车夫本想调转车头绕道丽正坊，结果从车后拥来的人也不少。
没一会儿，就给他们也堵在了司贡桥上。
在桥上做生意的小商贩不得不收回了摊前支着的纸伞，捏糖人的师傅也急急撤下了插在摊位前的招幌。
“这是……？”
今儿也不是城里赶庙会的日子呐。
“公子您忘了？”点心解释道，“再过五日就是秋闱，朝文院在今日贴告分号，这是各县考生在看自己的考棚呢。”
锦朝秋闱三年一开，与在京举行的春试不同——秋考又称乡试，除京城外，各州郡的府衙所在地也能开场。
凡本省生员和监生都可应试，有时也与童子科并场。
京城应考的人数多，自前朝建兴廿三年，朝文院就分别在东西二市各设贡院，东市的叫魁星院、西市的叫龙门阁，中以登科路相连。
在开考前五到七日，朝文院会在门口贴出告文，将分配好贡院的考生名单贴出来，并列举说明今年可以带入考棚的物件有哪些。
秋闱考三场，每场三日，都需提前一天进考棚。
能带入考棚的东西不过笔墨纸砚、吃的干粮，有时当任主考还会允许额外携带提神醒脑的香丸、驱蚊辟邪的香囊等物。
这些，也都要在朝文院门口的告文牌上看。
因接连的国丧和大疫，今年秋闱人数比往年多很多。
再加上并场的童子试，朝文院前的小广场上人山人海，还挨挤着不少趁机叫卖佳谶点心、德物香囊的小贩。
佳谶点心一般唤作桂榜头魁糕、摘星饼，德物香囊里也多装着金榜题名符、独占鳌头小木雕等，都是讨口彩、求好意头的小玩意儿。
反正干等在车上，在某个贩货小孩经过时，顾云秋叫住他，从他手上买了两叠佳谶点心，又拿了两只取名鹿鸣的香囊。
两叠点心用红纸包，中间以染金麻线捆扎，手感摸起来像最普通的条糕，但要价却比陶记的桂花糕还高。
香囊用的布料也很粗，下头一截流苏都有些拉丝起毛，但一个的要价竟然是四十文。
点心接到手上，心里暗暗替顾云秋心疼。
倒是车外那小孩乐呵呵接过钱，道过谢后，还说了一溜金榜题名、桂榜夺魁、官运亨通的吉祥话。
点心抿抿嘴，将东西收到一旁，“公子这是……？”
“我记着小石头两个哥哥是今年应童子试吧？”顾云秋一歪脑袋靠上车壁，微阖双眸假寐，“算我们一点儿心意。”
……
黄昏日暮，夕阳西斜。
永嘉坊泰和园后，过双鲤木牌楼，沿青石路往东走，两株大榕树下有一套面阔五间的三套院。
院门上挂着乌木漆金的一方横匾，上书“刘府”二字。
匾下两个守门家丁，远远看着从青石路上走来的人，忙提灯笼迎接——
“大少爷，可您回来了，老爷在书房等您很久了。”
“……爹等我？”
刘金财一听这话就沉了脸，轻轻啧了一声后挥挥手，表示自己知道了。
他加快脚步，带小厮进门后直奔东跨院。
东苑是刘家主母的院子，刘金财不知父亲找他何事，总得先到母亲这里探探口风。
他才踏进月洞门，还没绕过假山，就听见回廊上传来一个女子凉凉的声音，“唷，还知道回来呢？”
刘金财循声一看，发现是自己的妻子王氏。
她穿着套鸳鸯荷色的齐胸襦裙，正端着一个花绷在绣手帕。
王氏出身望族，祖上可以算作是太原王氏的旁支，这门亲事是他还没出生时，刘夫人就跟王家指腹为婚定下的。
王氏虽算不上绝色美人，但也还算漂亮。
从前正元钱庄还未入京，刘金财对妻子挺满意——王家支系庞大，但凡生意上的对象姓王，他只要提一句太原王氏，就能强攀上亲。
靠着这点沾亲带故，几件父亲交给他的事他都办得很漂亮。
也算给母亲长了脸，让其他房看看这才是刘家嫡子。
可到京城后，二房跟恒元钱业攀上了亲，三房、四房也各自想办法拉上了朝廷要员，五房更不知用了什么狐媚手段，与太|子党的舒家走得很近。
太原王氏那些关系当然还可以用，只是京城自有多年盘踞在此的八个高门望族，其中牵扯朝堂党争，生意远没他们在老家简单。
眼看着庶出的兄弟们一个个都在京城里找着靠山，刘金财其实也暗暗憋气，觉着自己是亏在了年纪。
——若他成婚晚，怎不能也攀上门京城的亲。
王氏见他不说话，只盯着她眼神一会儿一个样，她便顺手将花绷递给身边侍女，起身走过去搂住丈夫的腰娇声道：