“我这里没有茶，也没有咖啡，请你将就一下。”
卡罗尔隔着料理台向斯内普举杯致意，斯内普也拿起酒杯，但只是往嘴唇上沾了沾——今晚的考验已经够多了，他不想再往里面加上酒精。
放下酒杯，斯内普立刻拿出两张羊皮纸，“这上面是波特手上的解咒，还有几个我自己发明和改动的咒语——也许你会感兴趣。”
听他的口气，仿佛要在这里举办一个研讨会。
卡罗尔拿起羊皮纸粗粗地看了眼，上面密密麻麻写着不少解释和分析的注解，俨然是一篇可以刊登上学术报刊的论文。
“非常细致，真遗憾上学期间没有遇到像你一样的教授。”她放下羊皮纸，微笑地注视着对面的斯内普，“再劳烦你给我示范一下吧。”
斯内普垂下眼睛。他慢吞吞地举起魔杖，声调没什么起伏地说：“嗯，很简单，像这样——”他轻盈地抖了抖杖尖，念出了咒语。
他的嗓音圆滑而细腻，低声念咒时仿佛在哼唱一支神秘的小调，令人心旌摇曳。
“看起来是很简单。”卡罗尔坐在那儿没跟着模仿，只是撑着下巴，专注地看着他，轻声说，“接下来呢？”
斯内普的手不自觉地捏紧了魔杖。她的目光恍若实质，像轻柔又绵密的泡沫，轻飘飘地粘在他的身上，几乎要掩住他的口鼻。
他微不可察地提了口气，平静地演示着说：“下一个是攻击皮皮鬼的咒语，它只对皮皮鬼有效，不能对付其它的人和幽灵……”
所以你是专门为了皮皮鬼研究出来的吗？卡罗尔暗自发笑。看来皮皮鬼曾经惹恼了这位记仇的天才。
“真巧妙。”她含笑说。
斯内普不确定地往自己的酒杯里看了一眼。他总觉得像是有酒精挥发到了空气里，使空气变得灼热和辛辣起来，熏得人口干舌燥，头晕脑胀。
淡淡的红晕在卡罗尔的目光下悄然而迅速地爬上了斯内普的脸颊，但斯内普并没有意识到，或者说，他意识到了却无法做点什么来遮掩，只能继续严肃地盯着台面上的羊皮纸，仿佛想从里面找出点自己的错漏。
“下面是锁舌封喉……”他生硬地说。
“真不错。”卡罗尔笑眯眯地夸奖。
“闭耳塞听……”
“很有创意。”
“一叶障目……”斯内普解释着，“会让人短暂失去视觉。”
卡罗尔感兴趣地说：“是吗？你对我用一下看看。”
斯内普迟疑了一下，对着卡罗尔挥了下魔杖，卡罗尔面朝着斯内普，缓缓眨了下眼睛。像是突然关上了灯，她的眼前变得一片漆黑。
“你的咒语都很实用，而且易于学习。”她如实评价着。
斯内普终于敢抬起眼睛，无所顾忌地、深深地看着她。
卡罗尔没有得到回应，伸出手在面前晃了晃，“西弗勒斯，你还在吗？”
“我还在。”斯内普低哑地说。
他不由自主地伸出手，轻轻地握住了她的指尖。
两只手都是一颤。
被酒意熏染的空气像沾了火星，迅猛地燃烧起来。
卡罗尔的目光失去了落点，表情却并不慌张。她温柔地合拢手，将小心翼翼地捏着她的指尖的手回握进了掌心。
她泰然自若地摩挲了一下他的手指，慢慢地说：“你的食指上有一道凹痕，是长时间按压小刀的刀背留下来的吗？”
指尖发麻，掌心滚烫，斯内普感觉自己像一根正在燃烧融化的蜡烛，大脑一片昏沉。
“是的，大概。”他恍惚地说。
“那指腹的茧子应该来自于研磨药材。”
“唔。”
“西弗勒斯，你的手像一本故事书。”
“枯燥而乏味。”
“不，引人入胜。”
斯内普陷入了耳鸣般的寂静里。
有一种发自内心的渴望随着猛烈跳动的心脏在血液里疯狂滋长，驱使着他几乎半个身体就要越过了料理台——
“咚咚。”突然的敲门声像惊雷炸开。
斯内普如梦初醒，他飞快地收回手，解除咒语。卡罗尔恢复了视力，看到对面的人拿起酒杯猛灌下了一口，从脖子到脸都已经红得快要滴血。
真可爱。卡罗尔略感惋惜地想，然后疑惑地起身走到门边，通过猫眼往外看了眼。
咦？他来做什么？
卡罗尔打开了门，门外站着的是楼上的邻居，托里恩·伯吉斯。他穿着睡衣，看起来像是刚刚从床上爬起来，脸上满是关切。
“抱歉，弗洛加特女士，希望没有打搅到你。”他有些担心和着急地说，“但我刚才听到很大的动静，开窗一看，发现有一只凶悍的猫头鹰在袭击你的窗户，我想或许你需要帮助。”