桂二奶奶轻哼一声，到底是不拦着了。
“大哥，老三啊，你们走了这些年，也该安心吧。”桂二爷爷哽咽道：“咱们桂家的苦日子熬过去了，桂家起来了！”
桂家真的起来了吗？桂重阳听着，却不似桂二爷爷那样欣喜。
有个杜里正在，虎视眈眈的，桂家能就此安生才怪。如今看似稳当，实际上桂家依旧经不得风雨飘摇。
桂重阳与桂五叔侄两人对视一眼，都看到对方眼中的担忧与沉重。
没有真正摸清楚杜里正底细时，本不该轻举妄动，可杜里正的作态，又没有给桂家选择的余地。
一顿饭，吃到天色全黑才散。
桂二爷爷走路已经不稳，由儿孙扶着回二房去了。
明明是一顿欢欢喜喜的生辰宴，因为桂二爷爷醉酒，闹得大家心情都很沉重。
送走二房人，梅朵直接拉着梅氏去寻桂朝阳：“杜家那边，咱们就这样干看着，能不能落井下石？”
孔圣人都说过，唯小人与女子难养也。
女子更容易记仇，梅朵想起这杜家可能是几家变故的罪魁祸首，心里就跟着了一团火似的。她只恨自己不是男子，否则说不得确定了杜里正是仇人后，就直接拿了刀去捅了杜里正，一命换一命更痛快些。
桂重阳摸着鼻子道：“里正之位不是不能换的，只是要推出合适的人来。”
桂家肯定不行，与村民关系才缓和；剩下就要寻到德高望重之人，对方还要有争里正之心。
梅朵眼睛一亮：“梅家与李家！”
两家是杜家姻亲，又是木家村四家老姓之一，族人众多。
梅氏到底年长，摇头道：“怕是不成，杜里正当年能够当上里正就蹊跷，官府要是没有人的话，他一个外地人如何也做不了里正。”
梅家有两个秀才公，确实多几根底气，可两个秀才公是杜里正的两个女婿。要是两人倒戈，梅家其他人压根没有竞争之力。
至于李家，人多是人多，可到底没有官场上的关系，比梅家还弱几分。
“未必就真的换上哪个，主要是挑起众人的相争之心，就是‘东桂’那边也可以拉下水，谁让他们男丁多呢！”桂重阳想了想道。
大家想要争里正，就会少了对杜里家的畏惧，杜里正的威望就更低了。
梅朵闻言笑道：“正好，就让他们‘狗咬狗、一嘴毛’！”
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这一晚，木家村很不平静。
得了便宜的人家，看着自家仓库里的新米眉开眼笑；吃亏的人家，少不得阖家不安生，在外不敢说，关上门问候杜里正家的长辈。
最后悔的就是之前佃了梅氏那十五亩地的人家，早晓得夏税还退回来，他们作甚跟着杜里正后头去得罪桂家与梅氏？
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杜家宅子，杜里正在书房，大半夜的泡了三泡茶。
吃了这么个哑巴亏，杜里正心里如何能不恼？只是他自然晓得，瞒了这消息的除了新上任的粮长，再没有旁人。
可是粮长才上任，安抚拉拢大家还来不及，作甚这样算计自己？
虽说早就打听出来新粮长是镇上老户，与铁家关系好，可杜里正并没有当回事。这与桂家拐了几道弯的关系，除非桂家真的求上门去，否则估计新粮长压根不晓得桂家这一家。
就是这次吃亏，杜里正也没有想到按在桂家头上去。
有句话叫“新官上任三把火”，还有一句话叫“一人得道鸡犬升天”，只是不晓得新粮长算计杜家是为的哪一个？
要是前者？灯光下，杜里正的笑容有些狰狞。他在村里窝的时间太久了，看来是被当成了软柿子，一个两个都要捏一捏。
要是后者，那对方算计自己这个里正，想要提拔的是哪个？木家村里，有人惦记上他的里正之位了？
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与杨威谈话的事，因有桂五在，也不用桂重阳操心。
次日一早，桂重阳还是与梅小八上村塾去了。
不过村塾这里，梅里正却给大家开了天窗，一直没有露面。
没有人来传话，小学生们开始还安静，后来闹闹哄哄，追逐的追逐，玩耍的玩耍的，闹得正经看书的梅晨等人，不停的敲桌子，也没有人听。
隔壁的班级也是如此，大家都撒欢起来。
桂重阳被闹腾的不行，可是为了不给梅童生留把柄，还是没有早退，而是检查杨武与梅小八两人功课。
这两人一人年岁大，已经懂事；一人“近朱者赤”，由桂重阳带着，也不像开始学习那样笨拙了。
检查完功课，桂重阳闲着没事，就叫两人拿了《三字经》，接着梅童生昨天教的地方，继续教两人。
一屋子的喧嚣，只有后边这一排不受影响。