阿兄进屋后，将背上的匣子取下来给我。
“桂花，这是我特地给你做的书匣子，你爱写东西。这里面有机关，有分层，重要的东西可以放在这匣子下面的小机关盒里，我设了一道锁，你不告诉别人，便是毁了这匣子，别人也打不开的。”
我笑了笑：“阿兄的礼物确实很好，不过这么严密的机关是防什么啊。”
娘闻言也笑了起来。
阿兄有些不好意思地挠挠头：“唉呀，反正我就只做给妹妹你一个人。”
娘支着脑袋，有些小孩气地向阿兄伸出右手：“那娘的礼物呢？”
阿兄神秘地拉着我和阿娘去了后院。
后院灯火通明，阿兄不知如何做到，竟将井水用竹筒连接到了酿酒的石台上，只见他轻轻扭开一个木制的东西，那水便哗啦啦地流了出来，再轻轻扭动，水又立刻停止。
我好奇地上前，试了两把，赞叹道：“阿兄，你也太厉害了，这是怎么做到的啊？”
娘在身后喃喃道：“古代版水龙头，挺有意思的。”
阿兄疑惑地看着娘，问道：“娘给它取名水龙头吗？真是好名字。以后，这个就叫水龙头。能省不少打水的力气呢。”
阿兄发明的水龙头很快被县令重用，在县里各处推广使用。
淮安县人人皆知，我阿兄是个能人巧匠。
因而这些时日，相继有不少媒人来我家上门求亲。
阿娘却认真对阿兄说，娶亲乃是人生大事，却不是人生必事。若非遇到自己真心相悦，有能守护对方一生，专一认真的决心，便不要耽误人家姑娘。
阿兄也很认同阿娘的话，说自己目前并无娶亲之心，只想认真专研农具改造和房屋建造之业。
7
这年春，我要离开淮安县了。
我背着阿兄送我的书匣，包袱里装着娘为我准备的干粮，带上我写书赚来的银子，踏上了我的东游之路。
临别前，我去了一趟书局。
陈秋山靠着门框，有些惆怅道：“唉，王桂花，你多久才会回来？”
我拍了拍他的肩：“别担心陈秋山，你桂花奶奶要写新书了，到时候包你把书局开到京城去。”
陈秋山笑着摇了摇头。
随后从怀里掏出一个荷包，那荷包有些难看，上面弯弯绕绕的丝线不知绣了什么东西。
“把这些银子带着，出门在外别漏财。”
他顿了顿，又对我认真道：“山高路远，你多保重。”
我和陈秋山相识三年，这还是第一次，他这么婆婆妈妈的。
我给陈秋山留了个口信。
若是那日留信的人再来，请告诉她，谢谢，我会亲眼看见清原秀丽幽美，山河壮阔斑斓。
我先行水路，跨过迷沱江，再行陆路，沿着嘉南关之路一路向东。
梦中的东荒，就在不远的彼岸。
我是在黑茶原认识阮炘沅的。
那时我到黑茶原已近半月了，这里位于东荒南端，白日漫长，黄沙漫漫。
我借住在一户种黑茶的好心大娘家中，坐在黑茶原的星云台上，抱着我的小册子，写东游记第三篇。
阮炘沅那时告诉我她叫黄金花。
她一袭黄衣，策马于大漠中穿行。
行至星云台下，她仰头朝着我的方向呼喊。
“喂，要不要吃新鲜的赤儿果，沙漠里刚摘的。”
那时我笔下正写道--
人间事以万千，生平所谓，云水间。
我心中有千缕风，盼行万里路。
阮炘沅顺带也进了我的故事篇章。
一骑黄衫入云间，玉眸弯弯笑颜来。
就这样，我们一见如故，成为了朋友。
她说她叫黄金花。
我说我叫王桂花。
她说：“你这名字挺俗气，但人不俗。”
我说：“你的名字很动听，人也很美。”
她说：“你还挺有眼光。”
我说：“你也不赖。”
两个被晒得黝黑的姑娘在落日晚霞中笑得灿烂。
后来的我们，会在草原上策马追赶雄鹰，在雪山下的湖泊中抓鱼。
还会在星空下一同饮酒作诗。
黄金花说这是她第二次来东荒了。
这里曾让她找到了自己。
这一次，她是来这里归还自己的。
8
东荒与中原通信艰难，往往需要好几个月，我才能收到家里的来信。
我实时将东游记寄回给陈秋山，也不知他收到没，反响又如何。
这天，我收到了娘的来信。
她说堂兄高中了状元。
这真是一件天大的喜事。
我离家三年，堂兄在上京努力三年，终于中了状元。
娘还说，她在上京城也开了一间花间酒铺了，在上京城还挺受欢迎的，不少酒铺纷纷模仿这种经营方法。