万明既在大漠深处，皇宫所出的金枝玉叶自然是不可在此存活的。可私下对镜自窥，从前金玉温养的迹象已荡然无存。我拢了拢散落的青丝，瞬眸看向身后步近之人，已无心惆怅。
伽莱手里托着个小瓮，瓮体油润光洁，白釉细腻如脂，令我不由地多看了几眼。
“念卿，你瞧这个。”他照例唤我念卿，将小瓮置在我眼前。
沈鹤眠这个名字，他嫌伽萨念过，仿佛会污了他的口，所以仍旧用念卿这个假名。且说往后若有翻天覆地之机，便假赐当年和亲的渊国公子为伽萨殉葬，让我彻底脱了从前的身份，以便光明正大地继续在他的后宫里受万民景仰。
我暗自嗤了声。
不说将来如何，只看眼下的情形，万明人就怕要挨不过去。若是沈澜此时举兵南下，只要他不发疯，收复万明乃是轻而易举之事。
“这是什么？”二人相处闭室之中，总要暧昧些。我直起腰舒展了身体，又慵慵倚入椅中，将落满墨迹的宣纸撤去一旁，半阖着眼打了个哈欠，沾着滢滢泪意的眸子睇过去。
镜中人影愣了一瞬，才将小瓮打开，清冽甜香带着醉意扑鼻而来。
我被这香气勾得抬眸看去，瓮中一抹清亮酒液里浮着三四颗鸡子大的赤红龙睛，尤为娇俏可人。
“鹤顶珠，黛眉舒；蒲桃酒，美人羞。”这般精细的吃食在万明罕见无比，我不由得多看了几眼，“这是醉鹤仙。”
伽莱迟疑片刻，道：“这是杨梅泡的酒。”
“是。”我道，“因这物熟落时如鹤顶红丹，泡入酒中醇香无比，我们都称它醉鹤仙。细想来，也不过是杨梅泡酒。”
“如今确是梅子熟时，万明也有杨梅么？”我又问。
伽莱面上浮现骄傲之色，道：“这东西娇贵，我专程找人从渊国弄来了两瓮，满宫里只供你一人。”
我望着那酒，突然便笑不出了。
往昔圣祖为哄宠妃赵氏，一时兴起设了杨梅使，每年往宫中递送鲜杨梅。我幼时悄悄跑去内宫局看账，单是杨梅使递送一回便要花去钱十万贯，细算下来，一颗小小的杨梅竟值了一两银子。
眼下万明四处疮痍，他将我当祸国妖星供着，拿来的两瓮酒不知可压死外头多少百姓。那酒瓮里装的仿佛不是酒，而是黎民布衣沾了泪的血。
“如今……如今万明正是遭难之时，你拿这些来，恐怕外头重臣会有异议。”我叹道。
“不过是两瓮酒，又不是要他们的命。”伽莱有些不悦，“若是连这些东西都要不得，岂不叫外人看笑话？”
我看着他，额侧突突跳得头痛，忽而就明白了何为古人所说“云月是同，山溪各异”。
“也是。”我强颜笑着赞他，“过去听闻美人一笑值千金，不知我在长平君心里值几钱？”
“只要能博你一笑，便是万金我也拿得出。”伽莱面上消去方才小小的不快，用金制小漏盛来一小盅递与我。
我饮下一口，却如鲠在喉。
万金，便是已经逾越了当年圣祖宠溺赵妃之制。圣祖因奢淫无道而为人指摘，何曾想过今时今日，还有我这样一个骄纵奢侈的后裔。
“听闻拓骨使臣所呈贺礼中有一斛南珠，等我想方设法拿来，也给你。”伽莱的心思早已飞去了别处，“南珠养人，你用得上。”
彼时我正沉浸在假象中的万民唾骂之中，忽闻“拓骨”二字，猛然清醒过来。
“礼单需过伽牧的眼，还有礼官验查，哪是说想要便能要的？”我说着，顺势将酒盅落在桌上。
这酒尝起来有些酸涩，不似渊宫宫宴里所用的酒甜润。我品了品舌尖余韵，心下觉得不大对劲。
“管理这批贺礼的呼延烈，其妻为我母亲的陪嫁媵女，他自然是我的人。”伽莱道，“此次弄酒来的便是他胞弟呼延仪。”
我对镜注视着他落座，心道不妙。
若那人是伽萨，想要随拓骨使团入王宫，就须过了呼延烈那一关。伽莱身边的人不说神机妙算，却也不是庸碌之辈，只怕他会在那里卡住。
我看着桌前的杨梅酒，略一思索，计上心来。
“难怪长平君这样胸有成竹。”我笑道，“杨梅多汁易腐坏，能运送至万明，想必这呼延仪自有保鲜妙计。可否让我见一见这位妙人，纵然此生不能归去，也好知道些故国的情形。”
呼延兄弟皆为他的心腹，纵使我想要翻天也躲不过他们的眼睛。只是问些无伤大雅的问题，想必他也不会阻拦。
果然，伽莱沉思片刻，欣然?允了。
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今日晚膳后，呼延仪即来拜见我。
我倚在座上，垂目盯着眼前眉目清俊的年轻男人，怎么也想不到他竟会私吞银钱，方知不可以貌取人。