就这样，众人看了半个月几乎相同的景色，直到他们渐渐靠近护渊城，周围的风景才逐渐发生了变化。
一开始，是地上的脚印变多了，有人的、有骆驼的，也有车辆的。
轮胎印记变得越来越多，而且大部分都指向一个方向、
随即他们便能看到一些年长的当地居民牵着骆驼、带着行囊，慢悠悠地往前走。
……对于这些世世代代居住在这里、上了年纪的原住民来说，他们平时主要使用的交通工具，依旧是这原始的、从远古时代便传下来的——也是他们最忠实的朋友和伙伴，骆驼。
至于年轻人们使用的交通工具，则要比年长者们丰富多彩得多。
木摇光便看到有一个戴着帽子的年轻人像是飞一般，骑着摩托从他们身边呼啸而过。
“cool！”江观化挑了挑眉，吹了个口哨。
随着他们靠近城市，周围能遇到的车辆也变多了，远处也有了星星点点的绿意。
——这是一片沙漠中的绿洲，亦是洪源府最重要的主城，护渊城的所在。
现在，众人便已经站在了它的城门面前。
护渊城是一座古老的城市了，从千年前便已经矗立至今，它的古城门还依旧遗留着，厚重而古朴，仿佛一个垂目的老人，亘古不变般向下审视着经过它的一个个人。
等过了城门，现代化的气息便终于扑面而来。
“羊肉面片！新鲜出炉的羊肉面片！肥而不腻、汤味纯正！”
“办手机卡吗？现在办可以打八折！”
“陇右特色小吃！陇右特色小吃！原汁原味，不好吃不要钱！”
“去护渊寺吗？包车直达，看在你是第一次来护渊城玩的份上，给你打七折！”
“护渊寺一日游，护渊寺一日游！有没有兴趣报名的？”
木摇光等人跟着方晋生往前走，避开一群拉车的和推广告的。
锦衣卫早已派人来这里接他们了。
“指挥使！”来人抱拳说道。
出乎意料，来人竟然是一个女子，名叫邹玉，乃是方晋生的直系下属，锦衣卫指挥佥事。
不过这个名头也不太重要了……虽然用了以前锦衣卫的职称，但也只是为了分出上下级来而已。
其实原本锦衣卫下辖还应该有北镇抚司和南镇抚司，不过如今是现代社会，自然不会给锦衣卫那么大的权力，于是过去威名赫赫的南北镇抚司，自然也消失在了历史的灰烬中了。
邹玉身形高挑，眉眼凌厉，看上去颇为雷厉风行。
见十剑众人都到达之后，便立马安排他们去早已准备好的酒店里下榻。
而周围拉客的司机和旅行社导游们，见这帮新来的人个个气势不凡、生人勿进，不由得缩了缩脖子，不敢再推销什么，连忙离他们远了些。
“诸位，我已经准备好了下榻的地方，且随我来。”邹玉对他们说道。
十剑众人颔首，便随着邹玉离去。
方晋生原本还想与许久未见的邹玉说几句话，谁料他还没开口，便只见到了她风风火火离去的背影。
“你怎么还不走？”邹玉回过头来，疑惑地看着方晋生。
方晋生张了张嘴，只好说道：“来了，来了。”
而留在原地的司机、导游以及推销手机卡等产品的商贩们，看着这一群人离去的背影，纷纷感慨不已：现在的旅行社气势都已经那么强了吗？拉客拉得跟□□一样……莫非，这就是最近的潮流？
木摇光一路行来，只觉得这护渊城的风貌与江南道中的城市大不相同，不禁觉得有些新奇。
大抵是因为坐落在戈壁滩上，其周围的环境和气候极为恶劣，所以这座城市，有一种莫名的坚韧厚重，和与其他城市截然不同的、由于苦难而酝酿磨炼出来的勃勃生机。
这戈壁大漠显然是荒芜艰苦的，从不欢迎任何生物在这里生存，也本不该有任何生物在这里存在，然而生命总是不信邪的，它们在这里诞生、在这里死亡，像是跟这戈壁与大漠杠上了一样，不肯离开，非要让这无情的大地见识见识生命的魔力。
可是戈壁却是冷漠的，从不愿为这些渺小的生物做出任何改变。
于是不肯服输的树木们只能蛮横地生长着，枝丫七零八碎、歪歪扭扭，并不整齐，也没有经历过修剪，哪片枝头秃了，那准是被狂风给吹的，哪片枝头长得突兀，几乎是对面枝头的三四倍，那必然是那里能得到更多的雨露。
于是不肯服输的人们便也蛮横地生长，他们在这里哈哈大笑，大口喝酒、大口吃肉，或是吹着口哨，骑着旋风般的摩托在这里飞旋，或是摇着铃铛，领着一只只骆驼在这里悠闲地散步，又或是站在广场的中央，在周围人如浪潮般的欢呼声中斗着角抵和相扑，又或者是安静地跪坐在墙角，诵念着一轮轮佛经来为路过的人祈福。