李从舟一看见那封皮上花花绿绿的书就头痛，倒是云秋蛮喜欢，高高兴兴打赏了帮忙送礼的小白，然后又指挥人给书匣抬进宁心堂。
云秋不想自己成婚给掌柜伙计们带去负担，所以告诉他们不要单独送贺礼，人来就成。
但掌柜、管事和众多活计还是各有各的主意，都多多少少送上了一份自己的心意——
小邱带着铺子里差不多年纪的小厮、小姑娘们买彩绳、彩线编了一大串祈福绳，上面栓满吉祥铃和福牌。还放到京城慈云观里供奉了一天，算是添点喜气。
方锦弦被俱五刑那天，小邱、乌影他们几个都去凑热闹看新鲜，小陶则建议云秋别去、看这种场面对安胎不好。
于是李从舟就带着云秋去了报国寺，给李书生和月娘重新修缮的合葬坟上了三炷香，告诉他们——恶人已经伏诛。
后来过了很久很久，少说是一两年后，云秋才从小邱那儿听来刑场的细则——
说方锦弦在大理寺狱里就想过自戕，本想一头撞死，但他双腿残疾又戴着重枷，撞了好几回都没成功。
行刑当日里鼻青脸肿、五官模糊，手指甲也因为他自己用力抠地面而剥落了好几个，总之外貌看上去是人不人、鬼不鬼。
俱五刑一般是先挖眼，再割耳、割鼻，然后是割手和刖，在犯人遭受巨大痛苦时，再斩首、剁开躯干。
可方锦弦所做之恶事太多，刽子手的家人们也是死在那三年的大疫内，他们几人暗中商议，故意改换了行刑顺序，将斩首调换到最后。
于是，那日到登闻鼓检院刑场围观的百姓就看到——已经没了鼻子、耳朵，眼睛瞎了，手脚分离的方锦弦，被刽子手拦腰砍断。
断开的上半|身躯干还在刑台上扭曲地往前爬了一段，最后才被砍下脑袋，可谓是痛苦异常。
虽然那几个刽子手事后受到了三衙首领的责问，但并未具体受到什么惩罚，百姓们反而很高兴恶人伏诛。
云秋他们在祭龙山上的同一日，皇帝终于缓慢转醒，太医们都说他是激怒之下气血攻心，那口血呕出来就没事，往后也只需慢慢调养。
但他自己总觉得没什么精神，就算是到惠贵妃宫里抱着九皇子逗弄，也时长会看着那孩子发呆。
旁人都在担心皇帝的身体状况，唯有惠贵妃给孩子从他怀中抱起来，提议要他去皇陵看看昭敬皇后和八皇子。
皇帝当时未发一语，但后来还是从明光殿传出消息，说他预备要去皇陵扫墓、祭祖。
德妃刘氏对此多少是有些惶恐，毕竟她跟随陛下这么多年，还从未遇到过这样的情况。
她带着儿子媳妇，还有刚出生的小皇孙，专程去惠贵妃宫里请安，并询问陛下的具体状况。
“姐姐给心放回肚子里，”惠贵妃笑了笑，“陛下没事，只是需要时间来接受他自己。”
德妃听着，还是有些惶恐不安。
于是惠贵妃只能将她的注意力引到孩子和孙子身上，从侧面告诉她——即便陛下真有什么事，她还有儿子可以仰仗。
德妃虽然听不懂惠贵妃的弦外之音，但好在三皇子妃聪敏，一点就透，后来一段时间德妃果然看上去安定了许多。
只是，只是这种安定并没能持续太久，皇帝到皇陵中拜祭过先祖后，绕到自己的帝陵前，却发现了若云公主早已冰冷的尸体。
公主一头撞死在为昭敬皇后所立的神道碑前，身边还有两个脖颈上有割伤的婢女。
经查，若云公主那日被思筝公主带出来后，不知从何人身上摸到一枚腰牌，然后乔装改扮出了湖心。
那时候皇帝吐血昏厥，太后要顾及后宫和前朝，所以湖心的守备一时有疏漏，就让若云公主钻了空子。
她一路辗转，没有搭乘马车，用自己的双腿走到帝陵，那两个宫女后来被发现，是负责擦碑的宫人。
她们倒下的方向是头朝外、脚对着神道碑，而仵作验尸也证明——两人都是被人从后一刀割喉，作为凶器的刀，也在若云公主倒下不远处找到。
仵作和前来检查的郎官推断，这两位宫人应当是发现了若云公主，惊慌之下想要转身去叫人，结果为公主所杀。
若云公主头上的血染红了神道碑，她就那么倒在碑下，没有留下一点儿只言片语。
皇帝看着女儿的尸首，久久无言，最终只是命人收敛遗骸，按规矩附葬到她生母顺宜皇贵妃的地宫内。
从帝陵回来的第三日，朝参。
一直称病的文太傅这日却破天荒出现了，他形容消瘦、病骨支离，却手持笏板迈步出来，参了宁王一本。