两年前，因为邓布利多公开宣布伏地魔重回魔法界，在魔法部的运作下，他失去了国际巫师联合会主席的身份，继任者是与他关系密切的非洲巫师巴巴吉德·阿金巴德。而在邓布利多去世后，这位年岁已高的继任者也主动提出了卸任。去年十二月份时，报纸上刊登了新的继任者的消息，但那时候的英国陷于伏地魔的动乱中，少有人会在意这个。
卡罗尔倒是仔细看了报纸，上面写着那是一位女巫，名字叫弗洛伦斯·布拉德利，同时还是美国的魔法部部长，对美国的魔法部做了不少的改革。报纸的照片里，这位女巫的目光十分锐利，看上去像一位钢铁女战士。
“她——”金斯莱斟酌了一下语言，“我听说，她似乎是个非常锐意进取的人，手腕强硬，她很不满意魔法界现有的陈旧制度，尤其是《国际保密法》，”
卡罗尔坐直身体，很感兴趣地追问：“她想公开巫师的存在？”
“没有明确提出过，但她的种种提议和决策有这个倾向。”金斯莱回答。
卡罗尔若有所思。
“你赞同她的观点？”斯内普敏锐地问。
“与其说赞同，不如说我认为这是一个必然会来临的结果。”卡罗尔看着斯内普，说出自己的想法，“以目前麻瓜社会里科技的发展、通讯手段的进步，以及领域的不断扩张，巫师们如果还想隐匿魔法界的存在，只能通过不断地压缩自己的生存空间——但，总会有巫师对这样的状态感到不满，譬如格林德沃，譬如伏地魔。他们每一次引发的对抗，都会撞击原有的魔法界制度，直到某一天，彻底溃散。”
停了一会，卡罗尔继续说：“可要是到了那个时候，巫师们需要付出的代价就太高昂了，所以最好还是能有领导者积极主动地推动这一进程，这才是真正地从根本上为巫师们的利益考虑。”
听了她的话，金斯莱表情犹疑，似乎不太相信事情会按照她说的那样发展——他并不了解麻瓜们如今拥有了什么样的通讯设备。
斯内普则低头陷入了沉思。
过了会，他冷静地说：“但是要想取得麻瓜和巫师的和平相处几乎是件不可能的事，尤其魔法界里的存在并不只有巫师，还有妖精、人马、人鱼、巨人等，更不必说那些连巫师都难以掌控的神奇生物。在内部都不统一的情况下，如何才能与另一方势力达成平衡？”
卡罗尔耸肩说：“你问倒我了，西弗勒斯。我只是去申请一个委员的席位——还不一定能通过——而不是竞选会长。”
她要有能力且有斗志解决这种复杂的社会问题，当初就不是去圣芒戈，而是去魔法部了。
“不好说。”斯内普唇角微抬，“目前来看是这样。”
将来就不一定了是吗？
卡罗尔斜睨了他一眼，“将来我要真有这种宏图大志，我会记得找你要选票的。”
严肃的探讨告一段落。
卡罗尔望向窗外，欣赏了一会美妙的高空夜景，但很快，城市的灯光就不见了，除了天空中高悬的月亮和马车内外挂着的风灯，四周再无一点亮光。马车上施加了咒语确保不会让麻瓜看见，但万一被人窥见了一点，估计又要多出一个与“幽灵马车”有关的恐怖怪谈。
时间还没有催生出困意，封闭的空间里无所事事会让人烦闷。卡罗尔便拿出一副国际象棋的棋盘，问：“谁想和我来一局吗？”
金斯莱奇怪道：“怎么不是巫师象棋？”
“太吵了。”她想下棋，而不是让棋下她。
金斯莱看起来对不能把敌方棋子撞碎的麻瓜玩具兴致不高，斯内普便顺其自然地说：“我想试一试。”
隔着悬浮在空中的棋盘，两人对视一眼，都想起了梦里那局惊心动魄的棋局。
卡罗尔：“执白执黑？”
斯内普：“女士优先。”
卡罗尔不用魔杖，虚点手指，控制着自己的白子走进它们该站的位置。
“要来点赌注吗？”她随意地说。
斯内普语气了然：“你看上去已经有了想法。”
“输的人替换一下辛劳的普雷查德先生如何？他该进来喝杯热茶了。”
“非常高尚的提议，让人无法反对。”
卡罗尔对着棋盘——以及棋盘后的斯内普——轻轻弹动了一下手指，棋盘上的士兵无声地向对面发起了进攻。
她望着斯内普，微笑着说：“保护好你的皇后，西弗勒斯，这会儿，你只有一个了。”
斯内普瞥来一道意味不明的目光。
“感谢你的提醒。”他说，“我会的。”
金斯莱的目光在两人之间转了个来回，在略显古怪的气氛里拿出了自己的茶具。