沈晏之径直打马掉头，“走，绕路出东羌。”
他带着二人在附近寻了一个山洞，盘地而坐。
用尖锐的石子在地上简单画了一下东羌边境线，把其中一段圈了起来。
“这会天色已黑，我们必须养精蓄锐好好休息。”
“明日顺着这条路一直走，傍晚之前大概可以到最西边的巴库大漠。”
秦归晚惊愕，“你的意思是我们从大漠穿过去？”
她很小的时候就听闻过这个巴库大漠，位于两国中间，全是一望无垠的黄沙，草木稀少，夏季酷热难耐，中间是一大块死地。
人进去后难辨方向，很容易迷路渴死在里面，便是附近的几个部落之人也不敢随便踏入死地。
沈晏之抿了抿唇，“嗯。”
“我来之前，曾认真研究过东羌的边境，也设想过，若是不能从城邑出去，该怎么到大楚？”
“这个大漠，是我们最后的退路。”
“进了大漠后，飞扬的黄沙很快会盖住我们的脚印，追兵无从追踪。”
“如果顺利的话，大概十天左右，我们就能进入大楚疆土。”
“可是，我们三个都没横穿过大漠……若是……”
“我不会迷路，也不会让你出什么意外。”沈晏之强行打断了她的话。
闷热的夜风从洞穴外不断吹进来，他抬头，盯着秦归晚的眼睛，一字一句道：“晚晚，相信我。”
“只有我还活着一口气，就不会丢下你，一定会安全无恙带你回家。”
第174章 死地
七月初六。
傍晚。
沈晏之三人戴着人皮面具，骑着骏马来到了巴库大漠。
无边无沿的大漠在黑夜下好似一个巨大的海洋，仅站在边缘，便能感受到里面肆意扑来的凉意。
胯下的骏马有些不耐烦，喷了一个长长的响鼻，沈晏之低声道：“晚晚，走吧，我们回家。”
这骏马是大漠附近的野马驯化而来，能在黄沙上急跑，且特别耐热，是他们专门从附近村民手里买的。
进入沙漠，低垂的黑夜仿佛触手可及。
上弦月懒散挂在天上，周围的群星亮得耀眼，让人生出一种伸手可摘的错觉。
为了节省体力，三人各自裹紧头纱，一路不言。
沈晏之在前面带路，秦归晚和诸左紧跟其后。
马蹄印歪歪斜斜留在沙地上，又很快被夜间的风卷着黄沙掩住。
沈晏之时不时抬头看天上星象。
整整四天，三人除了喝水吃东西小憩，几乎全程未停。
今日，他们又如往常一样赶路，走到快中午，眼见着快要进入死地，特地找了一棵胡桐树，躲在树影下休息起来。
分食了水和干粮后，沈晏之让秦归晚先睡一会。
进入死地之前，必须养精蓄锐。
秦归晚没拒绝。
她的体力比不上二人，强撑只会让自己变成拖累。
她阖眸很快睡着了。
不知睡了多久，感觉四周着火一样闷热，懵里懵懂间，有人在她脸边扇风。
她揉了揉眼，只见沈晏之竟然正用折扇给她打扇子。
眼里全是红到吓人的血丝。
诸左依靠在树干上睡得不停打鼾。
她轻轻扯了一下头纱，发现鬓角和额头全部都是细腻的汗珠。
伸手摸了一下袖口，这才想到，自己并未带帕子，索性用袖子直接擦起了汗珠。
“我睡了多久？”
“你一直没休息吗？”
沈晏之见她瓷白的玉颊晒得通红，很是心疼，忙把水壶递给她，又用力摇起扇子。
“才一个时辰，你再睡一会，我不累。”
秦归晚抬头看看天上刺到睁不开眼的火球，觉得自己热的几乎窒息。
她接过水壶，小小抿了一口，勉强将干燥的唇角打湿后，还给了沈晏之。
“你睡吧，我守着。”
“晚晚，你再喝点。”沈晏之再次把水壶递到她嘴边，“我们的水足够。”
话音刚落，远处扬起一阵漫天黄沙，还夹杂着奔腾的马蹄声。
听声音，来人不少。
二人陡然紧绷了后背。
出现在这里的人，不是沙匪就是来追踪他们的官兵。
“快走！”
沈晏之一声暴吼，诸左瞬间醒了，翻身就骑上了自己的马。
三人拼命打马狂奔，秦归晚趁机将角弓背在了身上。
后面的人一直穷追不舍。
沈晏之趁机往后看了一眼，心中猛然一沉。
这群人足足有三十多，个个威猛魁梧，全部穿着东羌虎纹长袍，提着长刀，看样子是大漠里的沙匪。
官兵会把她们活捉回去交给宇文延。
沙匪通常会杀人灭口。
这群人常年在沙漠里行凶，骑得都是长期受过训练的骏马，很快如黄风般卷了上来。