石牌坊后, 是一间面阔五间的门庭。
青瓦白墙, 色调清雅。
正中门头悬三尺黑金乌木匾, 匾上草草写就“襄平”二字。
骑行人跃马而下, 将马鞭、缰绳一应丢给门房后疾步入院。
院内不见奇石假山, 亦无盆栽花台, 地板皆是光滑的青石条, 没有碎石路、也不铺花砖，上下楼梯边皆有铺有平缓的小坡。
绕过堂屋、进后院, 正北有座临水的八角亭，远远就能看见一人乌发披肩、手持一柄钓竿静坐于荷塘前。
他身后, 是两名捧香的侍婢，双手不怕烫似的端着铜香炉。
微风吹拂水面，细韧的鱼线在倒映着漫天红霞的水中摇曳。
钓者面无表情, 甚至目光都未流连在漂上, 只是静静看向远方。
疾步入院之人双手抱拳，恭敬单膝跪下：
“侯爷。”
钓者动也未动, 好像没听着他的话一般。
这人也不敢催，明明走得急、气喘吁吁, 却还老老实实跪着。
半晌后，荷塘水响。
一条三色花纹的锦鲤咬钩，男人手腕一沉，直将那条鱼给拎出水面，旁边自然有杂役一溜小跑上前拿鱼。
男人丢了钓竿，双手一拢袖，身后又有一名高壮的仆役上前，推着他的椅子转过来——
原来，他是坐在一把专门打造的轮椅上。
椅子的造型是一般的圈椅模样，只在圈足位置上制作了两个高至扶手位的圆轮。
圈椅前搁脚的横杠也被改成了踏板，踏板旁则装了两个较小的、能四方旋转的支撑小轮。
这轮椅做得精巧，木料也是上好的黄花梨，表面上了大漆，在清晨的日光下显得油光水亮。
男人三十岁上下，墨发半散、只挑鬓边两绺用一支碧玉簪束在脑后，身上锦袍姜黄地对襟绣盘螭。
他肤色白皙，交叠在膝上的手指修长，分明的指骨疏散地扣在一起，眉峰凌厉、颌线分明，眼尾狭长上挑、是一双明显的凤眸。
男人上下打量了跪着的人一眼，从鼻腔中吐出一声轻嗤：
“没办成？”
跪着的人俯首更低，“是属下办事不力，请侯爷责罚。”
“责罚？”男人勾勾嘴角，像听见什么可笑的事。
他的唇色很淡、唇缘弓很薄，这般撩眉眼轻笑时，有种说不清的薄情。
“调拨了暗卫五十、黑苗纹面武士十七，还惊动了州府衙门两艘战船、一座灯塔，百十来步兵、西湖的巡津……”
襄平侯顿了顿，又看属下一眼：
“你说，这要怎么责罚？”
一听这话，属下的脸色倏然变白，他扑通一下双膝着地，“侯爷、侯爷息怒！非是属下等办事不尽心，实在是、实在是……”
“是什么？”襄平侯的心情似乎非常好，还顺手接了一片顺风飘落的竹叶，拿起来在指尖翻弄。
见他这般动作，属下更抖如筛糠：
“侯爷饶命、侯爷饶命！真不是属下无能，实在是、实在是有人从中作梗、帮了那林瑕逃脱啊！”
襄平侯姓方，名锦弦，听见这话，指尖摆弄竹叶的动作顿了顿，他凤眸中闪过精光，摇摇头，唇边笑意更甚：
“上回，你们说是有其他苗人阻拦，这次，又是什么新借口？”
那属下浑身冒凉汗，抬手抹了一把脸后大声喊出：
“宁王，是宁王——！”
“……”方锦弦脸上的笑容凝固，紧接着嘴角慢慢拉平，拧眉、眸中瞬间凝上了一层霜，“宁王？”
“是，是宁王，属下等一路追杀林瑕，他们乘船逃上岸后，就跑到了南仓、寻求南仓管事的庇佑，南仓隶属五军都督府，属下不方便与他们直接发生冲突……”
“南仓毕竟是仓储，属下料想他们不会收留万松书院师生很久，就带人埋伏在南仓出来的必经之路上，结果，第二日我们就看见了银甲卫。”
银甲卫独属于宁王府，只听宁王一人调遣。
“没看错？”
“绝对没有！他们出来了好几回，一次百十人出去给万松书院的师生请来大夫，一次是送那些大夫回去。”
方锦弦沉吟片刻，忽然摇摇头，似笑非笑地说了个：难怪。
——难怪太极湖的籍库会被查。
原来是他这好弟弟，又从中插了一脚。
方锦弦忽然抬手，捂着脸发出阵疯狂的怪笑，他笑得浑身耸|动、眼角都氤氲上了水痕：
“凌铮啊凌铮，还是你，又是你——总要阻碍我。”
从女人到皇位，数十年还真没变。
“也是，”方锦弦笑够了，一摸脸，眼神渐冷，“人哥俩才是亲兄弟，当然是要帮着他亲哥哥。”