琴娘得了银子，欢天喜地地开始置办东西。
衣裳、吃食、生药、书笔、男子净面的物什，凡是她能想到的都买了。
她打算亲自走一趟大名府。
大名府距月陵县有一百多里，坐着马车大半天就能到。
可临近出发，琴娘却突然怂了：
“荷姐儿的事，我咋跟主君主母开口？我问心有愧呀！”
凤姐将包裹强塞进她怀里，推推搡搡地将她弄上了车：“别再聒噪，再磨蹭天都要黑了。”
这一趟，琴娘说第二日就回，可第三日她也没回。
到了第四日，她终于红肿着双眼回来了，可一进房就搂着我放声大哭。
凤娘闻声而来，急得也跟什么似的。
“你这混货，怎么只顾得哭？到底怎么了？”
琴娘抹抹眼泪，止住哀声，哽咽地道：
“主君一家太可怜了，他们就窝在一间小小的牢房里，喝凉水食冷饭，两个哥儿瘦了，主君胡子拉碴，主母平素那么个强势的人，如今被磋磨得更是半点精气神都没有。”
“那荷姐儿的事你说了没有？”
“说了。主君主母非但没怪罪，反倒谢了我，只是主君说来旺始终是个祸害，恐怕哪日会害了荷姐儿。”
“那畜牲的事儿日后从长计议，只是你，怎的今日才回来？”
说到这儿，琴娘脸色讪讪的，登时不好意思起来：
“我、我心里不自在，便在牢狱外面呆愣着坐了两日。”
凤娘闻言长舒一口气，她狠狠拧了拧琴娘的脸蛋骂道：“你这个傻货，真真是要把人担心死！”
大名府那边的牢头收了琴娘八十两银子，答应会在牢狱里照应着周家人。
不过琴娘仍不放心，她打算每三个月去探一次监。
“那牢头看起来虽实诚，但我不敢信哩。”
自从有了盼头，琴娘的心肠变得更加火热。
她最高兴的日子便是每三个月即将远行的那几天。
“主君爱吃荷花酥，大娘子爱吃糯米糕，两位哥儿爱吃甜津津的金乳团。”
她系着攀膊，在灶间里一边做点心一边美滋滋地念叨，整个人都散发着明亮的喜气。
凤娘一直托人在陵水县帮忙盯着来旺。
到了隆冬，有消息说，来旺死了。
原来琴娘带着我跑了之后，来旺娶了一个年轻的寡妇，为了生计，他还去了一位李大官人的生药铺里做伙计。
但那李大官人不知怎的，竟然背着他跟那风流寡妇看对眼了，两个人天雷勾地火，难分难舍得很，后来索性一不做二不休，李大官人设了个圈套，说来旺偷了生药铺的采买金，将来旺送进了官府。
官商勾结，哪容来旺分辩？
就这样，来旺狠狠挨了二十板子，被打得口吐鲜血、气若游丝，在牢里没几天就丢了性命。
琴娘听到这个消息后，先是长长地舒了一口气，后又咬牙切齿地叹了一句：
“这世道，真没好人了！”
进入腊月里，凤娘在家的日子越来越少。
今儿吴大官人请听戏，明儿赵掌柜请吃酒，回到家她也是醉醺醺地倒头便睡，偶尔半夜还得呕上两回。
不过腊月初九我生辰那日，她却破天荒地没有出门。
不仅没有出门，她还送了我一件亲手缝制的鹅黄色绉纱挑线裙。
因着怕陈妈妈责怪，琴娘是关起门来替我过生辰的。
她给我做了一碗长寿面，面里卧着一枚黄澄澄的鸡蛋。
见到那条纱裙，琴娘假意嗔道：“堂堂的花魁娘子小气巴拉，送出的礼竟如此寒酸。”
凤娘挑眉：“有眼无珠的蠢货，这可是我亲手做的，荷姐儿喜欢就行，显得着你？”
那裙子好美，我自是喜欢的，于是我甜甜地开口：“谢谢凤姨！”
那一晚，凤娘喝了一大银注子的酒，琴娘怎么劝都劝不住。
后来她索性不劝了，任凤娘胡闹了一宿。
月牙高悬，冬夜如霜，素来清傲如兰的凤娘喝得烂醉如泥，伏在琴娘身上不住嘴地诵诗。
“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归——”
琴娘听不懂，满嘴胡吣：“对，龟，等我死了，我一定变个大乌龟去给你驼碑呀。”
“呕——”
凤娘被她的话恶心到了，秽物吐了琴娘一裙子，气得琴娘直要扬手揍她。
可待婢子为凤娘换好衣裳扶去休息之后，琴娘望着天上的一弯月牙，却忍不住微微红了眼眶。
她摸着我的小脑袋瓜子，黯然地道：
“腊月初九，八年前的今日，是你凤姨家破人亡的日子。”
5
凤娘原也是大家闺秀，母亲出身世族，父亲在朝中做着五品官。
但在一次党争之中，他们全家受到牵连，父亲死在流放的路上，母亲投河身亡，而她孤苦伶仃，被人牙子几经转手，最终到了陈妈妈身边。