孟沉霜坐下来一回头，见李照枫的长发已经烘干束起，便让她也坐，问道：“大虞国师告诉我，你自小便修过剑法道法，已有金丹修为，怎会还这般体弱怕冷？”
她的身量较女子来讲已称得上是有些高大了，可实在瘦的可怜，腰肢被丝帛一束便不堪一握，下颌颧骨更是痕迹分明，还动不动就弱柳扶风地吐血。
李照枫忽然起身，弯下膝砰一声跪在孟沉霜面前，一双凤眼水汽粼粼看向孟沉霜：“阁主嫌照枫修为太弱，不愿收徒吗？”
“我没有这个意思，我并非……欸你等等，你做什么！冷静点李照枫！”
只见李照枫忽然上手开始解衣带。
她拢共就穿了两件衣服，孟沉霜来不及拦她，更不敢动手去拦。
转瞬之间，一身白袍便自肩头褪去，露出那洁白而骨瘦嶙峋的肩，燕芦荻再也不敢盯了，脸色爆红地紧闭双眼。
襟袖雪白委地，孟沉霜想要避开的双眼却在这一瞬愣住了。
李照枫注视着他的神情，一字一顿说道：“阁主，我身是男子。”
“你……”孟沉霜看着她……他平坦的胸膛，一时哑口无言。
燕芦荻茫然地睁开了眼。
“阁主不信吗？”李照枫立刻站起来，作势要继续解裤带。
“不不不，我信，我信。”孟沉霜立刻向他挥手示意停下，“那你为何做女子装扮，还被唤作公主？”
“生在天家，身不由己，为避难活命而已。”李照枫答，“故武帝杀我父灵帝夺位，又尽杀我姊妹兄弟，宫变之时我刚刚出生，被母亲称作女儿得以侥幸活命。幼时母亲喂我饮毒以作病弱之态，后来我修道将至元婴，又自碎金丹以示弱，因而身有沉疴，丹田混乱。
“当今皇帝见我数十年不老，忌惮畏惧，照枫而今上长昆山，虽有求道之意，但也有借剑阁威名避乱之心，若蒙见弃，是照枫用意不纯之过，不敢不从，唯有多谢阁主汤泉驱寒之恩。”
李照枫跪地长拜。
单薄柔弱皮囊压不住那一身锋利得几乎要刺穿皮肉的骨头，棱薄的肩胛骨似孤雁欲展翅。
他把一切都说得很清楚了，对孟沉霜少有隐瞒，即使代价是可能会因此被剑阁拒绝。
孟沉霜沉默了多久，他便叩首了多久。
空气安静地只剩烛火噼啪，燕芦荻不敢继续喝粥，缩着肩膀小心翼翼，怕发出声音刺破这寂静。
良久，孟沉霜起身，拾起一地白袍，亲手披在李照枫肩头，将他扶起来。
“一旦拜我为师入剑阁，前尘俱往矣，这天家李姓、旧名、贵衔都要放弃，你可愿意？”
李照枫立刻说：“我愿意。”
“好，那从今以后你随我姓，我也是随我师尊姓孟。锦上京至长昆山朔风万里，既朝蓬莱寻道，便忘尘俗旧怨罢，今夜之后，你就叫孟朝莱。”
“师尊，请受朝莱一拜。”孟朝莱再次下跪叩头，孟沉霜没拦他。
这时候，燕芦荻忽然跳出来，饭也顾不上吃了：“阁主，求你也收下我为徒，我也想和你学剑。”
“哦？你不是燕家人吗？燕家刀法一脉相传，为什么要跟我学剑？”
“燕家刀法挡不住天魔灭燕氏满门，愿学剑，为燕氏八百条性命报仇。”
孟沉霜望着他燕芦荻一脸严肃恳切的固执，没有立刻应许，也没有拒绝，只是向他伸出手：“把你的手给我看看。”
燕芦荻将满是泥雪的手递给他，孟沉霜仔细看了看，询问系统：【燕芦荻的身体设定适合学剑吗？】
【刀法奇才。】
孟沉霜也这么想。
“剑阁剑法，不为伤人而作，若你只想要复仇，恕我难以从命。”
“阁主！”燕芦荻还想为自己争取，可孟沉霜沉静的眉目把他的一切话语都堵在喉咙里，最后只憋出了两圈眼泪汪汪。
孟沉霜劝道：“你性刚孤烈，经脉宽阔坚韧，若是学刀，十年之内必有进益，不必执着于剑。”
“阁主……”燕芦荻抽着鼻子掉眼泪，“我想在剑阁学剑……”
“你……你可以留在剑阁，”孟沉霜知道三年前燕家灭门之事，燕芦荻怕是燕氏唯一遗孤，天涯飘蓬，无处栖身，既然已经找到自己面前，孟沉霜无法再狠心赶他去流浪，“但不能学剑，过刚易折，强极则辱。”
“阁主，”燕芦荻抓着孟沉霜的袖子，眼巴巴问，“我可以留在你身边吗？”
“留在我身边？你能做什么？”
“我，我……阁主不让我学剑，但我可以为阁主捧剑。”
或许是燕芦荻下垂的水汪汪圆眼太惹人怜爱，那天夜里，孟沉霜当真把他留了下来，从此做他的抱剑童子。