灰色的大幕遮天蔽日，忽然间狂风大作，飞沙走石。颂景帝本能地掩面，睁开眼睛时，只见光幕里，风尘中的汴京城一片战火纷飞。
混乱中，一群羌国骑兵随着凄厉的号角声列队出城，一辆辆大的马车从皇宫驶出，车上装着的除了金银珠宝和古董之外，还装载着大量天子才会使用的冠服、八宝、九鼎、礼器等等。
颂景帝看到一队队被绳索捆住双手的人群，他虽不认识这些人，但能从他们穿金戴玉的装束中看出，他们是大颂的皇室宗亲，还有娇弱无力的妃嫔、养尊处优的公卿大臣，文武百官。此起彼伏的斥骂声中，这些人如丧家之犬一般，灰头土脸的徒步踏上出城的大道。
“顺康三十年，四月一日，颂灭国，帝后太子宗亲皆被俘，押往羌国上京城。”
天幕徐徐打出这行字。
“颂亡了……”景帝在帷帐中一坐而起，满头冷汗，气喘不已，浑身无一处不哀痛，无一处不冰冷。
一如他此前多次夜半惊醒的那样。
第59章 风起朝堂
垂拱殿, 灯火通明。
夜半受到传召的兵部尚书，还以为出了什么敌国入侵的大事，战战兢兢面见官家, 被询问了一个多时辰。话题围绕着大颂边防、军队管理建设、财政拨款支持募兵等事宜展开, 直到拂晓这位兵部尚书迈出大殿时, 看到东方露出鱼肚白, 才恍然意识到边境无战事, 但朝堂恐怕要变天了。
春江水暖鸭先知, 他也算是最早察觉这微妙动向的了。
也是这一日, 上朝后陶玠被颂景帝留了下来, 邀他去福宁殿下棋。
老太监引路去福宁殿的路上, 陶玠低声询问，“官家近日可安好？”
老太监恭谨回, “官家身体康健, 只是入夏后天气燥热, 有时会难以安眠，昨夜召见兵部尚书, 聊了许久。”
老太监早年得周家照拂，陶玠又时常入宫，彼此相熟，明里暗里也会提点一二。
陶玠道了声谢，眼观鼻鼻观心地迈入福宁殿, 在那等了一会儿, 颂景帝缓缓现身。
“坐吧。就你我二人，不必拘着。”颂景帝换了身白色常服, 衣料沉静典雅，水墨淡彩般的纹样, 颇有文士之风。
陶玠应了声，在棋盘一侧坐下，仪态端方，并未因皇帝的特赦而显得散漫。
颂景帝坐在他对面，手执黑子，下了约一盏茶的工夫，侍者奉上点心瓜果。
“下棋如行兵，黑子白子在棋盘上厮杀，便如两方交战。”颂景帝意有所指道，“当年，你父亲率军北伐，受监军裹挟，义愤出征，中了羌人的埋伏，在陈家口战败被俘，绝食而亡。你心中可有怨朕？”
陶玠下棋的手指顿在半空，喉头微滚，冷淡的眸光看着棋盘，如凝视深渊。
他轻轻落下一子，垂着眸，嗓音低沉，“臣不敢。”
颂景帝观摩他的神色，眸底掠过波澜，“你到底还是心有怨气。这件事虽非朕之责，却因朕而起。”
他叹了叹，浮想起许多当年之事，“陶家多武将，周家多文臣。你母亲不想让你习武，是不愿看你走你父亲的老路，在沙场上枉送性命。朕也一样。这些年你做的很好，和谈之事，蔺崇率兵争下的赢面，你带着礼部把它真正正正化为了我大颂的国土，朕应当赏你。”
陶玠：“蔺将军率大颂将士浴血奋战打下的疆土，微臣只是恪尽职守，和谈的功绩应当归于他们，微臣不敢居功。”
颂景帝对他的谦逊不以为意，“此番和谈，我大颂往北拓展了十一城，虽然都是边境小城，算不上富庶，但此举振奋民心，普天同庆，朕说你有功，你便有功。”
他说话间落下一子，状似不经意道：“礼部尚书年纪大了，也该颐养天年了，他下月致仕，礼部这摊事儿，便交给你了。”
陶玠眸色微动，行礼道：“臣拜谢圣恩。”
就这一息之间，他已洞察到官家的心思，礼部尚书在朝二十余年，代表大颂和谈数次，一直是主和派的代表，此番就着蔺崇打下的战功，官家钦点他代表大颂负责与羌国和谈，便是在给他制造提拔的机会。
边关有蔺崇打下的声望，羌人看到蔺家军的旗帜，便会匆忙撤兵，云州军营平定内乱之事，也在一定程度挫败了羌人的阴谋，给他此次和谈采取强硬姿态创造很好的局面。孬了几十年，这可能是唯一一次争取到有利于大颂的和谈结果。
官家要嘉奖他，理所应当，但借着嘉奖他的契机，摘了礼部尚书的帽子，事情就变得玄妙起来，再联想到昨晚召见兵部尚书……