筹谋已久的“斩首”计划加速推进，人们对这个计划的信心上升到了前所未有的高度。
尤其在联盟高层宣布，由姜堰领导狮鹫队执行该计划后，一些微弱的质疑声也都消失了。
人们乐观地、信心满满地期待着“斩首”成功，母巢陨落，银河系重新变为人类的乐土。
这样全社会乐观的气氛，一如当年急速扩张、迫切想要与河外文明取得联系的黄金年代。
似乎没有人记得，正是在那个年代，人类迎来了探索宇宙过程中最为致命的打击。
很快，姜堰带着狮鹫队出发了。
此时姜霓才不过7岁，即便她感觉到强烈的不安，即便她要做什么，也很难获得大人的重视。
更何况，在一个截然不同的时空，任何细微的扰动都会导致无法挽回的严重后果。
她只能做一个沉默的观察者。
姜堰出发的那一天，姜霓依然在父亲沈文心的怀里，远远地望着母亲驾驶女巫向着前线进发。
与之前不同的是，这一次的出征无比高调，数不尽的长.枪短.炮架在地上、架在直升机中，闪光灯噼里啪啦闪个不停，记者在镜头前卖力地解说，自发前来的民众挥舞着狮鹫队的旗帜，亢奋的人群簇拥着银河联盟的英雄，用所能想到的最高等级礼仪目送他们远去。
姜霓的不安几乎达到了顶点，她握紧拳头，指甲掐进掌心，耳边回响着姜堰出发前的话语。
和狂热的民众相比，姜堰对这次行动的态度要谨慎得多。
甚至可以说，她可能是全联盟唯一一个悲观派。
“霓霓，这次妈妈就不和你说再见了。”姜堰搂着姜霓，怀抱依然那么温暖，她的语气有些奇怪，似乎在这些天的相处中感觉到了什么，“不管发生什么，你要记得，妈妈爱你。”
民众心目中全联盟最英勇最所向披靡的英雄悄悄吐露心声，她贴着姜霓的耳朵，小声说：“其实，妈妈并没有那么勇敢，每一次的战斗原因只有一个，为了小除夕的未来。”
“我希望我的女儿，能生活在一个和平的年代。”姜堰说，“妈妈会努力的。”
姜霓把头埋进妈妈怀里，几乎就要说出那句：
“妈妈，不要走。”
她终究还是没说。
姜堰也终究奔赴了她的使命。
轰轰烈烈的“斩首”计划在万众瞩目之下盛大开幕，然后毫无预兆地中道崩殂。
狮鹫队刚出太空长城就遭母巢偷袭，联盟大梦初醒般意识到情报已然泄露，归墟舰队前往支援，只来得及抢回四台机甲。
姜堰和她的机甲女巫尸骨无存，消失在了茫茫太空之中。
烈焰、破晓、红月和德鲁伊则被则被归墟舰队运回联盟指挥中心，四台机甲在激烈的战斗中接近报废，四位驾驶员和一位技师安静地躺在其中，机甲努力地保护过主人，至少为他们提供了最后的栖息之所。
姜堰既死，母巢趁胜追击，松辽级异兽撒旦在太空长城之外陈兵数十万，首次向人类开放沟通渠道。
投降，还能获得母巢划定的栖息地。
如果再负隅顽抗，撒旦将包围银河系，执行人类灭绝计划。
自母巢入侵银河系以来，双方从未开展过属于高等智慧生物之间的沟通，母巢以居高临下的姿态，轻蔑地、坚定地实施着它的侵略，似乎两种文明只能不死不休，绝无共存的可能。
此刻，联盟刚刚惨败，母巢却主动提出了议和，惊魂未定的人类虽然不解，却不可避免地产生了惊喜的情绪。
谈判团很快抵达了边境，要求与撒旦详谈议和计划。
如果这是在“斩首”计划之前，谈判团必定会被反抗意志坚定的民众骂得狗血淋头。
这不是背叛全人类吗？
但“斩首”计划的惨败，竟然让社会舆论从高歌猛进急遽退化成心灰意冷。
大家似乎达成了共识，如果在栖息地能够维持生活，那么议和也不是不能接受的。
所有人默契地避开了母巢使用的“投降”这个词。
姜霓觉得很不对劲。
这个时空的舆论仿佛被一只强有力的手操控着。
从狮鹫队战胜恶龙开始，就有人刻意地引导民众情绪。
先给予一个过高的期望，然后让这个希望狠狠破灭。
可是……
姜霓心想，如果不是母巢出现了无法解决的棘手问题，又怎么可能会主动让步？
难道敌人竟然会在优势占尽的情况下主动出让己方利益？