淯河之水, 恐怕已经不可饮用了。
场面骤然沉肃了下来。
郑弘颤颤巍巍地抬起双眼，道：“淯河乃京城中水脉之源，大小支脉，井水湖泊，皆由其始。若是淯水已不可饮，那么其余井水湖泊，恐怕也……”
戚玉霜直视着郑弘的眼睛，点了点头：“我所担忧的，正在于此。”
犬戎到来之前，周显已然在京郊坚壁清野，后又有冀州刺史蒋殊送来的万石粮草，本以为京城就算困城三月，亦无粮草之忧，足可撑到援军到来。可谁知，最后的问题，竟然出在水上？
“猗江园、携景园等几座御苑之中的湖泊，为人工开掘，乃是死水，不与淯河水脉相连，还有宫中池苑之水……”工部的大臣皱着眉头，努力思索着京中尚未被污染的水源。
在周显与诸位朝臣的商议下，只能暂时封闭这几座御苑，按量取水，以人口分派，务必保证百姓人人可用。虽然暂时解了燃眉之急，但疫病与缺水的阴影，依然宛如浓重的阴云，笼罩在每一个人的心中。
按照目前京中人口与避难百姓的人数，眼下的水源，恐怕撑不过七日。
周显遣散诸臣，却看到戚玉霜背对着他，叹息一声：“杨永先病倒，东城门无人。怕是要顶不住犬戎的攻势了。”
周显的心中猛地一顿，他前跨一步，道：“你要亲自登城指挥守城？”
“对。”戚玉霜轻轻点了点头。
周显手指微微颤抖，想要说些什么，最终却没有开口。
每一次都是如此，他无法劝阻，也没有立场劝阻，只能眼睁睁地看着戚玉霜清减的腰身被狮蛮带紧紧扎在柳叶甲中，垂下的素色征袍显得她的面色愈发苍白，只有这一道宁折不弯的英雄骨，依旧宛如山岳，撑起了烧得血红的半边破晓天空。
周显没有说话，只是从怀中取出一方雪白的帕巾，从背后俯下身，手指掠过她的耳畔鬓角，将白巾覆在了戚玉霜的面颊之上，遮住了她挺峭的鼻梁与雪白的面颊。
她的面颊温热，周显的手却格外冰凉，不经意地一触，戚玉霜身体微微一颤，叹息着笑道：“你……唉。”
她似乎想要说什么，话音却戛然而止，落在了风中，飘飘荡荡地随风散去了。
周显手上动作不停，将白巾末梢在她脑后打了一个结结实实的绳结，道：“玉霜，保护好自己。”
戚玉霜道：“好。”
她迈开步伐，向着旭日升起的方向，大步而去。
……
白日如同烈焰般坠落，尸山血海的余温，凝结在落日留下的一片沉沉暮色中。
犬戎的攻势，远比前几天要更为猛烈。当时戚玉霜猜测他们未尽全力，直到今日，犬戎人才终于显现出黑暗之中最为狰狞的爪牙。
弓箭手的人数越来越少，已经无法压制犬戎的投石车。戚玉霜只能亲身挽弓，箭出如雨。但她的心里知道，京城的城墙，恐怕撑不了多久了。
这古老而典重的京城城墙，已经被轰开了外层最为坚固的青石砖层，彻底露出了中间夯实的红土。就算大孟的将士还能顶住，可这四面城墙，又还能顶住多久呢？
直到夜幕降临，犬戎再度鸣金收兵。
戚玉霜静静地站立在城上，几乎都能够猜测到尤班单于此时胜券在握、悠然等待的神色。
京城中已经被疫病所染，若能趁此刻城中虚弱，直接攻入，自然最好。若是依旧攻城不下，那么就保持困城，让这偌大的京师，变成一座死城。
身后忽然传来踏雪的嘶鸣之声，她回过头，看到周显在城下，向她伸出了手：“玉霜，上马吧。”
他牵着踏雪的缰绳，亲自来接戚玉霜下城。
戚玉霜轻轻笑了一下，没有反驳周显，缓步走下城，翻身上马，周显的手臂在她腰间一托，妥帖地为她借了三分力道。
镇国公府的灯在夜色中点起，如同指引归人的方向。
戚玉霜解下甲胄，身上已经被冷汗浸透了，风一吹，登时打了个寒战。周显命人把门窗闭严实，不让寒风透进来，自己则把软榻上的迎枕垫在戚玉霜身后，用大氅结结实实地把她裹在里头，道：“你先休息一下。”
他刚想转身，戚玉霜却突然拉住了他的手。
周显愕然回头，看到戚玉霜面色沉肃，道：“这样下去，不是办法。”
眼下已成死局，大孟朝廷与百姓被困在城中，外有强敌，内有瘟疫，饮水很快就会耗尽。如果依旧这样下去，就算能守住城池，可城内的百姓，也撑不了那么久了。
门外街巷之中，还能听到隐隐约约的嚎哭痛泣之声，如同旷野之中呜咽的鬼魂，随着风悠悠飘散于城中，仿佛在呼唤着亲人的名字。