连接感让他感觉到前所未有的安心。好像只有这样, 醒来之后一切才不会变成梦境的延续。
子爵大人感受到环着自己腰的两条腿紧了紧。平常向来乖巧的爱德华在这种时候, 总是出乎意料地固执。
回想起他和海力所说的话，莱尔心中一疼。过去的经历带来挥之不去的不安感，这让爱德华习惯去揣摩、讨好别人。
他一只手隔着被子拖住爱德华的肩膀，抬起另一只手抚摸爱德华的脸颊。
莱尔很有耐心地将黏在爱德华脸颊上的发丝拂开，挽到耳后。再一点点擦干净脸上未干的泪痕。
“我知道了，我不在意。”
漆黑的瞳孔与爱德华莹绿的双眼对视，这是回答爱德华的坦白。
“你不是怪物，”他感受到怀里的人身子一僵, “你是人, 莱尔 林顿的此生唯一的爱人。”
绿色的眸子闪了闪，情绪在其中翻涌。
“一直以来陪在我身边，我却忽视了你的感受, 对不起。”莱尔捧起了爱德华的脸, 郑重道。
“以后不用再喝药剂, 也不用躲藏。我希望能光明正大地和你站在一起。我希望能够亲手帮你处理过去。为了这个目标，请再给我一点时间。”
他松开托着爱德华脸颊的手，将床头的玫瑰拿起，放到爱德华手中。
玫瑰花因为室内灼热的温度，花瓣已经有些变软。放在手心，像是绸缎般的触感。手掌稍一用力，花瓣变形，从指缝间探出。
汗珠顺着黑发向下，沿着脖颈蜿蜒。莱尔的声音平静却动人。
“爱德华，我爱你。
这一点你可以向我反复确认。
不是爱顺手的兵器，不是爱发泄的工具，我爱你本身。作为一个平等的，人的所有——过去，现在，以及未来。”
“所以，”手掌包裹住爱德华握着玫瑰的手，他露出了一个爱德华从未见过的微笑，
“你再任性一点也没有关系。”
渐变如彩色水晶的花瓣倒映在瞳孔之中。爱德华觉得，自己握住的，比一朵玫瑰花多得多。
多么幸运啊，能够遇见你。
莱尔 林顿，我一生唯一的爱人。
花瓣破碎后留下的香味在空间中弥漫开，萦绕在影影绰绰的昏黄灯光中。
“子爵大人，再来一次。”爱德华环住莱尔的脖子。红发连带着被子从肩膀滑落。
“要到早上了。”莱尔无奈。
“但是，您明明就是这么想的......”
——
工人阿诺拉格伦在思考了一个星期之后，还是来到了八区的工坊。
相比起十一区杂乱的平民住宅、十二区新兴贵族们还在不停扩建的工厂，八区属于老牌贵族的产业。这里的建筑大多还保留着开国时简朴的风格，错落有致地分布在街道两侧。
阿诺之所以来这里，是因为收到了摩顿家族的邀请。
当然，这对他而言是次要原因。
主要原因是下岗了。
年幼的两个孩子加上身体不好的妻子，一个星期就把家里的存款花掉七七八八。
皇都没有大量的土地用于耕种。粮食和加工的原材料，全部都来自于帝国的其他郡县。
一场兽潮让材料的价格飙升。为了节约成本，在拖欠了阿诺这一批工人三个月的工资之后，工厂的管理层将他们扫地出门。
顺带赖掉了三个月的工资。
理由是阿诺在工厂工作期间没有按照手续购买人身保险。为了他们的安全考虑，工厂对其进行劝退。
每个月一比索的工资，在皇都要养活一家人已经够呛，哪里来的闲钱买保险？阿诺觉得这个制度根本就不合理，就是管理层没事找事。
愤怒而年轻的阿诺还没有体悟到“无//产//阶//级失去的只有锁链”。他的愤怒占据上风，带着身强力壮的工人们冲进办公室，把几个站着说话不腰疼的管事打了一顿。
这下他三个月的工资合理地被扣掉。
还进了闹事工人的黑名单，被所有十二区的工厂拒之门外。
就在这个时候，阿诺收到了摩顿家族发来的邀请。
皇都有名的老牌家族，偷偷摸摸给自己塞了邀请函。是想联合女皇的军队逮捕闹事工人，还是想借机联合工人，给新兴贵族们一个教训？阿诺没有想这么多。
作为从边境风风雨雨迁徙而来，好不容易扎根皇都的工人，他的文化程度也仅限于能够看懂摩顿家族的邀请函。
找不到工作，加上四处频繁的裁员，阿诺在一个星期后，意识到了自己已经走投无路的事实。光脚的不怕穿鞋的。为了能够养活孩子和生病的妻子，阿诺最后还是来到了第八区的工坊。
摩顿家族在这里的工坊占地很大，但位置比阿诺想象地更加偏僻。几乎位于第八区的最外围，紧邻着郊区，人烟罕至。