两人进了电梯，明亮的灯光下，应朝朝才发现青年几乎大半个身子都湿了，他的裤脚甚至还在缓慢地滴水。
“你……”
“朝朝不想让别人知道我们认识吗？”
她才刚开口，姜言礼先发了话。
应朝朝微愣，很快就明白他为什么这么问了。
应朝朝：“不想让余以文知道。他正在和一个作家策划梧城商业传承的选题，他对你兴趣很大。”
她顿了顿，面露迟疑：“你……不喜欢这种的吧？”
姜言礼忍着笑点头。
应朝朝松了一口气：“余老师人挺好的，只是那个作者……”
是个恋爱脑Omega……
这还是余以文和她说的，说那个作者人很机灵，选题有创意，文笔很出众，是一个优秀的Omega，只是常常和她的访谈对象发生点和恋爱相关的事，有时候引发情感纠葛，导致书本后续的事实核对和校对等过程有些麻烦。
她说到一半蓦然住口，既是为擅自在背后评判他人感到不妥，更是因为她察觉了自己潜藏在其中的小心思。
她不希望姜言礼被那个Omega作者关注。
非常不想，以至于本能地就杜绝了这个可能。
应朝朝骤然发现了这点可以称得上阴暗的小心思，心脏急跳了几下。
她确实喜欢他，甚至因此有了独占欲。
姜言礼垂眸看着她，有些疑思。
少女面色微变，似乎从审视他变做了审视自己。
他拦住电梯门跟在她后面走了出去。刚走两步，前面的少女忽然转过身来。
应朝朝：“姜言礼，你喜欢我什么？”
少女头顶的炽白灯光直落，洒在她黑发上，使得她眉眼处压下一大片碎发与羽睫的阴影，一时竟看不清表情。
姜言礼莫名地察觉到了她那点意味不明的忐忑。
“你知道我能说出一堆我们差别很大的事实。”她声音倒是冷静，“我可以不在意，也像你一样认为这并不是隔阂，但没有人会不好奇。”
电梯厅并不是什么适合聊心的地方，可姜言礼知道，现在不好好回答的话，一定会被“嫌弃”。
“可能是你的孤勇，以及永远知道自己想要什么，心肠又软。”
“重要的是，我试着克制过了，但没用。”
不是什么华丽的说辞，胜在诚恳。
应朝朝其实也不是真要得到一个满意的答案，她只是觉得自己还需要点勇气。
她的心跳声轰然作响，转身往前疾走，试图掩饰悸动。
姜言礼没有追问，迈步跟上。
应朝朝开锁进门，还没脱鞋，被紧跟在后的青年捉住，整个人被轻轻按在了刚锁的大门上。
屋外滂沱大雨，屋里半明半昧。晦暗的灯火透过雨帘自窗口映进来，照得屋里摆设影影绰绰的。
应朝朝贴着门，左手被桎梏在身侧。他没用半分力气，甚至离她有近一臂远，她却像被钉在了地上。
“朝朝，刚才的回答，可以吗？”
青年的声音干干净净，如当初商场楼梯间拥抱时那般冷静。但应朝朝不可思议地感受到了他平静之下奔腾暗涌的情绪潮水。
她仰起头：“如果……我不喜欢你呢？”
姜言礼：“那我很大可能会强求。”
“你不像是会强求的样子。”
青年大概在笑：“我已经……很克制了。”
“朝朝，你也不像是不喜欢我的样子。”
少女像被什么蜇了一口似的，猛地往后一缩，震得门板沉闷地响了一声。
感受到掌下的手腕倏然紧绷，姜言礼盯着她的眸光晦暗了几分，脚下迈近半步。
“你喜欢我。”他语气越发笃定，目光摄人心魄。
“我也可以不喜欢你的。”黑暗中，少女涨红着脸，被Alpha的气势所迫，明明想正面回应的她下意识又说出了否定的话。
她浑身上下写着“虚张声势”四个大字，轻易就能榨出话来，姜言礼却不想迫得太紧。他们还有好长的时间，只要在他身边，她可以慢慢来。
青年点点头，语气温和：“我知道的。”
他松开了捉着她的手，直起身子退了一步，原先躬身宛若进攻的姿态一收，整个人又显得懒散起来。
“朝朝，主导我们关系的，一直是你。”
雷声乍起，屋外滚过一道闪电，短暂地给身前的青年描了一圈月华般的光边。
他的眼睛很漂亮，低眸看人时，眼睫浓密如扑扇，眼线微挑又不锋利，漆黑的瞳仁洒满了熠熠的星光，无奈地看着她，仿佛接纳她的一切敏感、脆弱和瑕疵。
应朝朝眼眶酸涩，喉咙发堵。她本能地为内心的权衡感到卑劣，为勇气的缺乏感到懊恼，又为他的后退感到落寞。
她下意识往前一步，伸手抓住了他的左臂，右手迅速地拉住了他松散的领带，迫使他俯下身来，然后垫脚，轻吻了一下他的唇。