说道最后，唏嘘不已。
晴秋也跟着喟叹，她是经过连州战乱的，知道战火之下老百姓是多么的孱弱不堪，不管你是堡垒高筑，还是家有万金，仆从百千，也抵不过铁蹄与刀枪的践踏□□，不禁心有戚戚。
“嗐，瞧我，好好一顿小聚，倒扫了兴。”蒋兴昌忽儿笑笑，举起茶杯，道：“以茶代酒，谢罪了。”
……
吃过了饭，蒋兴昌与穆敏鸿道：“你家里走水的事包在我身上，我给你查个水落石出，回头再打发两个皂吏，三五不时往你家周边逛荡逛荡，也算给那纵火的一个警示了。”
穆敏鸿颔首，他已经思量清楚，回头就把院墙垒起来，大门装上，再养一条狗，把井打上……想到此处，恍然发现已经跟他来此避世索居的初衷大相径庭了起来。
嗐，世道艰难，人心不古，哪里都不是清净地呀……他心里还在长吁短叹，哪里听蒋兴昌又在说什么，便察觉袖子被扥住，蒋县太爷脸上又挂着恭维笑意，“穆公子，你看我对你是关怀备至想得周到罢，那你这片荒地打算什么时候开垦”
穆敏鸿深吸一口气，后退一步，躲避蒋兴昌如同避如蛇蝎，不由剖白道：“我来此地是避世，不是发财来了！我要是图发财，我——”
晴秋从中一拦，“蒋大人，天色不早了，您看您——”她伸了伸手。
蒋兴昌闻弦音知雅意，口内“嗐”了一声，告辞离去，晴秋送他出门，才歉然笑道：“哥儿今天窝了一肚子火，您别恼他。”
“我恼什么呢，我这个县老爷当得，姑娘你打听打听去，那是谁都能呲哒我两句……主要是这个地荒着。”蒋兴昌犯愁道。
晴秋纳罕，道：“可这片地从前都没有主人，一直荒着至今。”也没见您着急啊，她心里又添了一句。
“话是如此，当初我本想开垦它来着，那不是有范世芳阻拦嚒！姑娘你不知道，如今石山县能垦的田也就山脚下这一片，再有就是河滩边，那条河唷，也不知道是哪里的龙王化身而成，三年一涝，五年一旱，周边倒都是淤地良田，可是没人敢种呐！剩下的地，老百姓手中每户不过一二亩，还要交春秋两季赋税，几乎所剩无几。”
“可我见路上大片农田，都有农人在耕作。”
“那是县里富绅的田，那些人也是佃农，欸，眼下就是想当佃农，都没得田啊！”
怪道这位县太爷一直巴巴的让鸿哥儿恳田呢，晴秋看着蒋兴昌，年纪轻轻的，倒愁得有几分老相。
“大人，我们哥儿——就是穆公子，他实际原本是我主子，我是他的侍女，后来解了契出来，和他揍伴来到此间，他真是避世来的，您也不要责怨他。”
“我瞧着他身上的确是有股子有今朝没明日的意思，是碰上战乱了”连州来的，蒋兴昌难免做此猜想。
晴秋摇摇头，没接这个话茬，道：“这片地，来年我必然开垦出来，还请大人放心。”
“有魄力，有胆识，沈姑娘今儿真叫蒋某刮目相看！”
*
这么忙乱一遭，回到家里，瞧着天色，已经差不多到了申时牌，晴秋预备着后晌去街上一趟，这下也不能了。
收拾停当，穆敏鸿从院子里翻出一块木头，削平了，蘸磨写了一个供给霍存山的神主牌位，又拿了一只茶碗，倒了一点香灰，点上三支香，拜了拜。
晴秋见状，也点了三支香，恭敬拜了拜。
“哥儿……”她看着鸿哥儿，欲言又止。
敏鸿摆摆手，叹道：“自打霍叔一去京师，大家心里都做了准备，只是一代枭雄，竟然落到这般下场，究竟是谁的错”
晴秋眼圈也红红的，霍帅司治下的那些年，逢灾必赈，逢敌必攻，老百姓从没吃过北蛮铁蹄的苦。
欸！
她这厢兀自惆怅，穆敏鸿却想得深远，难道是老虎滩霍帅旧部没有用钱买通姬新亭嚒，若是花了钱，姬新亭怎么没有食言
还得发信问一问。
想到信，敏鸿从怀里掏出一沓信封，取出其中一份，递给晴秋。
晴秋狠吃了一惊，见信封上笔迹是熟悉的容姐儿的字迹，忙不迭惊呼：“是姐儿的信！”
敏鸿点点头，又道：“是写给你的。”
晴秋背过身去，咬了咬唇，小心翼翼地拆了开，拿出一沓厚纸，靠墙细读，不肯放过一个字。
……
读了即便，爱不释手，晴秋这才将信妥帖收好，笑看鸿哥儿道：“姐儿说在京师很好，还有女学堂念，认识了一帮姊妹挚友。”
只不过，到底是不是报喜不报忧，就难说了——晴秋心又沉了下去。
鸿哥儿自然也有此番想头，他收到了太太、红玉姨姨、容姐儿、还有杜管家和杜喜莲的来信，他们都像约好了似的，将京师的一切都说得繁花似锦，安稳祥和。