也许是瞧她这几日可怜兮兮的, 所以作为兄长总要关照一些，即便她睡梦里扒拉着他不放, 这个人也不会无情地与她避嫌。
赖着他的人是她, 眼下不自在的也是她。哥哥不过就是像从前一样, 把她当小孩子哄着，他不在意男女有别了，她反倒瞻前顾后起来，拿乔要与哥哥保持距离，那也太不知趣了。
说服完自己, 那点小小的不自在也烟消云散了。
殊不知她这一低眉一转眼，以及面颊那转瞬而逝的薄红，百转的小心思在他面前无处遁形。
放在从前, 他应该欣慰姑娘懂事了，知道不能让男人握手，哥哥也不行。
但往后, 他并不希望她在自己面前如此懂事。
她从前都敢来碰他的腰, 抱他的腿。
既然无需避嫌了，又有什么不能的呢。
不过她那点稍纵即逝的不自在，谢昶很满意。
阿朝总觉得哥哥看她的目光像带着某种份量，她下意识地屏息凝神，直到另一只手的蔻丹完全干透, 那种莫名的压力才慢慢松懈下来。
她朝外轻轻吁了口气, 在雕花窗底摊开十指, 莹白纤细的指节如同精雕细琢的白玉，明润的蔻丹在日光下流光溢彩，她自己也忍不住抿抿唇，露出满意的微笑。
她在看自己的手指。
谢昶在看她。
渐渐意识到的、对她产生的兄妹之外的感情，谢昶自认，已经完全压制不住了。
开始有什么潜移默化地发生改变，似乎是从那晚眉心点朱砂开始。
他第一次意识到，她不仅仅是柔软可爱的妹妹，也可以是媚色妖娆的女人。
春未园那日接踵而来的角抵戏、鹿血酒、马车内被不断催熟的欲望以及那个幼兽般缠上来的柔软身体……他至今仍说不清楚，她在鹿血酒的刺激下忍不住的贴近，究竟掺杂了多少他自己的意乱情迷。
后来被她牵着手逛玉钩桥、放荷花灯，他从头至尾地沉默，没有告诉她玉钩桥就是情人桥，没有在阿婆开玩笑时辩解，连他自己都不知道当时在想什么。
她涂上口脂时明艳无双的唇色，已经让他有所不安，怕她被人注意。遑论后来得知她被陆修文惦记上，他心中那种隐隐的戾气几乎压制不住。如今想来，这些戾气的源头，又有多少单纯是兄长对妹妹的护佑？
诸此种种，他从来不敢承认一句问心无愧。
既然无法接受失去她，更不可能将她拱手让人，除了将她永远留在自己身边，谢昶想不到还有第二种方式可以解决。
谢昶目光落在她轻轻弯起的唇角，“听说你在花神庙那日，还随身带了《九章算术》？”
他连这都知道。
阿朝转过头，抿抿唇笑了笑：“我还想着年底开铺子呢，可底子差不如人，自然要多努力些。”
谢昶看着她：“去书房？”
阿朝“咦”了声，“哥哥今日没有公务要处理？”
谢昶道：“不忙，带你看两卷书的工夫还是有的。”
首辅大人特意来辅导功课，阿朝自然求之不得，可他毕竟是文臣，难道算术也精通？
很快阿朝觉得自己多虑了。
那些让她绞尽脑汁的算术题，密密麻麻犹如天书的账目，他往往几息的时间就能给她清算明白，甚至拿一种“你到底在纠结什么”的眼神看着她。
阿朝闷闷地趴下来，扁扁嘴巴道：“哥哥的脑子是怎么长的，爹娘也太偏心了，生哥哥的时候是不是大补了？轮到生我的时候，半个脑子都没给我留下。”
谢昶从身后环住她，提笔在她面前的纸卷上书写，听到她这话，不禁抿唇，“是啊，兄妹本该相像，伏羲和女娲就是兄妹，伏羲仰观俯察，参破道法，女娲造人补天，化生万物。”
阿朝眨了眨眼睛，“伏羲和女娲是兄妹？他们不是夫妻吗？”
谢昶淡淡嗯了声：“也是兄妹。”
阿朝微微诧异了下，但并未往心里去，毕竟远古大神的爱恨情仇不是她这等凡人可以理解的，她继续伏在桌案上看他算题。
谢昶敛下眼眸，从这个角度可以看到她纤长浓密的眼睫，根根分明。
“也有不像的，”他继续道，“齐襄公昏庸无道，他的妹妹文姜却是才华横溢，《诗经》中有一首‘鲁道有荡，齐子由归。既曰归止，曷又怀止’，说的就是这对兄妹，文姜嫁给了鲁桓公，其兄齐襄公仍然思之难忘。”
阿朝叹了口气，不禁感慨：“哥哥果然博学多才，这都知道。”
谢昶被她说得喉咙一哽。
有时候真怀疑她脑袋里悍了铜墙铁壁，半点东西也灌输不进去。
他无奈地继续手中的算题。
阿朝的眼睛看着看着，又飘到他宽袖挽起时不经意露出的一截手腕，白皙洁净，骨骼分明。