人都要一道殉他。此刻我才明白，连卿所能争取到的，就是我在讼状书中搬弄文字的机会。
要说与我相敬如宾，我是不信的。伽莱如此厌恶我，怎会将眼中钉置之不顾？如此想来，我更愿意跟着伽萨赌一回。
看守地牢的金甲守卫细查过我的密令后慢吞吞让开身，露出一道狭窄破旧的铁门，叫我想起那只被囚于笼中的虎来。可惜今时不同往日，那牢笼中关的不是伽萨献给万明王的虎，而是伽莱用以献祭王位的少主。
那时我在陋室中整日胡思乱想，忽地想起礼官说的话来。其实这少主的身份也不难猜，只是我乍入晟都，不明局势，才一直未能明白。现下想来，能为万明王镇压乱党的也只有伽萨一人。
是我将来的夫婿，还是我手下的亡魂，皆在他一言之间。
地牢中阴冷潮湿，豆大的水珠从腐蚀严重的壁中渗出来，四处都升腾着一股腥臭刺鼻的霉味。