也是这一年，元景帝突发风疾, 每况日下，本就摇摇欲坠的社稷开始暗流激涌, 蛰伏已久的阡州世家终于看到良机, 与苏洛屿一番互相试探后, 达成结盟。
同年冬, 在苏洛屿的推波助澜下, 阡州世家终于肯向西开辟商路。
次年春，西戎王室通过这条商路, 喝到了大楚岭南的第一茬新茶, 大喜过望, 在与大楚的盟约上爽快签字。
自此，这条商道经久不衰, 由最初的亏损碰壁，到后面的一本万利，成为千秋大业前夕的一笔传奇, 史书载称锦绣之路。
而鲜少有人知道, 锦绣之路最难挺过的一年时间里, 曾有一名神秘人为其保驾护航。
此人头戴帷帽，辨不清容貌，常年携一件名为飞羽匣的神兵，武功极高，头脑超群，混迹于庙堂江湖两道，有调动边境守军之权，亦有号召豪杰之魄力，往往叫商路沿途的沙漠悍匪有来无回。
渐渐地，曾作伥一时的悍匪都知道，只要在沿途商贾队伍中看到那抹身影，便断不可贸然上前，否则掉脑袋都是轻的，他还能顺藤摸瓜摸到老巢，给你一锅端了。
直到元景二十三年，苏洛屿明里暗里催促下，元景帝终于允准成立安西都护府。
随后不到三个月的时间，西部三道迅速为安西都护府输入可观力量，让锦绣之路成为明晃晃的官道，一直观望的诸路商人终于安下心来，争先恐后地加入打通贸易的行列。
因前后进展的十分顺利，很难让人不怀疑，安西都护府一事很久以前就开始着手准备了
——也就是说，病榻上的元景帝尚还清醒，能稳大局，更能调动苏洛屿这匹嗜血的狼为自己做事。
那位十七岁力排众难，发动宫变夺权，与冯太后分庭抗礼的少年，时隔十六年，再一次展现了他的非凡魄力。
“今年的雪，可比之前两年的大太多了，九妹要是再顽皮，罚去院子扫雪，看见这雪，恐怕又是一番哭闹。”
阿城从大雪中归来，抖落一身落雪，同一旁碰巧前后脚到的郭宣笑谈。
“谁说不是呢？她这两年个子蹿不少，都难得有姑娘样了，但性子倒是一点没变，还跟个皮猴似的。”
郭宣不似阿城仔细，裹着满身雪就往屋内冲。
但很快，就被一根笤帚打了出来。
“大黑驴！把雪抖抖，像什么样子！”九妹从屋内窜出来，用笤帚指着郭宣，“还有你那满嘴的胡子，不知道刮刮？跟个老头一样！”
郭宣只得一边抖雪，一边无奈道：“郡主嘞，姑奶奶嘞，我就一军中粗人，哪来那么多讲究？”
“在王府就得有王府的讲究！”
九妹说罢，抬头看到阿城，当即欢呼雀跃地跑过来，拉阿城进屋。
“外面冷死了，兄长快进屋！我收到兄长归信后，日日将炉火烧得极旺！”
郭宣看着一天一地的待遇，不由无奈摊手，直叹世道炎凉，人心不古！
“兄长，这些都是我昨日订做的蜜饯点心，都是你喜欢的，快尝尝！”
九妹抢过阿城披风挂好，拉他坐到火炉旁，打开三个大食盒。
“九妹准备的，自然极好。”阿城说着招呼门口的郭宣过来。
郭宣啧了声，语气酸溜溜的：“郡主又没邀请我吃，我可不敢。”
九妹闻言白了他一眼，道：“怎么，我哥不在北境，你单独去的这两年还把厚脸皮子磨薄了是吧？”
郭宣切一声，立马走过，拿起一块点头往嘴里丢：“笑话，面子哪有吃重要？”
“郡主！世子爷回来了！”
管家从外面进来，笑吟吟的，见到阿城和郭宣，又忙行礼。
阿城闻言哪里还有心思用点心？当即起身跑出了屋。
九妹也起身准备出去，被郭宣叫住：“傻郡主，他两都多久没见面了？你去坏你哥好事干嘛！”
“对啊，看我这记性。”九妹止步，随即反应过来什么，将手中笤帚朝郭宣耍得虎虎生风，“你刚才说谁傻呢？”
郭宣一边腾身跳开，一边极力为自己争辩：“那你以前还叫我郭哥哥呢，现在动不动就是大黑驴，我哪里黑了！”
苍穹下，飞雪愈大，像是一重重天然屏障，将分离已久的归人隔开。
阿城跑得很急，很快就听不到屋内的嬉闹，但眼前灰白始终没有为他现出朝思暮想的人，于是他只能跑得更急，像是一头迷失方向的小兽，逆风雪而行。
终于，风雪中一双手伸出，将阿城拉进了熟悉的怀抱。
顿时冷香扑鼻，一声轻笑在耳畔响起。
“跑这么急？就这么想我吗？”苏洛屿见阿城披风都没穿，直接用自己大氅将人裹住。
阿城紧紧抱着苏洛屿，由衷道：“非常想，非常非常想，天天都摸着玉佩想你。”