难办的唯有缺钱二字，不过这个难题跟他们也说不着，穆道勋只能自己咽下肚里。
叔侄三人又叙了会话，主要是二爷在发牢骚，抱怨这钱流水似的花没个尽头，又从穆三爷这里支了一万贯钱，去买佃农们存起来的粮食。
只剩下穆道勋和穆敏清后，清哥儿才起身，斟酌半晌，道：“三叔，您一向都是咱们家的领头羊，您要做什么，说什么，我们晚辈没有不听从不敬服的，只是您买粮赈济这事，侄儿有一句心里话，不知当讲不当讲。”
“一家子，你又在衙门里当差，知道听到的肯定比我多，有什么话是不能说的你说罢。”
“这和在衙门里当差无关，是孔圣人曾说过的一句话：是汝明君之无惠，而见己之德美——”穆敏清故意隐去了后面半句话。
穆道勋转身看着敏清，这个一惯知书达理的孩子罕见地直视着自己这个长辈，而他说的话，也叫自己猛地一怔。这是孔圣人的一句箴言，只不过敏清只说了一半，而没说的那后半句则是“汝速已则可，不则汝之见罪必矣。”[注②]
这是饱含大智慧的话，穆道勋久经世事的内心难得一个恍惚，原来当初书里的话是这个况味……
“三叔，我知道您一向宅心仁厚，可凭几一身救一座城，希望渺茫不说，也不是君子立世，明哲保身的妙法呀！”清哥儿道。
良久，穆三爷才笑了笑道：“也罢了，如今饥民遍野，哀鸿载途，若我能略施援手缓解一二，也算给咱们穆家积福积德了。你要是担心家产，我给——”
清哥儿忙道：“家产大半都是叔叔奔波劳累换来的，侄儿倒没有别的想头。”他停了停，又笑道：“况且，侄儿相信叔叔，定有办法让咱们家转危为安，遇难逢祥！”
“哪有这么神通……”穆道勋笑笑，叔侄俩又闲叙一阵子，清哥儿才退出去。
第56章 抑粮价（中）
外头怎样， 终究与闺阁无碍。不几日，又是一场雪落，崇元廿三年的冬至便在纷纷扬扬中到来。
向来一年中冬至最大，穆府今年却减省得很， 连蒸黍糕这项也蠲了， 好在冬衣照旧发了下来， 丫鬟们统是两身苎麻木棉袄， 酱色的， 小丫头们都嫌老气， 晴秋摸了摸料子，见足够厚实， 便未曾置喙。
只是今年大雪尤甚， 惹人厌烦，连张姨娘都不赏景， 少不得一下雪时，丫鬟奴婢们便要披蓑戴笠趁早扫去。
……
是日， 晴秋扫雪回来，银蟾也晨起穿戴好了，瞧她落得一身白， 脸上手上又冻得通红， 忙道：“快去炉子上烤烤，一双手又红萝匐似的了， 你那獾子油呢，趁早拿出来抹一抹。”
晴秋抖落肩上落雪， 也看着自己两只红肿粗大的手， 笑道：“獾子油也使了两年，可惜不大管用， 只怕这辈子都这样了。”
银蟾睨了她一眼，又道：“我倒是听说蛇油膏管用，只不知道真假，你买一罐试试。”
晴秋摇头：“再说罢，前儿我托二门上的小厮买印书纸，不问不知道，从前一文钱能买六张纸的，如今能买一张就算碰着了！这等未足轻重的玩意儿都涨价成这般，我哪里还敢奢望买蛇油，就是癞蛤蟆油我也掂量掂量呢。”
银蟾笑道：“蛇我不敢说，若是果真癞蛤蟆油管用，夏天里我亲自逮两只来给你做油，也不枉咱们相识一场！”
晴秋失笑连连，往炉子上熏了熏手，只道：“快休饶舌，正该叫姐儿起床了，还得赶着去各房太太跟前贺冬。”
言罢，俩人便一人端来盥洗物什，一人找衣裳，小丫头雪清风瘦也过来，叫起容姐儿，伺候她栉沐梳洗。
……
且说是日冬至节，一大早容姐儿便穿戴齐整，依次往大太太、二太太、三太太处贺冬，事毕后才往东厢张姨娘处走来。
进来时，张姨娘正在暖房里一架黑漆描金躺椅上假寐，边上炉子上焙着药吊子。
“给姨娘贺冬。”容姐儿进来，贺冬道福。她今年已有十岁，早已褪去团团孩气，出落得窈窕雏形初现，外穿一件染色水獭毛毳（cuì ）裘，里头系着一条竹青宽襕裙子，脚下白绫袜，踏着暖鞋，既素又雅，款款行来。
张姨娘听声便醒来，见是女儿，便叫她在一旁小杌子上坐了，又渥着她的手，探得她手心里一团火热，心里才略微放下。
一时母女依偎相谈，晴秋觑眼望过去，瞧出容姐儿肖极了张姨娘的婉约韵致，不禁心里跟着一叹。而这时，丫鬟蕊簟蕊屏捧来一卷画轴和笔墨一并走来，笑道：“姐儿快来画九！”
往年都是鸿哥儿画第一瓣梅，今年他不在家，这份殊荣便落在容姐儿头上。