永和宫上下这些日子都没心思管外面的事，听主子问起皇后，紫芙一愣。
沈菡看她想请罪，摆摆手：“没事，你最近那么忙，不知道正常，去问问季纶，看他知道吗？不知道就去打听打听。”
虽说早就知道皇后不久就会过世，但那时沈菡还不认识她，皇后对她来说只是史书上的一个符号。
但上次请安见到她后，沈菡觉得……
这样高贵大方，美丽典雅又善意体贴的姑娘，如果死了，实在是很可惜……
而且她看起来身体还不错，怎么会突然就死了呢？
当年沈菡病得那么重，还挺了好几年呢。
沈菡叹气，可惜她不是学医的，即使知道她得了什么病，也帮不上什么忙。
紫芙出去找季纶打听，不多会儿就回来了。
沈菡看她摒退众人，疑惑道：“怎么了？”
紫芙凑过来小声道：“主子，事情有些复杂。”
她把季纶打听来的事儿一说，沈菡眉头紧皱起来：“所以现在外面的说法还是‘皇后娘娘重病不起’，但皇上却到现在都没去过坤宁宫？”
紫芙点头：“皇上只是往坤宁宫赏了不少东西，让喇嘛们去坤宁宫念经。”
沈菡：“那太皇太后呢？太皇太后去过吗？”
紫芙摇头：“没有，重阳节之后，坤宁宫再未进去过外人。”
沈菡犹豫道：“是所有人都没去看过皇后，还是有人去了但被拦住了？”
紫芙一愣，想了想：“好像没听说有人去过……”
沈菡：“初一十五的请安呢？”
她是生孩子不用去了，难道其他人也不去请安了吗？
紫芙：“说是坤宁宫传的谕旨，免了众人的请安。”
沈菡：“……”
她突然有些不寒而栗。
那岂不是说，从重阳到现在，根本没有人再见过皇后？！
她真的是病了吗？
只是病了吗？！
紫芙端详主子的神色，突然有些担心，小心劝道：“主子，您可千万别冲动啊！”
她们这位主子什么都好，就是有时候有些天真。
心善心软本不是坏事，但这是在宫里。
——在宫里，最忌讳的就是瞎好心。
不管是主子还是奴才，什么事能干，什么事不能干，人人都要心里有数。
在关防衙门里，姑姑曾对她们耳提面命：“这宫里和外面可不一样。我不管你们私底下姐姐妹妹的多要好，在我这，就都得给我把那一套收起来！管好你自己就行了，少掺和别人的事儿！怎么着，就你能耐？就算是你们将来出去伺候主子了，我也还是这句话，少替别人操那个闲心！要不然，死都不知道自己怎么死的！”
紫芙轻声道：“主子，这事儿……必定是有些个忌讳在里头的。”不然各宫不会避之唯恐不及，连派个人问候一声都不敢。
别人都当看不见、不知道的事。
紫芙劝道：“咱们……最好也不要多问。”
沈菡见她神色担忧，叹道：“你放心，我都知道，不会冲动的。”
沈菡与皇后不过几面之缘，纵使心里为这个女孩儿可惜，但她也很清楚——皇后的命运不是她能改变的。
皇后，一人之下，万人之上。
不管她到底遭遇了什么，如果连“皇后”都解决不了，那沈菡又能做些什么呢？
更何况……
沈菡看看床里熟睡的儿子，轻轻靠过去贴着他，小小的身子柔软又温暖。
她已经不再是一个人了。
她有了许多必须要保护的人，所以她一步也不能走错。
当一个人有了软肋，她便同时穿上了铠甲。
……
坤宁宫里，处处弥漫着一股死气。
塔娜静静地躺在床上，耳边回荡着喇嘛们念经的声音。
她能感觉到，她的时间不多了。
寿嬷嬷不敢告诉她实情。
但她已经断断续续流了快三个月的血了，再强壮的人，流上三个月的血也会死吧？
何况她这身体早就不中用了。
死了……
也罢。
只当是一命换一命了。
塔娜习惯性地将手放在小腹上，那里平平坦坦的，好像什么都没发生过。
但她却永远也忘不了它从她身体出来时的样子
——它还只是一团血肉，却再也没有机会长大了。
后悔吗？
塔娜也说不清了。
她已经做到了她最想做的事，于愿足矣。
至于其他的……
结果已经铸成，再去后悔又有什么用呢？
……
今年宫里的年过得格外冷清。
明明大封了六宫，南边也连战报捷，本该大肆庆祝一番。
但因为皇后重病的事，皇上把许多庆祝活动和宴饮都取消了，只保留了除夕上午的保和殿大宴和元旦的大宴。