“这里有什么异常吗？”莱尔环顾四周，询问到。
桑迪摇摇头，回答：“没有。如果有什么奇怪的地方的话，大概就是，这些魔兽比平常更冲动吧，跑上来好几只。不过都被我们解决了。”
今晚所有庄园附近的魔兽都意外反常，这并不能说明什么。
莱尔心中的不安感越来越深。
“我听到了一些声音。”唐娜突然开口。她银色长发的发尾沾上些许鲜红。比起以前有些懦弱的样子，现在的唐娜显得沉稳又坚定。
“很低，很轻微。说不上来是什么声音。但我只在今晚听到。”失明后她的听力变得比常人更加敏锐。
“它一直在响，从四面八方传来。就像是......”唐娜皱了皱眉，思索着用什么样的比喻更加贴切。
“就像是，叹息？”
“唉——”空灵的叹息声随着唐娜话落，再次响起。
这次声音不是在耳畔响起。它来自远处，不带任何情绪又清晰无比。三人齐齐打了一个激灵。
不安的感觉已经浓郁到了顶点，莱尔转头看向声音的方向——自己来时的位置。
的确是声东击西。
两次。
——
纤细的草根其实根本就困不住埃德蒙。
他轻轻一抬脚，脆弱的青草就应声而断。可稍微的拖延，莱尔已经不见了身影。
埃德蒙万年不变的冷脸也难得露出无措和不安。泄愤似的，他再次将一只妄图登上围墙的魔兽砍断。
弯刺虫、人面鼠、特蕾特兔......都是一些小型魔兽。这两天他们不知道杀死了多少。
放在过去，斩杀上百只魔兽，是任何一位骑士值得炫耀的事迹。
埃德蒙却没放在心上。
作为一名效忠于家族的骑士，他没能阻止族长的危险举动，甚至让族长陷入险境。眉头蹙起，埃德蒙感到体力在流逝。他长长地喘了一口气，好像要把胸中懊恼的情绪一起吐出去。
从莱尔走后，这些魔兽进攻的频率开始逐渐增加。这让他感到不妙。
只是这种增加的频率并不急促，还在他的承受范围之类。目前他一个人完全可以抵挡住。
需要抵挡一个小时，半天，一整个晚上......埃德蒙不适地眨了眨眼，让糊到睫毛上的血渍流下。他不可避免地在脑海里思考着这个问题。
四星骑士还没有突破人类体能的极限，他依旧会感到疲惫。况且是在分神担忧莱尔情况，又忙碌了一个白天的情况下。
“嘶——”一个不留神，埃德蒙的肩膀被一只魔兽的利爪划过，留下一道血痕。
他连忙挥剑格挡。锋利的剑将这只魔兽劈成两半，威力不减。看上去只不过是骑士长的一次失误，很快他又在战斗中游刃有余起来。
不过这只是表面的。埃德蒙心里清楚，见到人类鲜血的魔兽会有多兴奋。如果再这样下去，自己很有可能会再次受伤。
成为骑士之后，自己就明确的知道：在冬日受伤，尤其是重伤，意味着死亡。
呼出一口白气，埃德蒙褐色的眸子透过冬夜薄雾，望向莱尔的方向。
但他不能退缩，不能倒下。
“为了捍卫骑士的荣誉，我将永不退缩。”
“我，埃德蒙 埃尔维斯宣誓效忠于林顿家族，矢志忠诚，不离左右。”
——
埃德蒙在十二岁的时候就成为了林顿家族预备骑士的一员。
之所以是预备骑士，而不是正式的骑士，仅仅是因为在成年之前，所有的预备骑士名义上都隶属于骑士团。需要到十六岁成年之后，骑士们才能向某个家族宣誓效忠，成为隶属于这个家族的骑士。
那时的林顿子爵，也就是莱尔 林顿的父亲，也还是一位意气风发的青年。作为天赋出众的预备骑士，和年纪轻轻的子爵爵位继承人，在皇都求学的两人与其说是上级与下属的关心，不如说是好兄弟。
林顿逃课他掩护，林顿恋爱他送花，林顿打架他递刀......本以为这样潇洒的生活会持续下去，知道一切突然发生了天翻地覆的变化。
林顿家族的迅速没落，让林顿子爵从胸怀壮志的青年变成了颓废的贵族。而自己也不知从何时开始，从那个开朗的青年，变成了现在这副沉默寡言的形象。
或许这就是所谓的成长吧。
作为庄园中唯一一名骑士，他不知道还能支持多久。幸好现在林顿庄园的管理者，莱尔 林顿就和当年他年轻的父亲一样，充满了希望，活力和所有可能的奇迹。
埃德蒙机械地挥舞着巨剑，脑海里却划过往日的记忆碎片，思绪在其间纷飞。
最终，魔兽们还是用自己的血肉筑起了一道厚实的高墙。
体力逐渐消耗，意识越来越难以集中。长时间的高度警惕让埃德蒙感受到了巨大的疲惫。身上的伤口在不断增加。他此时已经没有余地去思考莱尔是否会遭遇危险了。