“你们东家是谁？”玄冬又问。
掌柜笑得客气：“抱歉，东家特地吩咐过要保密，不叫告知外人他的名讳。您放心，凡是送到我们这里来的字画，我们都会严加保存，绝不往外出。嘴也紧，也绝不透露客人的任何名讳。”
玄冬看了他一眼，脸上满是怀疑：“是吗？那你说我们姑娘这画值多少银子？”
掌柜道：“这个……恐怕还得等我们东家看过之后才能给您答案了。客人不妨过两日再来取银子？”
第720章 第一笔私房钱
次日家学刚放了学，小炮竹坐在位置上没动，慢腾腾地等着小桃红收拾东西。
张家姑娘过来问道：“我母亲替我换了个厨娘，渝州菜做得很好，你到我家去，我请你吃饭？”
一听到吃的，小炮竹就坐直了，双眼一亮，道：“真的？”
她沉吟了片刻，又商量道：“能不能明日？我今日还有些事情，也得问一问我母亲，她同意了我才能去。”
张姑娘点点头，又坐下来问道：“那你喜欢吃什么？你告诉我，我叫厨娘先准备着。”
“肉！各种肉！”小炮竹嘿嘿笑道。
张姑娘一口答应下，便告辞走了。
这边她们商量好，那边家学里人也走得差不多了，小桃红也收拾好了东西。
小炮竹正起身准备回去时，就听陈宿叫了她一声。
她答应一声，抬眼看去，便见陈宿从屏风那头绕了过来，他后头还有个叶匀宥，但他没过来，在屏风那头等着。
“宿哥，你叫我？”小炮竹问道。
陈宿点点头，又看了一眼，随即在她前面那人的位置上坐下，道：“昨日我回去问了父亲，他从前在大理寺待过，对那件案子有些印象。”
小炮竹愣了一下才想起来他说的是哪件案子，
她稍稍坐正了些，听他继续往下道：“他与说我，在那女子毒杀丈夫一家老小之前，她曾到官府报过案……”
小炮竹听后，脸上就多了些严肃：“但是官府没管对吗？”
“是。”陈宿点点头，将背又挺直了些，“官府认为这是夫妻间的摩擦，并为受理。而且后来还传到了那丈夫耳朵里去，他将那女子抓了回去。听证人说，那女子被抓回去之后，险些被打死，还被关了起来，丈夫一家好几日没给她饭吃。”
小炮竹冷笑一声，对比昨日提起此事时的严肃和后来对常明礼的圆滑，她脸上挂着的全是厌恶。
陈宿继续道：“她后来被放了出来，又忍受了半年的虐待之后，才下定决心毒杀丈夫一家。”
小炮竹没接话，因她明白现在人已经死了，说什么都是无用功。
陈宿看着她又道：“我与你说这些，其实是有别的话要告诉你。”
他顿了顿，又道：“你若要做下女子的榜样，替她们争出一片天来，那你就不要忘记初心。无论这一条路有多艰难，会背多少骂名，你都不要放弃，要一直往前走，我同匀宥会一直支持你。”
小炮竹惊讶地看着他，张了张嘴，久久没能发出声来。
陈宿又道：“我将来会同我父亲一样，要么进大理寺，要么去刑部，去给你开路的，你不要怕。”
屏风那头的叶匀宥实在没忍住，探出一个脑袋来，道：“我要去做大将军！回头谁要敢欺负你，我带头灭了他！”
小炮竹有些激动，脸红了，眼圈也有些红，带着湿意：“那要是你们都没做到怎么办？”
陈宿难得抿唇笑了一笑：“不会的。”
那边叶匀宥也附和道：“要是没做到，我把头拧下来给你当凳子坐！”
“我才不要。”小炮竹揉了揉脸，也笑了起来，“那说好了，不许反悔，谁要违背了今日的誓言，谁就没有好下场！”
叶匀宥道：“这也太狠了吧？”
他想了想，总算是从屏风那头走了过来，伸出手道：“击掌为誓？”
陈宿没说什么，只伸出手与他拍了一下。
小炮竹也伸出手去，用力在叶匀宥的手上拍了一下，“啪”得一声，打叶匀宥手心都红了。
三人又相视一笑，这才各自告辞回去。
这边小炮竹才回去，徐宁递给她一封信，信封上无字，也没内容，只有二两银子。
徐宁道：“门房处说是红泥书楼送来的，道是你那日送了画过去，这是他们东家收下画之后，给你的报酬。”
小炮竹拿着二两银子“哦”了一声，并未放在心上，转头就交给了徐宁。
甚至没等徐宁问，她就自己交代了：“我前头同弟妹们说要买画为生，我就想试试自己的画能值几个钱。我以为凭我的本事，至少能赚个二十两的，没想到只有二两，只够给阿娘买一盒胭脂。”