说到这里，卡罗尔笑了笑，“虽然我的朋友不多，但我觉得自己是个不错的朋友人选，你觉得呢？”
斯内普表情从羞愤到僵硬又到缓和，并在局促和羞窘间摇摆了一会，最后严肃地沉思了半天。
他说：“我记得你问过我们是不是朋友的问题，并且我给了肯定的回答。”
卡罗尔：“……那时的态度不够慎重。”
斯内普：“但是经过慎重的思考，我觉得你的行为模式和思考方式都是我难以理解和认同的粗暴古怪，我很难想象我们能以朋友的身份和谐相处。”
卡罗尔不急不怒地点头，“所以你要拒绝？”
斯内普把脸往旁边偏了偏，一本正经地说：“虽然很难想象，但我同样对那份可能存在的友谊抱有期待。”
卡罗尔心想等斯内普醒过来后，他们要是真能成为朋友，肯定要先经过一番不太容易的磨合，起码对于彼此的说话方式就得好好适应一下。
另一边，铺天盖地的黑影终于停止了炫耀式地扩张，它飘荡在宝座上，带着餍足的笑意开口道：“恭喜你们赢得了比赛，让我看看……哦，竟然有十一个人。虽然邓布利多规定只需要十个，但——现在是我说了算了。我知道，我看得一清二楚，其实你们中的大部分人对胜利的贡献微乎其微，和废物无异，但是我仍然赐予你们每个人一份至高无上的荣耀——加入黑暗公爵的护卫队！嘘，安静，安静。先别急着狂欢，比起感激，你们更要恐惧我的慷慨。毕竟我给出来不太容易，收回去却很轻松。”
话音停了停，似乎很满意底下的人又变得战战兢兢，伏地魔黏腻地低语：“记住，哪怕是垃圾，也要给我发挥出垃圾的作用，否则，就连选择自己死法的慷慨你们都将失去。”
“是，大人。”选手们卑微地说。
卡罗尔注意到斯内普的脸色迅速地蒙上了一层灰白。
当然，靠卑躬屈膝的谄媚换来的荣耀并不是他希望得到的。
“好了。”伏地魔懒洋洋地说，“演出结束，你们可以离开了。”
盘踞在头顶如同乌云的黑雾急速旋转起来，在穹顶上形成一道恐怖的黑色漩涡，从漩涡深处隐约传出来诡异的桀桀怪笑、密谋着什么般的窃窃私语和可怕的嘶吼。
一根根由黑雾组成的飘带自漩涡中垂了下来，在每个选手面前引诱般地摆荡，看起来既像是怪物蠕动的触手，又像是女妖肮脏的发辫，带着叫人恶心不快的腐败阴湿。
“快点抓住它们！”伏地魔不耐烦地催促，“这是唯一能带领你们前往荣光璀璨之地的登云梯。”
选手们纷纷伸出手抓住了飘带，黑雾一接触到他们的掌心，就像是嗅到鲜血的魔鬼藤，迫不及待地缠绕在了他们的手掌上，并分裂出细密的脉络，从手腕向上飞速蔓延，如绳索一般紧紧地捆绑住了整条手臂，并且还在贪婪地往身体其他部位散布。
从远处看起来，这些人仿佛是一座座正在龟裂的石雕，黑色的裂纹布满了他们的全身。
斯内普骇然地僵立，等看到周围的选手一个接一个先后被黑色飘带拉进漩涡，消失不见，他又不自觉因为紧迫而有些慌张。迟疑地看了眼卡罗尔，他犹豫不决地慢慢抬起了手。
卡罗尔忽然开口：“西弗勒斯。”
斯内普望向她，她平静地说：“还记得我说过的吗？我不喜欢遵从别人制定的规则。”
斯内普立即明白她又将做出惊人之举。
“你想干什么？”他想要制止，可脱口而出的话不知怎么地却带了期待的语气。
卡罗尔歪了下头，一向波澜不惊的脸上掠过了一抹孩子气的叛逆和狡黠。
她伸出手，露出微笑：“其实我也不确定我的想法是不是正确，但比起被别人拽着往上，我宁愿跌跌撞撞地寻找新的出路。所以，你愿意跟我走吗，西弗勒斯？”
目光落在向自己伸过来的手上，斯内普莫名有种恍惚的熟悉感。有一道仿佛是他又仿佛不是的声音在他身体里鼓噪地怂恿——抓住，快抓住！
即将触碰黑雾的手突兀地调转了方向，握住了那只洁白的手。
斯内普干脆地说：“走！”
唇边的笑意扩大，卡罗尔回握住他，十指紧扣。
她说：“跟着我，跑！”
卡罗尔倏地转身，迈开脚步飞跑起来。
斯内普也随着她一起跑。
奇怪。
斯内普抿紧了唇。
太奇怪了。
明明前路不定，明明放弃了唾手可得的出路，他抛弃了理智，莫名其妙地就开始了可能会让他滑入深渊的冒险。
为什么——为什么他的心脏却在激动得怦怦狂跳，为什么他会感到刺激和喜悦呢？