热络的气氛与温暖的环境，这让几乎冻僵的里德感到舒服了不少。
但他的脑子里仍旧一片空白。
喀琉斯将军的判断非常准确，里德的确处在深切的恐惧之中。
——骑士，本该是守卫帝国与人民的利刃。
但很多过往的惨案证明，他们似乎更擅长劫掠平民。
打着补给征收的名义，毫无顾忌地将平民的财产、粮食和其他任何合乎心意的东西洗劫一空，尤其在边境，这样的乱象更是屡见不鲜。
甚至在某些战乱的小国，平民们甚至很难分得清，究竟是哪方带来的损失更重——是敌人，还是己方的骑士？
里德曾在别的国家见识过那样的场面：骑士肆无忌惮地带走了村民家中所有值钱的东西，包括毛毯和水壶，就连田地中未成熟的果实都被摘得一干二净；追出来的农妇被一脚踢倒，绝望地趴伏在地上哭泣，而骑士们则嬉笑着扬长而去，他们的目标是下一户人家。
所幸那个时候，里德与唐尼兹先生只是提前过来探路。
而载着货物的大型马车还未跟上来，否则，只怕也难逃被洗劫的下场。
里德记得，当时的老板面色凝重，扯了马的缰绳：“我们立刻回去，里德，商队行进的路线需要调整一下了。我们得绕开这边。”
“因为那些骑士会抢夺我们的货物，对吗，老板？”
“不仅是骑士，里德，生活资源的极端匮乏会让最温驯的绵羊变成饿狼。”
唐尼兹说完，猛地一踢马刺，里德随即跟上。两人飞快地远去，离开了那个充斥着混乱狂欢与哀嚎的小镇。
——当然，并非所有骑士都是如此。
至少在里德的认知中，似乎来自圣城的骑士要体面得多，他们装备精良、训练有素，并且非常恪守骑士礼仪……但很遗憾，这样的骑士似乎仅存在于传说之中。
里德曾在丹弗镇见过不少本地骑士，据说他们的任务是驻守边境，却整日沉迷在丹弗镇的酒馆和牌局里，从来不会为了自己的享乐支付半枚铜币，并以勒索平民的钱财为乐。几年前，里德就曾因此损失了十几个先令，连两枚半便士的硬币都没能留住。
所以，里德深知这些骑士行事的荒谬，他们尤其乐于掠夺，并丝毫不顾及掠夺行为带来的后果。
所以，当那个年轻骑士带着雪亮的骑士剑靠近时，里德虽然因恐惧而步步后退，却始终没有想过逃走——虽然里德的脑子并不灵光，但他知道，他得替老板守好这些珍贵的无烟煤石。
一旦他逃走了，那两名骑士说不定会把贮存煤石的仓房搬空。
毕竟这两名骑士的目标就是购买煤石……
等一下。
他们的目标是，购买煤石？
里德被冰雪冻住的脑子终于开始迟钝地转动。
那个年轻骑士，是怎么介绍他自己的身份来着？
帝国铁骑、喀琉斯将军、麾下骑士？
难道是那个很出名的——三个月攻破某个小国，并将公主与战利品一起带回拜朗士帝国的那位——喀琉斯将军？
这位喀琉斯将军是正统的皇家将军，顾名思义，他向来只服从皇室的命令。
但里德似乎曾听人说起过——据说喀琉斯治军相当严格，明令禁止掠夺与抢劫行为，如同他令敌人闻风丧胆的战斗能力一样，让无数人敬佩不已，是个难得的正派人。
里德终于迟钝地意识到：自己和矿场的处境，似乎也没有那么危险？
毕竟从传言来看，这位喀琉斯将军……似乎并不是会放任手下劫掠的那种长官。
他推了推身边正在喝酒的工人：“关于喀琉斯将军，你知道多少？”
工人举了举手里的酒壶，醉醺醺地过来揽住里德的肩膀：
“你说喀琉斯将军？嘿，你小子问对人了！前几天刚从圣城打听到的消息，据说喀琉斯将军已经被塞丽尔达公主迷得晕头转向啦！将军大人不惜一掷千金，给公主买了座奢靡的庄园，啧啧……”
眼见要往桃色话题的方向奔去，里德及时止住了话头：“等等，我不是问这个，有其它的消息吗？”
工人诧异地问：“什么其它消息？”
“比如，喀琉斯将军最近的驻军任务，或者他的治军风格之类的？”
工人兴致缺缺地喝了口酒：“哈？谁关心那个？”
里德：“……哦。”
怎么说呢……
虽然这位将军在民众中的知名度非常高，但能让人们津津乐道相互传说的，果然还是他与敌国公主那缠绵悱恻的爱情故事啊。
镶了蹄铁的马蹄声，铁靴沉重的撞击声，金属清脆的擦碰声。
这些声音停在了教堂门口，然后，教堂的木门被推开了。