姜霓笑容灿烂，和贯佩星一左一右架起老兵：“前辈，这边请。”
……
集合完毕，飞船驶出哨塔，向中子星4036进发。
伊云和他的队员们站在全息投影前，看姜霓放出的《1225号前哨站解密档案》。
[异兽代号：冥河水车]
[时间：星际历2233年]
[地点：中子星4035附近]
一艘正在返程的飞船内部，一名中年机甲师正在用随身终端给家人写信。
“圆圆宝贝：我是妈妈，好久不见，你还好吗？听奶奶说你最近长蛀牙，晚上不要吃糖，睡觉前一定要刷牙，不然等爸爸妈妈回去，又要带你去你最不喜欢的医院。”
太空长城外没有民用频道，这条视频邮件只能先上传到中继卫星，等军用频道不繁忙时，再由调度中心统一发送回长城内。
另一名机甲师路过，看她只说了几句话：“也不差这点流量，再多说几句呗。”
“太久没见孩子了，也不知道说什么。”上传完视频的中年机甲师笑笑，“而且我怕说漏嘴，圆圆到现在还不知道她爸爸已经……”
战友一顿：“抱歉。”
中年机甲师摇摇头，似乎要说没关系，一抬眼，看到舷窗外的景象，却突然怔住。
她眼睛缓缓睁大，嘴唇颤抖，反应极其强烈，战友一边疑惑问道：“你怎么了？”一边扭头，顺着她目光看去。
“……”
死一般的寂静。
镜头从两人脸上转向窗外。
一张浮肿的脸贴着舷窗，眼睛直勾勾盯着飞船里的人，这是一具冻结的太空浮尸，不知在黝黑的太空中飘了多久。
他理应在漫长的漂移过程中被辐射、低温和大大小小的碰撞、摩擦消磨成一团无法辨认的尘埃，却不知为何保存了完好的躯体，在死后的第三年找到了他的爱人。
船舱中响起两声尖叫，第一声来自战友，震惊、恐惧、难以置信。
第二声来自再次看到爱人遗体的机甲师，痛苦、崩溃、无法接受。
船舱中其他人闻讯赶来，见到这一幕纷纷变色，就在众人好不容易冷静下来，准备查询当初那名机甲师死亡地点，看他是否有可能一路飘到这里时，更加诡异的事情发生了。
舷窗外，出现了更多苍白浮肿的尸体，有的是随船人员死去的亲朋好友，有的是没有死、甚至根本没有出过太空长城的人。
有个飞行员刚来没多久，他还没满月的宝宝脸上凝固着天真的笑容，趴在窗外眼睛眨也不眨地看着他。
船舱里渐渐被绝望的尖叫填满，陷入无法挽救的混乱。
有人跪在地板上大喊魔鬼来了，有人要一把火烧了所有浮尸，却被身边战友死死拦住：“那是我们的家人。”
混乱中死亡从漆黑冰冷的太空蔓延到温暖明亮的飞船内，活着的人仿佛被死去的人扼住，或是自杀，或是互相残杀，一起投向死神的怀抱。
鲜血飞溅到舷窗上，视野里血红一片，隐约可以看到远方似乎有圆环在转动，每转一下，就有一具尸体飘来。
……
“这就是‘冥河水车’？”伊云指向全息影像中极难察觉的圆环，凭借丰富的作战经验才能迅速发现。
其他人凑近看了好一会儿才勉强找到。
姜霓翻开《异兽百科全书》，又一道全息投影出现。
和《解密档案》中难以辨认的实物图比起来，《百科全书》中重新建模的异兽影像要直观得多。
它的外形几乎与传统灌溉工具水车无异，由24根辐条撑起不断旋转的圆环，每根辐条顶端都有一个水斗。
与普通水车不同之处在于，它有血有肉，像在呼吸一样一起一伏，充满活性，水斗里流淌着漆黑阴冷的不详之水，水底倒映着苍白浮肿的尸体。
“由于信息不足，研究员无法分析出这些水的成分。”
书上文字解释道：“我们根据它的底部沉积着无数尸体的特点，将它称为冥河之水。”
“对应地，这头异兽也被命名为冥河水车。”
伊云盯着这段话看了好一会儿，听到身后有人喃喃：“真的好诡异。”
“这是什么能力？难道真的有冥界？”
“那它不就是某种意义上的死神？”
“不知道能挨多少下粒子.炮。”
刚刚还在害怕的机甲师们突然一顿，若有所思。
就算真的是神，到了大.炮射程内，也要教它重新做人。
更别说既然已经有研究员解析出它的基本信息，就说明这玩意儿还是脱离不了物质世界。
那还有什么好怕的？