趁天好，章望生跟南北也在家里拆被褥棉衣，这活儿只见凤芝做过，两人好不易把被面拆下来，弄到河边去洗。河边都是洗被面洗衣裳的，蹲满了妇女小孩，见了两人，招呼说：
“南北，能给你三哥搭把手了啊？”
“能啦！”南北赤着脚，跟章望生一起捶被面。
河水哗哗淌着，叫太阳照得波光粼粼，风一吹，动得厉害，芦苇翠翠的，里头有鸭子穿行，稳稳的，像悄无声息的小舟。不知什么时候，岸边过了狗，不止一条，你追我赶动静很大，鸭子们这才掉头往芦苇深处游。
“三哥，你看，黑子真威风，跟个狗司令呢！”南北累了，叉着腰看狗，不远处，吴有菊也在洗被面，他身体很硬朗，眼前看了一堆被面什么的，真不晓得他一个人住哪里有那么多东西要洗。
章望生便跟吴有菊打了个招呼，说：“吴大夫，这洗完太重了，我帮你抬回去吧？”
吴有菊不肯，他这老头倔着呢，但凡自己能勉强弄的，绝不麻烦人，章望生笑：“吴大夫，你这一点点往回拎，得弄到天黑，回头再摔了跌了，不值当的。”
这倒是个理，吴有菊肯了。
水里飘来件小孩肚兜，章望生一把抓住了，抬头看，是前面雪莲正在洗衣裳，雪莲姐冲他笑：“刚留神是望生，跟南北一块儿来的？”她很自然地又看向了南北。
南北笑起来：“雪莲姐，我给三哥搭把手呢！”
他们跟雪莲姐也不怎么来往了，人情这个东西，是靠家里长辈维系的，嫂子走了，狼孩哥也死了，好像往来就自然而然断了。雪莲姐也做了寡妇，月槐树最漂亮最年轻的寡妇。
做寡妇得有做寡妇的样子，尤其是新寡，得脸儿黄黄的，眼珠子呆呆的，见人就能淌下两行泪。可雪莲不一样，她很快就是老样子了，很热情，爱说爱笑，妇女们就说，雪莲咋那么高兴啊，一点不像死了男人的。
“望生，你们这怎么套被面啊？你会吗？”雪莲问章望生。
公社一些妇女很爱跟章望生开玩笑了，他很容易脸红，面对雪莲姐，他一直有些不怎么自在，便说：“我见嫂子弄过。”
雪莲见他红了耳朵根，再瞧几眼，心想真是不能再把望生当弟弟那样看了。她意识到，他已经是个年轻后生。
第20章
拆洗的天气非常晴朗,能晾满满一绳索，还有厚衣裳。社员们都穷，没有谁家衣裳是不带补丁的,来的几个知青,穿着打扮要比社员们好些，他们也洗衣裳，晾在宿舍门口。
南北来蹭收音机,看人家衣裳没有补丁，在太阳地里飘,回来就跟章望生说：
“咱们公社的人全都是阮咸,只能晒破烂衣裳。”
被面衣裳晒了一天,全是太阳味儿，很好闻，章望生坐床沿一样样慢慢折叠着：
“未能免俗，聊复尔耳。”
南北说的是阮咸晒衣，以前章望潮在时,喜欢给她讲《世说新语》里的故事，在章望潮眼里，南北就是书中那样聪慧异常的小孩子。
《世说新语》成了封建主义的东西,已经烧了,但里面的人，故事,南北还都记得。
“李崎哥还有芳芳姐他们的衣裳,都没有补丁,是纱罗锦绮吗？”
南北觉得知青们的衣裳,是世上定好的了，八成就是《世说新语》记载的那种。
章望生笑道：“当然不是,书里说的那种衣裳非常华美，古代的衣裳跟现在的也不一样。”
南北问：“那城里当大官的，有钱的，是不是穿那种衣裳？”
章望生不晓得了，他没接触过那样的人。
南北喜欢漂亮的东西，她对漂亮的衣裳有了幻想，可又无法幻想，不知打哪儿下手，直到李崎说想借篾刀，章望生下工回来让南北给送去，她乐颠颠去了。
屋里刘芳芳正躺着看书，她太累了，一句话不想讲，知青们轮流做饭，今天轮到另一组，她先躺着了。
她看的是托尔斯泰的小说，里面带插图，插图上是俄国的贵族，南北本来想看看刘芳芳有没有在放收音机，瞧见她在看书，便凑过脑袋，立刻被插图吸引了。
“芳芳姐，这什么书？这是外国人吧？”
刘芳芳觉得她小孩子，什么也不懂，敷衍说：“托尔斯泰的小说《战争与和平》，他们都是俄国人。”
“俄国人？”南北重复了遍。
刘芳芳说：“俄国就是苏联的前身。”她说完，心想一个乡下孩子能知道什么呢？南北却道：“苏联我晓得的，我二哥的学校以前有个老师会说俄语。”