年龄大些的皇子们纷纷起身出去透气，剩下的几个聚在一起说笑，只有李淮和言时玉还坐在原位。
“言时玉，我的肩膀酸了，你给我按按。”李淮冷着脸命令道，转身背对言时玉，闭眼等着。
等了半晌，身后的人还没动作，他回头一看，见言时玉正似笑非笑地盯着他。
“你没听见？”他质问道。
“臣奉命做小殿下的伴读，目的是陪伴小殿下读书。若小殿下需要揉肩，臣可以帮您唤宫人进来。”言时玉顿了顿，瞥向不远处在看书的先生，压低声音道：“小殿下才坐着上了一堂课就腰酸背痛，先生可是一直站着讲书的。”
言外之意，七皇子真娇气。
李淮被噎得说不出话来，学着言时玉挺直后背，“不必，我就是开个玩笑，我要看书了。”
他举起比自己的脸还大的书，看了半页就遇到好几个不认识的字，别扭地瞥了言时玉一眼，然后把书往那边挪了挪，指着陌生的字问：“这个怎么读？”
言时玉暗想七皇子还真是能屈能伸，凑近看了一眼，回答道：“茕茕，孤独无依的意思。”
李淮默默跟着念了两遍，接着问下面的字，言时玉仍旧耐心地解答。
似乎无论问多难的字，他都知道怎么读、什么意思。
李淮暗暗发誓一定要比过他！
寒来暑往，书房一来就是十年。
李淮十六岁这年被封为太子，居东宫，由太傅教导，不必再去书房上课，自然也不再需要伴读。
太傅是京中有名的才子韩向，未入宫时便门生众多，他的母妃也是其中之一；此人收学生不拘男女，束脩收得极少，美名远扬。
跟韩向学了两年，十八岁生辰后，李淮正式参与朝政。
在朝堂上见到言时玉时，他有些恍惚，竟想不起上次见到这个人是什么时候了。
两年过去，言时玉的脸长得愈发好了，一身朝服也遮不住宽肩窄腰的挺拔身形，俊朗的面容拥有令人过目不忘的魅力，听说这半年来去言府议亲的人都要把门槛踏破了。
京中无数豪门贵女对他芳心暗许，不知他……
“太子？太子？”
父皇的声音传来，李淮匆忙回神，垂眸平复心绪，踱步到殿中，拱手道：“儿臣在。”
“去年江南多城遭受水灾，尽管今年年初官员上奏说百姓生活基本恢复，朕仍有些不安心。你身为太子应体恤百姓、体察民情，便走一趟江南，也替朕看看百姓们究竟过得如何。”皇帝语重心长道，此举不仅能安抚百姓，也能给太子赢得民心。
李淮行礼：“儿臣遵旨。”
“此去江南路途遥远，”皇帝看向朝臣中的一人，微笑道：“言时玉，你与太子一起去。”
李淮莫名紧张，余光见言时玉从人群中走出来，一直走到他身边才停下。
二人之间的距离不足两步，他似乎能听到言时玉的呼吸声。
“臣遵旨。”
男人的声音低沉让他想起寺里的钟声，一声一声仿佛响在人心里，回响似浪袭来，霸道地闯进耳中，余音久久不散。
下朝后，李淮去向母妃请安，拐弯抹角地打听这两年言时玉的经历。
柳氏有些疑惑，但想起二人一起待了十年，感情可能比亲兄弟还要深一些，便直接说了。
“他这两年大部分时间跟着言将军，去年还去了战场，听说受了重伤，把你父皇和言将军吓坏了。你父皇说什么也不准他再去战场，于是就在安排他在朝中任个闲职；我猜你父皇打算让他待在你身边。”柳氏缓缓道，慈爱地看着自己的儿子，不得不承认皇帝看人就是厉害，他还真是做太子的料儿；自入东宫第一日起，韩向便对他赞不绝口；后来帮着皇帝处理朝政更是得心应手。
李淮在听到“重伤”二字时心中一紧，回想今日在朝堂上见到的言时玉，应该早就痊愈了。
“那……我听说他最近正在议亲。”他干咳几声，神色有些不自然，抬手挠了挠脖子，尽量装得云淡风轻。
明明是一句再寻常不过的话，他却说得有些心虚。
奇了怪了，怎么一想到言时玉议亲，他就不太舒服呢？
柳氏没注意到他奇怪的神色，一边倒茶一边说：“是啊，你今年都十八了，他二十四岁还未娶妻生子，言将军和言夫人都急坏了。前几日听你父皇说，言时玉的妹妹雯兰都定亲了，定的是礼部顾大人的儿子顾青林，他们两个从小一起长大，两情相悦，实在是天作之合。如今女儿的终身大事有了着落，儿子还八字没一撇，也是愁啊。”
“他就没有意中人？”李淮好奇地问，下意识攥紧拳头。