“不用了。你能守着阿芝，就是同时在报答我们两个。”纪莫邀走开两步，又折返道：“但你也不用太执拗。若是有了新的志向，就放心离开吧。阿芝疼你，不会希望你为她耽误了终身幸福。”
逢香苦笑，“道理我懂，只是我还能碰到跟娘子一样好的人吗？”
纪莫邀沉默了。
逢香见他不语，道：“公子不用担心，我自会定夺。”她舍不得，又一直送纪莫邀到山脚下。“多谢公子，临行还为我着想。你我萍水相逢，相识不过七日，别时却已有如此大义。公子的心上人真是前世修到，今生有福。”
纪莫邀浅笑，望天叹道：“我比她有福。”
“你相信白头偕老吗？”
纪莫邀扭头望着温嫏嬛，指尖仍绕着她的发尾。“我相不相信，重要吗？”他反问。
嫏嬛又说：“如果不相信，就不会用心去维护吧？”
月光穿过层层竹叶，在他们身上投下斑驳的影格。
纪莫邀抱住她，道：“自己根本没见过的东西，恐怕也只能谈信与不信了。”
“就跟鬼神一样。”
“根本就是鬼神的一种。”
嫏嬛躺在他怀里，似是倦了，可一开口又精神得很。“确实，指望神佛保佑，就跟指望能与子偕老一样。总有人交好运，总有人能白头——但万人之中有几个？为何有些姻缘由父母包办，彼此素未谋面，却能从一而终；而有些人两情相悦，患难与共，最终还是分道扬镳？就算九千九百九十九个人都能如愿以偿，谁又能保证自己不是那万里挑一的倒霉鬼呢？”
纪莫邀知道嫏嬛并不是在质疑他的感情，而是试图在变幻莫测的生死间，找到一个清净的角落。
“爹娘那样恩爱，至死亦无二心，可也没能白头。”
纪莫邀握着她的手，无言。
“好想让你答应我不要死，可那样太幼稚，也没有意义。毕竟你不会主动选择丢下我去死，而我也不应让你背负违约的骂名。”
“焉知，我能承诺的，只有尽量不让自己死而已。”
“我知道。”
“我只要还有一口气，就一定会回到你身边。”
“我知道。”
“如果有什么万一，你也一定能……”
“不要说了。”嫏嬛猛地抱紧他，“我都知道。”
二人深深拥吻，在草叶间辗转缠绵。
纪莫邀托着嫏嬛的腰站了起来。
嫏嬛突然被举高，开始还吓了一跳。“你的手臂……”
“没事，你不重。”
嫏嬛低下头，捧着他的脸。她披散的长发如幕帘般，围住了彼此对视的眼神。
纪莫邀曾天真地以为，只要自己毫无征兆地消失，那嫏嬛在事前就不会经受太多痛苦。但回想起那一夜，他觉得自己应是错了。其实嫏嬛从来就不打算阻止他离开。也许比起突如其来的离去，她会更愿意面对循序渐进的告别。
那时的他，也没想到这一别就是九个月。
离开时还是仲夏炎炎，如今已是来年之春。
温枸橼、温葶苈、龙卧溪、孙望庭与马四革一行五人从木荷镇往鹿狮楼进发。此前来过的孙望庭便成了当仁不让的向导。
距离鹿狮楼还有半日路程时，从惊雀山出发的陆子都与他们会合。
马四革叹道：“子都也是操心，把大师兄的三股叉都背来了。”
龙卧溪笑道：“他如今有掌法傍身，恐怕连兵器也不需要了。”
“无妨。”陆子都道，“大师兄太久没回山，就算只是睹物念情，聊解思愁，那我这一趟也没白跑。”
六人有说有笑地来到地通关前。
温枸橼望着眼前的一片荒芜，“今日是三月初一，不知他到了没有。”
没走两步，就见葶苈指向前方，“你看那是个人么？”
众人齐齐远望，果见一人立于高坡之上，与破败的鹿狮楼遥遥相望。
“会是大师兄吗？”陆子都问道。
马四革喃喃道：“谅也不会是纪尤尊吧。”又走近了些，他便自信起来了，“一定是了。你看那黑披风，头上顶只鸟，生怕方圆十里看不见他一样。肯定就是大师兄没错了。”
大家一听，立刻精神一振，策马奔上土坡。
那人远远见他们赶来，但没挪动。
龙卧溪与温枸橼心照不宣地放慢脚步，让其余四人拍马前行。
“大——师——兄——”
那人终于转身。
声杀天王腾飞入空，在土坡上方盘旋。
孙望庭下马最快，飞奔到纪莫邀跟前一下扑到他身上，“大师兄！我才貌双全、文韬武略的大师兄！”
“你的用词能不能稍微讲究一些？”
孙望庭兴奋叫道：“大师兄真的一点没变！我们都想死你了！”