“臣，叩见新皇。”
有了云阳王的顺从，剩下的朝臣即使心中再有怨念和不满，都不得不跟着上前一跪——
“臣等叩见新皇。”
一声声传入天际，响彻云霄，也即昭示着大棽朝出现了新的皇帝。
太后等人没想到云阳王会这样轻易承认五王的新帝身份，只觉云阳王审时度势，知道一朝天子一朝臣的道理。只是如今这般已是迟了，毕竟新皇是由太后连同褚家捧上高位，太后等人怎么可能还会放权给旁人？
太后洋洋自得。
没有先皇，没有了德帝，如今前朝后宫的主人却都是她一人，太后现在唯一要做的一件事，便是耐心等待新皇正式登基。
为彰显荣耀，当天新皇帝的登基典礼尤其浩大，太后曾私下里给过新皇一份诏书，诏书内容是念褚大人于社稷有功，封褚大人为侯。
登基典礼结束后，太后果然见到新皇拿出一份早就拟定好了的诏书，心中自得意满。却没想到宫侍念出诏书的内容却是——
“褚家罪女，先帝贵妃，以宫廷禁药谋害先帝，现已认罪。”
新皇合上手中诏书，眉眼凛凛，分明不是太后此前所见的那般愚笨之态，一时间，太后恍然大悟，只是这个时候已来不及。
“来人，传朕之命，将伙同先皇贵妃谋害先皇者，拿下！”
新皇一声令下，无数侍卫闯入大殿之中各个佩戴腰刀，一下子将褚家家主围困，然后上位更进一步，欲将太后擒拿。
局势陡然发生变化，太后心中惊颤，仍忍着畏怯之意，呵斥走上前来的侍卫。
“都给本宫退下！”太后得到喘息的空间，慌忙看向新皇，厉声责问：“皇帝，这是怎么回事！”
德帝五子，也是如今的新皇，冷冷扫了一眼坐在位置上的太后，“先帝是怎么死的，没人比太后娘娘更清楚，如今朕要做的事，就是为先帝惩处罪人，承下先帝留下的这片江山。”
太后闻言软在椅子上。
原来这皇帝从始至终就知道他们的算计，只是一直以来装傻充愣，隐而不发，只等待这良机到来，便将他们一网打尽。
陡然之间，大势已去。
太后虽咬牙恨齿，却也无可奈何。
新皇处决了先帝的贵妃以及其父三族，太后于圣寿宫中拿出德帝遗诏，德帝深知太后狠厉心性，死前早有预料，为保全太后性命，特此留下遗诏以示后代。
新皇无法。
只得将太后囚于圣寿宫中，终日囚禁，任凭她苟延残喘。
太后是被德帝捧在手心里的人物，后来的皇帝虽对她早心怀不满，但姜朝嘉表面仍然恭恭敬敬。
太后从没受过囚禁之屈，再加上因她而死那些人的冤魂日日纠缠，不过多久，太后就在圣寿宫中怨极去世。
有大臣上书此事时，皇帝寥寥一笔就准备处理了这事，只是后来有从前伺候在德帝身旁的侍人求见，皇帝思来想去，虽不情愿，但还是遵照德帝旧年的口谕，将太后尸骨与德帝合葬。
无数白骨之下，终于让这宫廷重新恢复平静。
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从皇宫之内传出的风波，一波未平一波又起，待到这风波安定之际，时节已然入夏。
在这段时间里，周雪韶时常不能见到魏襄的身影，一日晴光大好，周雪韶正在院中为一丛魏紫牡丹作画。
期间，有人推门而入。
周雪韶暂时放下手中画笔，朝门口那处望去，一眼见到魏襄。她面上欣喜，唤一声，“昭之。”
魏襄向她走来。
院子里的婢女见状，很快退了下去，院中独独留下周雪韶与魏襄二人。
“回来了。”魏襄上前抱着她，埋头在她颈处深深吸了一口气，“酥酥好香。”
他一说话，他的呼吸就落在他的脖子上，弄得周雪韶发痒，她笑着往后伸手推开了他的头。
“别闹我。”周雪韶重新拿起画笔，笔尖沾了颜色，准备作画。
“没有闹你，让我抱一会儿，很想你。”魏襄仍然不肯松了她。
是是非非已过，魏襄终于能够得出空闲时间与周雪韶亲亲我我，自然是一刻都不肯松开。
周雪韶被他抱住的姿势不便作画，斜了一笔，周雪韶不禁嗔怪：“都是怨你……”
“嗯。怨我。”魏襄抬眼望了望画纸，上面只画了半边牡丹。他怀中人如软玉，偏那牡丹又是那般丽质，魏襄紧了紧喉咙，与她说道：“我们回去做画吧。”
“为什么要回去？”院中牡丹花开的正好，周雪韶不懂魏襄是什么心思。
隔了一会，魏襄似乎经过深思熟虑，才与她说道：“那就在这里……就在这里，夫君来拿笔。”
魏襄的话音落下，他便从身后探出一只手，握住了周雪韶执笔的手，两人共同描绘，然而笔触不同，画出来的另外几瓣牡丹花瓣形态各异。