顾长雪轻点了下木匣：“刚刚你说到准备宣誓仪式，然后呢？”
“然后？”李道长轻叹，“然后就发生□□了啊。”
“在那场动乱发生前，我们并不会堵在篝火前，见谁没通过检验就当场消除记忆、遣返回去。”
“这些预备役在灯塔生活了这么多年，有那么多的亲友都在灯塔里，总得给他们一个和过往故人告别的机会，至少让他们在灯塔过完最后一个年节再离开——”
“也就是说，你们会当着他们的面举行宣誓仪式？”丁关雎轻咂了下嘴，“这真是给他们告别亲友的机会，不是当面狂踩他们的痛脚？”
“……”李道长无奈地看过去，“小姑娘，你还没弄明白一件事。我们挑选预备役，可不是在大街上随意拉人。”
他耐着性子点了下搁在身边茶桌上的怀表：“怀表能探测出达到一定标准的人选。可以这么说——能被怀表选中的人，都心性坚韧且纯善，在遇到方才我们提到的这种情况时，根本不会往‘嫉妒愤恨’方面想，只会珍稀这最后一个年节。”
@无限好文，尽在晋江文学城
“一千四百余年来，都是如此。只是四十年前……”
“四十年前怎么了？”丁瓜瓜听得心急，“出什么意外了？”
“四十年前，一种名为‘湮灭’的混沌风暴盯上了我们所在的宇宙。”李道长斟酌着字句道，“按照千年前流传下的档案记载，它是一种概念的聚合体，只有进食的本能，能够吞噬已经毁灭的宇宙。”
“我们所在的宇宙还很健康，照理来说不该被它纳入……捕食的范围，但它不知是进化了还是饿极了，居然做出了除‘进食’以外的行为——诱捕和入侵。”
李道长扫了眼众人半懂不懂的表情，进一步解释：“为了给日后的巡逻和战斗做准备，预备役需要经常前往各类宇宙进行适应性训练。湮灭无法跨越灯塔的防线影响屏障内的人，却能影响这些主动出屏障的预备役。”
“我刚刚也提到过，湮灭是一种概念的聚合体。受它影响的人，不但会被扭曲心性，还会……”李道长寻找了一下合适的形容词，“被影响气运？古话说，善有善报，恶有恶报。但在湮灭的影响下，善者只会经历没有穷尽的厄运，恶者的阴谋却会一路顺风顺水。”
“……”顾长雪呼吸微滞，几乎立即想起当初在《死城》中遇到的一切。
桃桃突然在旁边小声抽了口凉气：“那我以前总是倒霉至极，难道也是受这个湮灭的影响？”
“有一定的可能。”李道长回答得很严谨，“毕竟动乱之后，灯塔在那些受湮灭影响的预备役的袭击下崩塌了大半。即便四十年来我们尽力修复，但因动乱，我们折损了大批人手，中途又有关键性的人才意外牺牲，导致灯塔至今未能修复完成。”
“如今庇护这个世界的屏障并不完整，湮灭的确时常趁虚而入……我平日借‘除祟’之名四处探访，就是想解决这些问题。”
李道长想了想：“其实有个简单的方法，可以确定你们过往遭遇的厄运是否是湮灭搞的鬼。请问事发当时，你们周围的环境是怎样的？是否本该是晴朗的天气，却毫无征兆地突然狂风大作？”
他站起身，推开紧闭的窗户：“就像现在这样。”
“……”众人不约而同地望向豁然敞开的窗外。
隔着浅蓝色的屏障，只见室外狂风乱卷，催压得绿荫树歪斜倒伏。天色暗沉得像蒙了一层黑灰色的滤镜，撕裂的云彩如同暴虐张开的鲨齿。
“……”病房里的多数人忽然陷入了沉默。
良久之后，丁关雎摸出手机，干巴巴地低声问她哥：“咱们……要不要给工作室发个消息问问？”
他们以前聚在一起时还调侃过，他们工作室真是汇聚了一堆命硬的人。现在看来……
“……别问了。”丁瓜瓜动作粗暴地捋了下头发，神情难免变得有些阴沉，“我打赌你的手机现在没有信号。”
“……”丁关雎瞅了眼屏幕，又默默把手机塞回了兜里。
和众人相比，顾长雪的心情还算比较稳定。毕竟之前在《悬壶济天》中他就对这件事有所猜测，李道长的话只是佐证了他的想法：“道长，请接着说。”
李道长向屋外丢了个什么东西，关上窗坐回椅子：“方才说到何处了？哦，灯塔坍塌。”
窗外倏然闪过几线亮光。
众人的视线不受控制地被吸引过去，李道长侧头看了眼：“此处屏障留下的裂隙不大，用我刚刚扔的这种微型傀儡便能修复。等修补好后，风暴就会消失。你们不必在意。”