“明日辰正，拔营起驾，到京之前不再停驻。”
“臣领旨。”
在群臣眼里，事情发生的莫名其妙，结束得也是没头没尾。
但皇上含糊不清，阿哥们缄口不言，明党蠢蠢欲动，索党……索额图一家和常泰，乃至太子都不见了，伊桑阿又正在京城，没了话事人，索党剩下的人并不敢轻举妄动。
一切，只能等到回京之后再做商议。
圣驾以最快的速度回到了京城，没有在紫禁城停留，而是直接回到了畅春园。
畅春园中平和宁静，显然热河发生的事情还没有传开。
不过，快了。
宗亲和臣子可以暂时不追究索额图和常泰的下落，但太子的踪迹却牵系着所有人的心。
清溪书屋。
沈菡看看已经在屋里闷了好几日，也不理事，也不想出门，连话都不太想说的玄烨，犹豫了许久，最终还是主动开口了：“太子……”
太子其实是跟在御驾后面回来的，胤祥一直带兵‘护卫’着，现在马车和一干人等都在畅春园北边待着，四周重兵把守，没有圣上的旨意，任何人都不能靠近。
自从那天晚上出事后，玄烨就再也没有传召过太子，甚至连问话都没有过，这部分人员的安全、衣食住行等一应事务都是胤祥在安排。
——他再也没有提起过太子。
玄烨看过来，沈菡话音不自觉顿住。
其实，这事儿她不该开口的，此时此刻，在太子出事的情况下，她才是整个宫里身份最敏感的那个人。
谁都可以开口，但唯独她，保持缄默才是对她、对孩子最有利的选择。
但如果连她都不敢再对他开口，也像其他人一样，把他当做皇帝来防备，像恐惧怪物一样恐惧他，那他岂不是太可怜了吗？
她曾在数年前向他坦白，只想要爱新觉罗玄烨那颗平凡的真心，而不需要一颗复杂沉重的帝王之心。
——他给她了。
他把自己藏在身体最隐秘之处的、那颗柔软的真心挖出来，亲手捧到了她的面前。
他给了她自己能力范围内最大的自由和平等相待……
他当然也需要她的平等相待。
现在的他，只是一个被儿子伤透了心，将要失去儿子的父亲罢了。
沈菡走到玄烨身边，与他并排靠坐在榻上。
“聊聊？”
“聊什么？”
“你想聊什么都行，你要是实在不想聊，也可以不聊。”
玄烨轻轻叹了一口气，望向窗外。
秋风萧瑟，草木枯黄。
他也不知道自己想聊些什么，又该从何聊起，他只是觉得很累，特别累。
明明他自觉是个很果断的人，也已经下了决定，如今却有些胆怯迟疑了。
这样犹豫不决、优柔寡断、反反复复，实在不像他一贯的为人，连他自己都说不分明。
一片片焦黄的叶子打着璇儿从树冠落下，玄烨盯着看了良久，终于主动打破了室内的静默。
“朕……欲废太子。”
沈菡并不感到惊讶，也没有接话，只是安静地听着。
这句重逾千金的话终于说出了口，后面的话好像也就没有那么难了。
废太子的念头，或许已经在他的心里盘旋了许多年，连他自己都说不明白到底是从什么时候开始的。
但对于一个想要青史留名，开创一番伟业的皇帝来说，这实在是一个过于沉重的决定。
因为它不但会动摇国本，令江山不稳，还将成为这个皇帝一生的污点——不论本质上究竟是谁的错，后人都将对此衍生出诸多评价，将皇帝与储君之间这段不可明晰于史料的故事演绎出多个版本，最终甚至会盖过这位帝王的正面功绩。
——人类对神秘故事和绯闻的追逐，总是远胜过对留在史册上条分缕析的功绩的兴趣。
而从一个父亲的角度来说，废太子，意味着他必须要亲手斩断他们父子之间的亲缘、血脉、感情，意味着他对太子数年的抚育、培养，对江山后继有人的寄托和希望都将化为一空。
玄烨这几日在屋子里闷着，脑子里充斥盘旋的，几乎都是这二十多年来，父子相处的记忆。
“保成自出生，就住进了毓庆宫，朕那时怕乳母照顾不周，几乎日日都要去看一看他……”
玄烨怜惜太子襁褓之中丧母，几乎将能给他的一切都给了他。
“朕还记得他第一次说话，叫的就是阿玛，还记得奶娘派人来禀报，说他自己站了起来，说他学会了走路……”
他亲手教这个孩子如何握笔，把着他的手在纸上写下了第一个字。
他曾对这个孩子谆谆教诲，恨不能将自己所有的本领倾囊相授，只为叫大清蒸蒸日上，传承有序。