众人都道也是，张姨娘看了看黄历，圈了个就近能破土的吉日。
那个穿藕灰色夹袄的小丫头手里提着两个大食盒，一并放到熏笼旁矮几上，禀道：“姨奶奶，朝食送来了，太太打发冬青姐姐来说，今儿天寒，叫姐儿和姨奶奶不必过去晨省。”
张姨娘静默片刻，叹道：“也罢，我过去太太大不自在。对了腊梅，太太的食盒你看过了”
腊梅回道：“奴婢亲自看过的，同您一样是一碗粳米稻粥，比您多一碟子菜菹，因太太不吃荤食，厨房上的便把驴肉炉饼换成焦酸陷，奴婢拿手探过碗碟，都热乎得很，您且放宽心，他们不敢糊弄咱们三房的事！”
张姨娘这才颔首，命摆饭，又让红玉陪着容姐儿同吃。
*
一时张姨娘用过了朝食，也用浓茶漱了口，张红玉瞧着眼下有片刻余暇，忙给角落里的晴秋递了个眼色。
晴秋走上前两步，躬身行礼道：“奴婢晴秋见过姨奶奶，姨奶奶万福。”
这便是前日红玉看中的那个小丫头，张姨娘心下了然，上下打量一番，见她只到腊梅肩膀高，却实在是瘦，下人房统一发的夹袄罩在她身上都晃荡，不免心里喟叹。
“好孩子，告诉我你叫什么名儿，今年几岁”
“回姨奶奶，奴婢名叫晴秋，十二岁了。”
“晴秋，倒是个好听的名儿，本名也是叫这个嚒”
“回姨奶奶……”
“也罢了，别‘回回’的了，”张姨娘笑道：“又不是衙门里听差，你大点声也没妨碍，我又不是雪做的，难道还化了不成”
满屋丫鬟听她这话，也都笑了。
晴秋也看过一早这屋里众人说话，心里稍稍落定，恭敬回道：“奴婢本名唤作秋容，本家姓沈，因犯了姐儿的讳，进府后嬷嬷就给改了名。”
这说的是崇元十三年正月十五，穆府三房姨奶奶张书染产女，取名穆宝容，因三爷着实钟爱，勒令府上所有带“宝”、“容”二字的仆人皆避讳，所以沈秋容一进府便被改了名。
张姨娘抚掌叹道：“原来是这样，那你跟容姐儿倒是有缘！也是正好，厨房给她送来两碗奶粥，剩了一碗在这里，我也不爱吃这甜兮兮的，就赏你了。可怜见的，脸都冻得通红。”
晴秋脸上更红了，她不敢说这是暖房闹的。
不过赏容姐儿的粥这……晴秋忙不迭看向张红玉，不知道该收不收。
红玉尚且没说话，姨娘却从旁打趣笑道：“唷，这还没拜上师傅呢，就找到主心骨啦。”
晴秋白了脸，天可怜见，下人房的小丫头一年半载也难到主子跟前伺候一回，刘嬷嬷又是个寡言的，她登时不会应对，忙躬了躬身子，垂下头去。
却听红玉笑道：“大清早就吓唬小丫头，有什么趣儿晴秋，我见你会瞧账本，是从前在家里念过书，识字”
晴秋忙回道：“不曾，只是从前在家时常看弟弟写大字，也跟着认了几个字，进府后刘嬷嬷又教识数，如今只是略认得常在账目上的一二百个字。”
那也只是常看常记的缘故，晴秋有些忐忑地想着。
张姨娘在一旁点了点头。
张红玉继续问道：“算盘珠会打嚒”
晴秋局促地挪了挪脚尖，摇头。
“那，斤求两总会罢”
“会的，一退六二五，二一二五，三——”
“三泥（一）八七五，四呐（二）五！”一旁吃着奶粥的容姐儿争着道。[注①]
大家一哄儿都笑了，只有晴秋腾地一下涨红了脸，这回是羞的。
……
张红玉把那碗剩的奶粥端与晴秋，晴秋朝上福了一福。
出去时，红玉对晴秋道：“我头晌还有事，用不着你，你自己在院子里玩儿，只是别跑出去，巳时来内库房见我，我有事吩咐，别误了时辰。”
这是正经差使了，晴秋忙肃了肃神色，恭敬道是。
*
晴秋捧着一碗粥，真是一步不敢乱晃。
走到门下，正发愁不知燕双飞侍女窝铺在什么地方，旁边那个穿藕灰夹袄的侍女赶将上来，笑道：“你跟我来，我带你回下处。”
晴秋察言观色一早晨，知道她叫腊梅，忙不迭道谢，跟上。
下处便是西厢西耳房，靠近月亮门，整间屋子比下人房侍女窝铺的一半还小，但家具眼瞅着都更新、更结实些。
只有一张炕，设在西窗下，摆着四副铺盖，其中最角落的正是自己那一副。
晴秋连忙走到自己铺盖的地方，搁下粥碗，又摸了摸炕席，还有滚滚余温，比下人房暖和多了。
腊梅从妆奁匣子里拿出梳子，对着一块小镜子坐下便开始通头，也不管晴秋问不问话，直不楞登地说道：