杜喜莲答应一声，就要出去，敏鸿又叫住叮嘱道：“告诉他缓缓儿的收，钝刀子割肉才痛煞人。”
“是，小的省得。”
杜喜莲出去复命，赵子琪留了下来，他绕着穆敏鸿左看右看，忽儿冷不丁打了个寒颤。
第76章 孤鸿影（五）
元月一过， 便是惊蛰，虽然戍北原的广袤大地仍然被一片白雪覆盖，但人们知道，只要过去这天， 春便醒了。
眼下又是最冷的时节， 乍暖还寒， 人们却竞相走到街市上， 惊喜交集地交换着一个消息：今天粟米价格果然降到三十五文一斗了
“降了！几家粮铺都挂着价牌， 三十五文一斗， 任人买，再不错的！”
“不会再涨了”
“涨什么， 粮食本就是人吃马嚼， 如今你我家里都有余粮，它再涨谁还买呢， 况且我听说，咱们连州粮价疯涨这事儿， 都闹到京师上达天听，朝廷派大官来啦！”
“真的嚒，那得砍两个粮商了！”
“瞧着罢， 谁知道呢”
“要我说， 还得是穆家人，当年穆三爷就是个顶呱呱， 如今他儿子也没辱没门风，手段之狡诈更胜他父亲！”
“是呐……”
众人便嘈嘈议论起这段时日连州大粮商们买进卖出打擂台的事来， 至于曾经煊赫一时的粮食把头刘丰年， 除了老百姓叽咕一嘴子，便再也无人理会， 也无甚声响了。
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早在连州粮价涨到每斗一百二十文时，远在京师的中央提举常平司便收到各地转运使的札子，不敢耽搁，翌日便奏给太尉姬新亭裁夺。
姬太尉年约五十，作为一个位极人臣，权势滔天的辅国者来说，倒是少见的年轻。他读罢札子，种种摔在几案上，意味不明地笑了笑，“自打去岁入秋，各州都报欠收，连州又要打仗，朝廷为他翻箱倒柜地凑粮食，他吕飞倒是不心疼这个钱呐。”
常平使擦了擦汗，他本有监察各州物价之值，太尉此话莫不是怪他渎职
户部尚书也在，答话道：“下官以为，连州城高价收粮，未必不是平抑粮价之法。”
“方大人这话怎么说”
“眼下因着连州高价收粮，它周边如邺州、平州、德州等地的大粮商都已经蠢蠢欲动，想必不需多久他们就会拿着粮食引子远赴连州，况且眼下灾年，朝廷连番下折买圣旨，可是那些粮商存心不如数上缴，咱们不是也没法儿嚒这么着，成千上万石粮食都往连州去，不光吕知军吃饱了，说不得后头大家都得了益！”
堂上众人听闻后，都若有所思的模样，姬新亭点了点手指，却道：“吕飞不过一介军户，竟有这样急智”
众人便都望向常平使，常平使崔世方忙道：“连州转运使传来话，说是他们本州有一姓穆的商户，本就在老虎滩种地，也收卖粮食，是他献的计，也说服了吕知军。”
老虎滩——众人心中都一凛，户部尚书方西竹扭脸看向上首的姬新亭，果然见他眸光幽幽的，笑道：“有意思。”
方西竹忙道：“那穆家本也在户部挂号，这人叫穆敏鸿，他父亲是连州商会会员，叫穆道勋，这穆道勋是连州当地有名的仁商义贾，去岁连州粮价上涨，物价翔踊，还是他倾尽家财派人前往外州买粮，用以平籴连州粮价。可怜这位穆老爷才四十岁上下的人，去岁腊月年关时，在莫尔道大关为护粮和塌它蛮贼同归于尽，为国牺牲了。”
姬新亭摆了摆手，道：“家国有难，谁人不死届时大捷之后，报上来论功行赏就是了。”
众人又是一默，方西竹欲言又止。
……
议了半晌，姬府管家端茶谢客，众人联袂出来，常平使和户部尚书坠在后头，只听那常平使道：“目下那就再等一半个旬日，看看连州粮价涨势如何。”
方西竹忖道：“我倒是不担心那个，先刚瞧着太尉的意思，好像是不大欢喜我本想说，穆道勋殉国一事，就是吕知军不上表奏请军工，我也要为他遗留在世的太太向陛下讨个诰命的，以慰在天英灵。”
“方大人，我知道你们要好，可这会子……那是老虎滩呐，凡是和它沾亲带故的，别说太尉，你就是告到陛下跟前，也闹不出个理儿来，我劝你歇歇好心罢。”
“欸，走罢。”
……
事情却果然如户部尚书方西竹作料的，不肖一个旬日，提举常平司便捷报频传——西北诸州大粮商齐聚连州，连州粮价连跌，连带着各州粮价也日趋下滑，粳米、粟米、麦豆价格都已和上年等同，而且，据转运使来报，连州都仓现下收买的粮食就有五十多万石，连同那些大粮商手里积压的粮食，有将近一百万石！