常夫人自厨房里出来，伸手夺了他手中的紫砂壶，用渝州方言道：“饭前喝什么茶，等会又该吃不下饭了。”
然后她又用官话与徐宁道：“外头怪冷的，你别同他们老爷们比，到这里头来，暖和些。”
徐宁答应一声，放了杯子，就跟着常夫人到了厨房去。
厨房里点着红泥小火炉，上头放着的砂锅正“咕嘟咕嘟”响，还冒着阵阵香气。
常夫人拿了个小凳子给她，笑道：“饿了吧？”
徐宁乖乖在小火炉旁坐下，方才还没觉得，这会子闻着菜香，又让常夫人这样一说，顿时就觉得饿意上头。
她轻轻点了点头，像是有些不好意思。
常夫人像是看穿了她的窘迫，挽着袖子一面备菜，一面与她闲聊：“我与小九他老师没孩子，平日里就只有村里的熟人过来串串门子。他那几个学生要得了空，也会过来瞧瞧。”
徐宁很喜欢这样闲适的氛围，听得十分认真。
常夫人笑说：“只自去岁开始，他那些学生也都出了京，就剩小九一个出不得的时不时来瞧瞧我们。家里难得来个客人，我是高兴的。我们也不是那等重规矩的人，你且自自在在的，要什么就与我说，或是自己拿，再则同小九说也行。”
这会子徐宁又显得格外笨嘴拙舌，话也不知如何接一句，只小鸡啄米似的点点头。
“不过话又说回来了。”常夫人忽然回头，戏谑地将徐宁打量了一眼，“除了小八，倒难得见小九还认识其他姑娘……你们如何认识的？”
徐宁沉吟着，一脸严肃，心道：“总不能说我与他上一世就认识，这一世又来骗他的人情吧？
她想了想，正要高深莫测地想说个“巧遇”时，就听门口传来一道低沉的声音：“我也很想知道。”
徐宁转头，对上裴衍的视线，随后又移了开去，莫名心虚。
“你也想知道什么？”常夫人道，“你这孩子，让小十折磨傻了不成？与人姑娘如何认识的也不记得，活该你到如今还没讨着媳妇！”
男大当婚女大当嫁，裴衍至今未娶，只怕是被家中长辈念叨惯了的。
以至于他已经修炼了一副铜皮铁骨，任凭旁人如何说，他仍能抱着手，瘫着脸，一副“死猪不怕开水烫”的头铁状态。
只要战火没烧到自己头上来，徐宁倒是很喜欢这样的场景。
她撑着下巴，听常夫人数落裴衍，脸上不知不觉就挂了些笑意。
本还瘫着一张狗脸，并“死猪不怕开水烫”的裴大人忽然就在这厨房里待不下去了，转身就走。
常夫人见把人逗急了，又转头与徐宁笑道：“从前我与他老师说他，他总左耳进右耳出。如今因你在这里，他是不好意了。”
徐宁愣了一下，脑中不知想起什么来，忽然收了撑着下巴的手，坐正了些。
常夫人正背过身去，烧了火准备炒菜时，就听一道细细的声音，轻轻道：“夫人，裴大人与沈家小姐订了亲的。家里也为我说了亲，这次借常先生的名义寻他，是因祖母和父兄都不便，我这才来的。”
言外之意是她与裴衍什么都没有，清清白白的，又各自订了亲，不该被拉在一处玩笑，若不是因为家中大人不便，她也不会出现在这里。
常夫人闻言一顿，回头将她看了一眼，随即又笑了起来：“原是这样。”
一刻钟后，晚饭好了。
常夫人出去吩咐那师徒二人洗手吃饭。
徐宁原想去帮忙端菜的，常夫人却塞了四双筷子到她手里，道：“女孩儿家是拿来宠的，不是做活儿的，让小九来。”
裴衍就走了进来，先搬了砂锅和小火炉出去。
徐宁犹豫了一下，到底没做别的，拿了筷子出去了。
正好这时裴衍又重新进来了，两人在门口对上，二人眼神交错，很快又若无其事地移了开去。
裴衍往边上让了让，徐宁便先走了出去。
晚饭是竹荪煨的鸡汤，一道香煎鱼饼，一道当季的素什锦和常夫人自己做的腊肠。
摆盘和花样并不比徐家或是裴家的菜肴精致，味道却是极好的。
徐宁比往常多喝了一碗汤。
家里的规矩，徐宁吃饭时并不说话，坐在常夫人边上默默吃，偶尔竖起耳朵听常先生问裴衍朝堂上的事，又听一听常先生同常夫人拌嘴，偶尔常夫人问一问她，她又回答两句，不知不觉就饱了。
徐宁本要帮着一块儿收拾，常夫人就将她和裴衍撵到了屋里去：“天色也不早了，你们有什么话到屋里说。今日小宁在，小九我不留你。”
徐宁头一回被不熟的人叫“小宁”，感觉十分新奇。
她偏头看向裴衍，见他面无表情地站在离门口最近的位置，并不看她一眼。