这回是替曲怀玉下江南,所以到杭城后所投之店,都是由张伯安排。张伯选的是他们曲家常去的吟风楼,就在西湖边。
吟风楼的掌柜曾在曲帮主手下当差,后来腿上受伤行动不便,就请辞离开马帮,辗转来到江南开起这间吟风楼。
所以这吟风楼,也可算曲家的自己人,住用上都能放心。
李从舟要去的几处河堤都和云秋不同路,所以两人在吟风楼门口作别,李从舟朝南出城,云秋往东跟着张伯去曾泰家。
徐家和宁王派来的暗卫还是跟着云秋,乌影也分了自己一个手下去护着跟随,以免又有什么人妄图靠近云秋下蛊。
曾泰是本地出名的布商,他为人和善却也独有一套自己的手段,跟府衙结了姻亲关系密切,又与乐安和金溪两乡的乡长是义兄弟。
可以说,只要想在江南收买贩布,就多少要经过曾家。
曾家在杭城梅坞内,三面临水、背靠青山,远看过去四进院落隐匿在山林之间,青瓦白墙又与此山此水相映成趣。
张伯带着云秋等人上前、递上拜帖叩门,结果那门房进去传话后,却堆着笑脸出来,递还了帖子,还恭敬与张伯拱手道:
“那日我家老爷就与你家公子说过,这批货紧俏得很,约定的是七天后来取,这不,您刚好晚来了一日,所以……”
张伯一听这话就急了,“怎么就晚来了?这不是正好七日么?!”
那门房还是那张笑脸,“那便是您和您家主人误会了,我们爷说的七天,是算上当天的,您可能想成是——第二天开始的七日了。”
张伯咬咬牙,也自知是理亏。
他们谈下来这桩生意不易,若非皇命在身,曲怀玉是说什么都要验过了货、直接付好银子才走的。
不过既然没有了货,张伯犹豫再三,还是躬身请问道:“那……可能是我们误会了吧?不过既然没有货,我们的定金……”
五百两银子也是钱,张伯总要回去交差。
结果那门房奇怪地看张伯一眼,怪道:“老伯,您老是第一回做这般生意么?既是你们逾期未至,定金我们当然是不退的。”
张伯一愣,摇晃了一下没站稳,险些从台阶上摔下来。
云秋眼疾手快地扶了他一把,老人家又强撑一口气上前,不甘心地捉住那门房手臂,“可你们约定的时候……也没说出这般规矩?”
“七日之期不明,定金之事也未在单子上注明,你们这、这是故意讹诈!我、我要见到曾老板,请他无论如何给个说法!”
门房啧了一声,也收了脸上的笑。
他看张伯是个老人,云秋年轻又是个生面孔,跟着他们的不过一个小厮、一个杂役,便是重重地拉开张伯的手、推了他一把:
“讹诈?!我说臭老头,你别给脸不要脸!做生意最讲究诚信,明明是你们失约了,还反过来怪我们讹诈?”
“我告诉你,这件事就算你们告到官府去,也是我们家有礼!”
说完,门房给那拜帖往张伯身上一丢,而后转头招呼手下关门,“关起来、关起来,他们要是再砸门不许给他们开!什么东西、呸——”
云秋扶着张伯,后面有点心护着,被推搡一下倒没什么,只是老人家涨红了脸气得不轻,指着合拢的门扇颤抖着说了好几个,“你你你——”
云秋眯了眯眼,低头看见曾府门口的土路上有数道新鲜的车辙印。
那印子吃土很深,且几个轮子宽窄不同,轮距最窄的一个、也看起来比他们的马车宽很多。
曾泰是在江南做生意的老人,按理说——即便曲怀玉他们失约,也不会失礼到这等地步,竟然指派一个门房出来传这样的话。
只怕这里头有蹊跷,而且就是和那些凌乱的车辙印有关。
云秋没有声张,轻声劝了张伯两句后,就先拉着他上了马车,而后在返回吟风楼的路上细问起来曲怀玉这批货的事——
张伯抹了一把脸,稍微稳定好情绪后,才惭愧地冲云秋一拱手,“抱歉云老板,刚才小老儿叫你看笑话了。”
“没事的,您也是一时着急嘛。”
“唉……”张伯摊开手掌,重重往上面砸了一拳,“您不知道,我不是心疼那五百两,这样的定金说实话,曲家其实也不在乎。”
“我生气的是——这笔生意非是我家小少爷非要不可,而是那曾泰四处求人,好容易搭上了小少爷这条线才谈成的。”