纪莫邀静静地望着她眼波中的流光——他见过这光泽。
嫏嬛当初从自己手里接过惊雀山地图时，眼里便是这光泽。
那是心底热情终于被看到的喜悦的光泽。
“父兄向来不待见我弹琵琶，后来跟同生会走得越近，就越觉得域外之物碍眼，更不用说让我拜师学艺了。我入了祝家之后，更是几年没碰过一根弦。唯有钟郎，唯有他在乎我喜欢什么，唯有他会如此珍视我的想望。虽然他一点也不懂音律，我就算弹得一塌糊涂，他也听不出来。但这世上怕是没有比他更明白我的人了，你要我如何忍心背弃？”
“阿芝，你在乎的是他的人，不是这间屋子。屋子是死物，可以重建，钱也可以再挣——”
“可这宅院每一处角落都是他的心血。我保护这里，就是保护他的人。士为知己者死，你若是我，也会如此抉择。莫要再劝。”叶芦芝肃然放下食具，又别有意味地问：“你这么紧张我，就不怕枕边人猜忌吗？”
纪莫邀皱起眉头：这个问题很奇怪，奇怪得更像是出自闲人之口，而非叶芦芝本人。“她如果知道我的处境，也会让我尽力保护你的。”
叶芦芝忽然站了起来，漫步到纪莫邀身侧坐下，“那你呢？你就算不担心你家二娘子责怪，对我难道真的只有所谓的义气吗？”
纪莫邀知道叶芦芝正在实施某种计划，不然绝对不会发出这种可笑的疑问。可他就是想不明白，她到底想做什么。
“阿芝，有话直说，不要拿你对付别人的花言巧语来混淆视听。”
叶芦芝往后缩了一缩，可也丝毫没有流露被看穿的坦然。
纪莫邀见她不说话，猜测她是否已经黔驴技穷。
谁知叶芦芝猛地扑到他怀中，含情脉脉地抬头望着他，“不要骗自己了，你明明就……”说着便环住他的脖子，要拉他下来接吻。
纪莫邀慌忙一手按住她的脸，蹬着腿从坐席上挣脱开来，“阿芝，你——”他恍然大悟，“你在嘴唇上涂了迷药，是不是？”
叶芦芝似被当头棒喝，灰溜溜地爬起来，骂道：“差一点就要成功了！你怎么这么难办？”
“你打算迷晕我，然后把我送出城，是不是？”
叶芦芝火冒三丈地站了起来，“别说了，都没用了。”
“你疯了吗？这种伎俩怎么可能对我有用？你不是应该比我更清楚吗？”
“我想赌一把看看能否侥幸成功，也不行吗？真是的，我知道你对我没那意思，只是你这么抗拒也太夸张了。”
“你是要鬼上身了，才会想到勾引我。”
“不要提了，我现在回想都觉得有一点反胃……感觉像是血亲乱伦，却又不如真乱伦那般刺激。”她于是退到屏风后，“我先洗个脸。”
纪莫邀没好气地重新坐下。
屏风后传来叶芦芝来回走动的声音，她却久久不出来。
“你还是死了这条心，不要再盘算怎么赶我走了。”
“不盘算了……谁盘算得过你三眼魔蛟？”
纪莫邀见她迟迟不归，又问：“你真的只是在洗脸吗？怎么这么磨蹭？”
“你管我？吃你的东西吧。”
纪莫邀才不会被轻易说服，于是起身一路走到屏风前。
“阿芝，你我二人共谋，总有办法对付他们。广厦金银都是身外物，你又何必——”
“过来。”屏风后传来叶芦芝的声音。
纪莫邀愣住了，没答话。
“别站在外头说话，过来。没事，我衣服穿得好好的，不会让你背负非礼之罪。”
纪莫邀原地踮了踮脚，这才朝屏风后迈出一步。
叶芦芝端坐于屏风之后。在她面前，放置着一个朴素的灵位。
“阿芝……”
“你大概不认识她。”叶芦芝伸手触摸灵牌上的名字，“她姓柳，但除此之外，我打听不到别的，连她的名字也不知道。她就是那个不幸被许配给康檑的女子。”
纪莫邀记得那件事——康檑收买了陌生的男人代替自己与新妇行房，次日妻子发现丈夫真实身份之后，在羞愤中自尽了。
“我知道汉人里也有不在意的。但我总在想，假如她是胡人，会不会更有可能不那么做，不为一个素未谋面又不顾自己死活的男人牺牲性命。”叶芦芝开始对着牌位喃喃自语，“她死得那样不甘、那样凄惨，在当时还有几声惋惜。可那又如何呢？她本不需死，当时叹息的人也早就忘了她。我总是隐隐觉得ᴊsɢ，家里人宁愿我像她一样，变成一个牌位，也不想我如此活着。而我越是想着她，就越觉得，贞节真是世上最无意义之事。如今我每天对着她的牌位弹弹琵琶，希望她在天之灵能听到。”