电光石火间，她一把抓住垂在笼口的铁链，以惊人的反应速度挂住了身体，腰腹借力猛地一甩，整个人向着一根低垂的藤蔓飞去。
[猎人——]
她在精神图景中大喊着机甲的名字，随手折断了一根树枝握在手上，发尾随风高高扬起。
不管怎么样，不到最后一刻就不能放弃。
“姜霓，醒醒……”
呼呼风声中，再次出现了呼喊她名字的声音，异兽的蹼爪却也紧随而至，在她头顶压下一大片阴影，地面越来越近，仿佛在拥抱她的尸体。
嘭！不知道是坠落在了地上，还是被异兽一巴掌拍成肉泥，眼前骤然陷入纯粹的黑暗。
姜霓只觉得心跳得快要爆炸，血液呼啸犹如海浪奔涌，情急之下精神力汹涌释放，不停呼叫那个能带给她安全感的名字：[猎人，猎人你在哪里？]
[……主人，我在这。]
远远传来一丝微弱的回应。
姜霓猛地睁开眼，噌一下坐起身，额头撞上一个硬物。
“卧槽！”站在床边弯腰推着说梦话舍友的贯佩星猝不及防被撞个正着，仰面朝天噗通摔倒。
姜霓顾不上她，捂着心脏狂跳的胸口，“嗬嗬”地大口喘气，全身被冷汗浸透，指尖还在发抖。
猎人的回应消逝在大脑深处。睡梦中无意识的精神链接像一根丝线，转眼就被微风吹断。
智能管家沉稳的声音在突如其来的兵荒马乱中显得尤为可靠。
天花板上垂下机械臂：“贯佩星同学，请问您是否需要治疗？”
“你说呢？”贯佩星揉着额头肿起的大包，没好气地爬起，好疼啊嘶。
反问句难住了智能管家，它搜索相应词条：“智商低于100无法驾驶机甲，脑震荡变弱智的概率低于10%，但也不是不可能发生。”
贯佩星：？
“来来来，现在就给我一套智商题，内涵谁呢？”
机械臂投影出一套测试题。
贯佩星陷入了沉思。
五分钟后智能管家说：“请不要为难自己。”
贯佩星：“谁为难了？谁为难了？我就是心算不太行，给我支笔，我要打草稿。”
机械臂送来纸笔。
又过了五分钟。
贯佩星拧上圆珠笔，点击退出智商测试，心想我和一个人工智障较什么劲。
此时，姜霓刚从梦魇中彻底清醒过来。
她看了看四周，两张单人床，衣柜，没有垃圾的垃圾桶，不能放书的书桌，跳起来就能碰到的天花板，干净整洁的淋浴间，贯佩星上个礼拜刚换的香薰，没有恶臭，没有异兽。
原来那一切只是个噩梦，她松了口气。
尽管真实得不可思议，仿佛那就是人类的明日，但依然只是个梦。
她把头埋进双臂，在黑暗中平复心情。
耳边，智能管家播放起宏大庄严的《马太受难曲》，音乐能让人类冷静。
贯佩星扶额，一时间没了脾气，姜霓抬起汗湿的面庞，下床洗了把脸。
音乐将人思绪拉远，穿过以暗物质为基石的太空长城，越过彗星颗粒组成的奥尔特云，在人类文明的发源地太阳系，一群白鸽掠过泛银河系联盟指挥中心最高统帅裴燚的办公室窗户。
办公室内，正在进行的人类最高规格会议——圆桌会议死一般的寂静。
许久后才有人询问。
“异兽真的在发生变化？”
“是的。梅小姐的评估是——‘大凶’。”
第2章 老贼无情
姜霓又冲了个澡，换上干净衣服，才在贯佩星的催促下，讲出了刚才的噩梦。
脑门抹了药的贯佩星摸了摸姜霓光洁的额头：“还得是你，做梦都要去杀异兽……咦为什么你的脑壳一点事都没有？说好的力的作用是相互的呢？”
“可能是因为我比较头铁？”姜霓回想梦境，“可我从来没有做过这么真实的梦，就好像……”她舔了舔发干的唇瓣，“……如果不做点什么，未来就会变成那样，异兽成为主宰，人类被关进动物园，自由变成遥不可及的奢望，活着就已经是每一天的胜利。”
“说不定是平行世界呢？”贯佩星开完脑洞，帮她分析，“是不是今天的实战模拟训练给你留下了阴影？我听说老王专门给你上了难度，一个人对抗云梦级异兽？还没有战机援助？就算你是我们这届唯一能在学生阶段驾驶80米以上主攻型机甲的天才，也实在太过了一点。”
和人类一样，机甲的吨位和战斗力成正比。机甲超过80米，就像人类身高超过180，蛋糕用了动物奶油，需要打个括号特别说明。
至于云梦级异兽，则是目前已知的第二等级异兽。
人类根据所有异兽的战力，以古代大湖为名，将它们由低到高命名为碧湖、云梦、彭蠡、潴野、幼泽、松辽6个等级。