容姐儿跳下熏笼，蹬蹬蹬跑到挂衣架旁，拽下一件外衫，拖着捧给姨娘。张姨娘叹了口气，到底穿上外衫，手帕子揩了揩眼角，温声冲外道：“鸿哥儿进来说话。”
……
穆敏鸿一进来，便熟练地张开手臂，容姐儿小牛犊似的冲顶过来，被他一把抱住，横在手臂上掂了掂，嚯，好沉！
容姐儿一手揪着他身上的烂羊毛，一手捂着鼻子，瓮声瓮气：“哥哥你好臭！”
他抬起手臂闻了闻，没味儿啊。
张姨娘静静地看着他们兄妹玩闹，没说话，只拿眼睛描摹着儿子的身量。比离开家时高了一点儿，也晒黑了许多，瞧着身手倒还灵活，眼睛黑亮亮的。
只是这一身披挂，忒叫人心疼，因问他：“这是怎么闹得，你在外头可是遭了贼受没受伤”
“没有，儿子没事！”敏鸿放下妹妹，整整衣冠，恭敬地向她行了个礼：“见过姨娘，姨娘一向安好”
“我都好。”张书染忙道，满眼里都是疼惜。
敏鸿笑道：“姨娘有所不知，眼下古雅往连州这一路是什么光景！还没霜降，雪就接连下了十来天，打我一路回来，遇见的乞丐就和地里的韭菜似的，一茬接一茬，别说衣裳，我连银钱也一路都舍出去了！”
舍
书染心里一提，忙嗔道：“我知道敕蓝河源发了白灾，若不是这样，我也不急着叫你回来，可外头饿殍无数，你人小势单，又没带几个家丁护卫，怎敢直接施舍”
少年挠了挠头发，竟有些腼腆地笑了起来，回说：“姨娘教训的是，刚出古雅那会儿，真是差点被抢疯了，我便把随身带的串珠啊，扇坠啊，还有随身银子都换了钱，买了些粮食给他们，然后我也打扮成饥民的样子，这才得以进连州城里来呢！”
原来是这样，书染才算心安。
“是这个道理，身外之财又不值什么，给也就给了，你好好回来才是最紧要的。欸，说起来都是苦命的人，咱们家也在瑞昌街上放粥棚，你得空也去瞧瞧，尽一尽心。”
“正该如此，儿子也是这样打算的。”
先把紧要之事盘问完，张书染的脾气到底上来，嗔怒着教训儿子：“你呀，从小就有主意，劳烦你也把姨娘的话往心里去去，别叫我日夜挂怀，好不好”
穆敏鸿嬉皮笑脸，忙不迭点头，满口答应着。
混不吝，一看就不当事……也罢了，书染长长叹了一口气。
“姨娘别叹气，年纪轻轻的，都叹老了。”鸿哥儿凑上来笑，挨了亲娘一记嗔睨：“贫嘴，还不快换了衣裳，洗洗脸，见太太和老太太去！”
“欸——”
“不着忙，先见见他老子爹！”
门帘唰一下掀起，穆道勋阔步进来，见了鸿哥儿，先张开手臂，一声大喝：“儿子！”
“老爹！”
他父子二人紧紧拥抱，巴掌与拳头此起披伏落在对方肩膀与胸膛上。
“听说你要饭回来了，为父赶紧过来瞧瞧！嚯，这身板，不虚此行！”
“…您也是不落人后。”
书染站在旁边，自是满脸无可奈何，扶额叹息。
从小被她以“端方君子、诗礼大家”准则教导的儿子，本来就学个囫囵，眼下被亲爹一带，立刻风仪全无了。
唯有容姐儿，仍绕在他们父子腿边，焦急地喊着：“也抱抱容儿！也抱抱容儿！”
……
长久未见，父子俩有许多话叙谈，穆敏鸿将容姐儿抱到腿上坐着，和父亲说一路见闻，说古雅灾情，又说城外饿殍遍野。
容姐儿太小听不懂，总觉得哥哥怀里有东西，硌得后背生疼，疑心他藏了好吃的，便扭股糖似的在他怀里掏鼓。不多时，果真叫她掏出两粒磕磕拉拉的硬疙瘩，见上面好似撒了一层糖霜，晶莹耀眼，便想也不想就往嘴里塞——
“祖宗，偏你眼睛尖，”穆敏鸿一把捂住她的嘴，哭笑不得：“知道这是什么东西嚒，就要吃，拿来！”
容姐儿咯咯笑着，背过手去不给，却叫当爹的觑了个空，渔翁得利，一把夺去。
“这不是你前时糊弄你二伯那个假翡翠原石嚒，还搁怀里揣着呐。”
“您也有瞧走眼的时候。”
臭小子，穆道勋挑眉，将那两粒石子拿到老爷儿下对着看，也没看出个什么子午寅卯来，便解了随身匕首，往那石头上刮了刮，只刮下一层浮粉，末了放到鼻尖下深嗅，闻到一股若有似无的酸臭味……
是铜
穆道勋不由得看了鸿哥儿一眼，问道：“你小子，背着你老子搞什么花样”
穆敏鸿歪嘴笑笑，放下容姐儿，打发她去找姨娘，轻声道：“父亲，朝廷要在咱们连州新制当十铜钱，这件事您听说了嚒”