“我的好坏是与你无关，但你爹还好吗？”
左扶光不自觉地咬死了牙关，现在的他无比后悔当初没有远见。
他自诩聪明，为了保险选择了如今的道路，可报应终究还是来到了自家人身上……
肖怀胜低沉地说：“火不烧到自己的眉毛，永远也不知道痛。”
——“你来看本王做什么啊？”
他又喝了一口水，左扶光看见了，肖怀胜的每个指头都似乎遭受过酷刑，骨头怪异扭曲、布满疤痕。
他的指甲全没了，手指异常地短，少了一个关节，连日常自理都成问题。
他又笑了笑，仿佛一个风烛残年的老人，却犹然有着不灭的志向，指着皇宫的方向，说：
“人不善，天会判。我肖怀胜忠肝义胆、仁心济世，此生犯过的唯一一个错，就是扶了个瘟帝上位，认他为主。”
“他既不给人痛快，也不果断杀伐。我反的不是大许王朝，而是这个‘乐帝’，不值得北境男儿对他屈膝下跪！”
镇北王越说越加激动，因为口齿张得过大了，下颌骨忽然脱臼，猛地变成怪异声调，发不出完整的唇语。
他自己抬手扶了扶，又给装了回去，似乎疼得厉害，额头出了一层冷汗。
左扶光目光惊悚，忽然想到如果顺其自然，以后左方遒会不会也变成这样。
肖怀胜安好了下颌以后，慢悠悠抬起自己的手，在空中挥舞着，突兀地唱起北境战歌，逐渐地似乎已然忘我，不顾有人还在身旁……
走出镇北王府，左扶光独自站在月下，才发现指甲把掌心捏得很痛。
当天晚上，三皇子让他混进了发往乌藏的商队里。他在车马中忽然有种颠沛流离的错觉，向着边关、向着固宁军的营地……
……
乌藏宫廷的桌子上摆满了美酒，现杀的牦牛肉血淋淋的，最好的那一块被用来冰镇，做成了冰片牛肉。
沧渊夹起一片，放进嘴里咀嚼。生鲜的味道瞬间炸开，不经烹饪的肉有种原始的甘甜，令他觉得上瘾。
沧渊在乌藏呆了一段时间，已经完全适应了这里的气候和饮食习惯。
或者说，他本就是在这里出生的，更适应呆在乌藏。
乌王占堆贡布头戴赤金色王冠，从雪山王座上走了下来。
他端着酒杯走到沧渊面前，打量了一下小儿子一身的本地装扮，满意地笑道：
“还有十日就能接受灌顶了，加措，仪式后你将不再受燥血困扰，想去哪里、想做什么？”
沧渊不假思索，当即很耿介地说：“我想去边关。”
乌王眉心微动：“你是想在离你中原爹近的地方，方便照顾他吗？”
沧渊毫不掩饰地点了点头。
乌王并没有不悦，坐在沧渊对面，说：“所以就是还会呆在乌藏。”
“我会常回来看望阿爸的。”沧渊并没有否认，“边关有个白狼部落，和大许的大市口会开在那里。我想我过去的话，应该有用。”
乌王伸出五指，细数道：“阿木从政，将来要接替雪山王座。尼玛、达瓦不肯分开，都在从商。美朵修医，你说……我的孩子们还差个什么？”
沧渊抬起眼睛，忽然与亲生父亲对视上了，只能答道：“差个军人。”
“你前几日和阿爸讲《百战奇谋》，那里面有我终生未曾听闻过的兵法妙招。”占堆贡布带着几分鼓励的目光说道，
“如果你要长留乌藏，常驻边关。愿不愿意接管一支边军，把乌藏战士训练成懂兵法的、真正的军队？”
沧渊看过乌藏人打仗，汉子们凭借燥血优势，只知道无尽地冲锋，勇猛无畏。
但他们缺乏技巧，也没有多少战略、战术，所以会被元人打败，也能被中原军队轻易利用弱点瓦解。
听到这里，沧渊转头看了阿木一眼。
如果将来王座上是大哥阿木，亲兄弟从军无疑是一项巨大的威慑。这在中原是大忌，皇帝几乎不会给亲王兵权。
但阿木憨笑地看着他，冲他傻乐，见他不语，还说道：“答应啊！别担心带不好，阿爸锻炼你呢！”
沧渊愣了愣，又想起那句话——乌藏汉子的马刀，从不对准自己人。
这不是作伪的，兄弟间和睦有真情，尼玛、达瓦一个管着北方商路，一个管着南方，两人明着较劲，互相比赛到底是谁做得好，却从不会暗中撕斗，关系反而极为亲密。
占堆贡布从不防备儿子，阿木知道雪山王座将来必然是他的，但他现在还不够资格登上去，所以一直在辅政，在学习。
乌王说，等有一天阿木经过了考验，他就会退位，和王后阿珍安享晚年。
乌藏的阳光格外温暖，沧渊从未体会过如此诚挚热切的亲情。每个人都固守着族语里的那句话，如果有谁掉转马刀对准自己人，那将是不荣耀的，要被天下人耻笑。