她眸光落在桌上，回忆说：“当时手下责编曾问我
‘总编，你已经很久没有亲自带过作者，为什么非用个炙手可热的作者去换这样一本书？
不是时下大火的甜文和爽文，虽然某些事件写的还算生动，但很明显文字稚嫩，作者应该是个刚入行不久的新人。’”
“你知道我是怎么回答她的吗？”
乔汐盯着许嘉宁摇摇头。
许嘉宁笑笑：“我当时说‘我知道，但打动我就足够了。’”
“现在我依然这样回答你，打动我就足够了。”
“出版社是我一手创建，我看中的作者或是文字都会想方设法捞到我这里的阵营。”
她解释说：“而我们的关系永远跳脱在工作范围之外，你不用有负担和压力。”
乔汐彻底松了口气。
她看向人来人往的窗外，不由鬼使神差地问道：“那——当时你为什么要向我推荐去贺，贺知许那里找灵感？”
“照我们的关系，大可以直说。”
乔汐不知道自己为什么会问这个问题。
但她这几日夜夜都在做噩梦，每次梦里都有贺知许那位前女友在问她为什么要鸠占鹊巢。
她快要被这个问题折磨疯了。
“他没告诉你？”许嘉宁惊诧了瞬，目光在乔汐手指间掠过。
半晌，她头疼地摁摁额角说：“都快30岁的老男人了，还不懂怎么追人吗？”
“我还以为今年我能多个弟妹……”
乔汐怀疑自己耳朵出了错，才听到这样挑战认知的言论，“许，许哥，你说什么？”
“他喜欢你，你不知道吗？”
“贺知许从来都不是爱管闲事的人，但他却在那年背着湿漉漉的你回家，我就知道你在他眼里和别人不一样。”
“怎么可能，他对我可能只是可怜吧。”乔汐第一次鼓起勇气，在旁人面前说出贺知许对自己的看法，“不然他怎么会拒绝那年的巷子里的表白。”
但很快，便得到许嘉宁的反对。
“我还以为文里的表白是你一时兴起加上去的。”
她叹口气，“虽然不知道你俩当年到底发生了什么，但我可以肯定他真得喜欢你，不然不会以同意继承家业的方式求我为他和你搭线。”
“什么？”乔汐不解。
“许氏需要继承人，但我只想办好出版社，对许氏那些生意没兴趣，他本来要参与研究所的火箭研发项目，继承人一事就成了我俩之间的烫手山芋。”
“可当我告诉他，你要回来时，他竟破天荒接下这个烫手山芋，并询问了你的动向。”
“如你猜测，当时我向你说的初恋事件全是他信口胡诌，他大概只是想见你一面。”
她这番话，让乔汐有种九年全是荒唐的错觉。
乔汐自嘲笑笑：“若真如你所说，他怎么会九年都不来找我。”
“这件事或许只有他能够解答。”
“这几年间，他越发像个没有情感的机器人，你知道别人都怎么议论他？”
许嘉宁端起桌上咖啡，悠悠说道：“清心寡欲墨守成规的老古董，连笑都不会笑，整个一极爱加班的大冰山。”
“好笑吧，他还不到三十岁，却有这种称呼。”
“不过，自从你回来，他看起来爱笑许多，最起码开始像个活生生的人……”
—
半小时后，许嘉宁走出在咖啡厅，站在门口匆匆打车赶去机场。
同她谈完话，乔汐面色凝重，甚至不知道自己是怎么慢慢挪上楼的。
上楼后，并没再看到贺知许，她反而松了口气。
程十鸢正坐在责编一旁校对稿件，乔汐神色恍惚，本能走到她旁边坐下。
却没想到紧跟着，就听耳边响起贺知许的声音。
“大家辛苦了，我买了下午茶放在会议室，可以去吃。”
男人声音一如往年温煦，似是能融化积雪的阳光。
乔汐倒吸了口气，没敢抬头看他。
刚才许嘉宁说的那些话，此时仿佛拔掉塞子的水，一股脑往她脑袋里灌。
“他喜欢你，不止九年。”
“没有前女友，没有初恋，只有你。”
怎么可能呢？一定是许哥错觉。
她摇摇头，顺手拿起一本杂志翻看，并没同程十鸢一起去会议室吃下午茶。
十分钟后，办公室人员清空。
隔壁位置突然坐下一个人。
她抬眸，贺知许正单手支着下巴，眉眼带笑地看过来。
满目柔光，乔汐恍然觉得他这样笑起来的样子，实在像个不值钱的憨憨恋爱脑。