这天，沈菡见到了一直被玄烨称之为‘南师傅’的外国人——南怀仁。
他站在玄烨身边，个子很高，蓄着长须，穿着一身外国服装，头不低，身不抖，在人群中特别显眼。
太子和大阿哥也在，玄烨看到她和雅利奇从屋里出来，对他们招手。
沈菡带着雅利奇过去，大阿哥、太子一起给沈菡见礼。
雅利奇第一次见到如此‘与众不同’的人，好奇地打量他。
玄烨给两人介绍：“这是南怀仁，是朕的一位先生。”
又给南怀仁说：“这是德妃和五公主。”
南怀仁躬身给沈菡和雅利奇行礼：“臣参见德妃娘娘，参见五公主。”
沈菡叫起后，一时不知道该说什么。
雅利奇却是孩子心性，直接拉着玄烨问道：“阿玛，这位先生怎么和我们长得不太一样呢？”
玄烨：“因为他不是咱们大清的人，他来自海外的一个名叫弥尔尼壬（比利时）的国家。”
雅利奇：“弥尔尼壬？在哪里？大清之外还有别的国家吗？”
雅利奇还不明白国家的概念，国家在她的心里就等于大清，她的世界里只有这一个国度。
空口说很难说明白，玄烨牵着她往前走：“养心殿造办处之前刚做好了一个地球仪，等回宫后阿玛指给你看。”
雅利奇：“地球仪？”
沈菡：地球仪？！
玄烨：“是南师傅给朕做的，上面画着地球上各个国家的地理位置。”
雅利奇：“地球是什么？”
太子和大阿哥也很好奇——他们现在只学了国语和汉学，并没有接触过西学。
玄烨这才想起来，竟然没教过儿子这方面的知识！
西学的课程还是很有必要的！
玄烨给他们解释：“地球，就是天下，我们脚下大清的这片土地，其实只是地球上的一小部分……”
这是一个比较抽象的概念，用言语很难给孩子形容。
玄烨只好用南怀仁当时教他的话解释：“大地和海洋本是一个圆形，二者合为一球居于一天球之中。就好像我们平时吃的鸡蛋，蛋黄生于蛋清之中，乃成圆球体。”
他看太子：“你读《为政》一篇，可见朱子论地？”
太子连忙回答：“是，《为政》曰，北辰，即北极也。以其居中不动而言，是天之枢轴。天形如鸡子旋转，极如一物，横亘居中，两头称定。一头在北上，是为北极，居中不动，众星环向也。一头在南，是为南极，在地下，人不可见。①”
玄烨点头，对太子学问的扎实予以赞赏：“自古以来学者讨论历法，得出的结论也不能说完全不对，只是不够完善。像北极出地的高度为什么屡屡变化之类的问题，就一直没有得出合理的解释。古人之论，也没有谈到过地球的概念。还是自西洋人来中国后，才有此一说。虽与我们的说法不大相同，然而却最符合历法根本……”②
可太子听完后仍有不解：“那之前汤先生讲‘天圆地方’……岂非谬论？”
玄烨摇头，细教太子：“汤斌所言‘天圆地方’，并非是在指说地球的形体。谓地为方，乃语其定而不移之性，这是古人论哲学之道理，不可混同而论。论形体，天有南北二极，地亦有之。天分三百六十度，地亦同之……”
沈菡静静地在一旁听着，起初还好，只是有点儿惊讶。
但当听到玄烨从天文讲到地理，又从地理讲到数理，最后竟然开始涉及到欧几里得《几何原本》的时候，她……
整个人震惊得都要呆掉了。
玄烨：“此书有趣，内中大有真理。只是学习此书需要诸多器具，这次并没带来，等回京后阿玛再教你们。”
沈菡：“……”
她知道玄烨懂西学，包括天文、算学、几何、医学，甚至音乐，都曾听他提起过。
但她并不清楚他到底精通到什么程度。
这些年他一直忙于朝政，根本没空研究，他只说曾经跟着南怀仁学过。
在沈菡的认知里，一个封建皇帝，可能也就是略微了解什么叫几何就很不错了吧？
怎么这水平听起来比她还高呢？
虽然这是因为她现在已经忘得差不多了，但他这个水平也有点太……出乎她的意料了。
沈菡看着还在侃侃而谈的玄烨，心中突然生出许多复杂的想法，难以言说。
以往她这么多年见到的，都是在私底下对着女人、孩子或是对着奴才时候的玄烨，至多见过对着长辈或是在节庆仪式上的玄烨。
这还是第一次，她见到了一个‘在外面’的玄烨，一个更‘皇帝’，更成熟，让她觉得很神奇的玄烨。
她的内心涌动着各种情绪，最后却只能化成一声无奈的感叹