“他是这么告诉我的，他是这么告诉我的......没错！我们只要将这个融合了皇室血脉的婴儿交出去就好了。谁管他有没有缺陷？”
在详尽的回忆中，海力身为人类的道德感使他的回答变得神经质。
即便是到了现在，白发老人还是下意识地为自己开脱。
“至少血脉的融合很成功......我们的选择是正确的。况且，况且他只是一个压制亲王，堵住老贵族们非议的工具。”
海力死死地盯着莱尔，企图在对视中找到丝毫对方对自己的认同。很可惜，莱尔只是冷冷的看着海力，毫不避讳展示鄙夷的神色。
像是被抽走了所有力气，沉默半晌，海力瘫倒在椅背上，双手盖住了自己的脸。“呼——所以，我们把并不是完全体的里德交给了女皇。当时斯托是这样告诉我的：‘他并不是完全体。’。”
一直一言不发，听着海力回忆的莱尔终于开口：
“所以，斯托欺骗了你？”
以爱德华现在近乎变态的自愈能力看来，海力他们当时的实验是极其成功的。
“......不全是。我对于他的异能并不知情。不过老朋友的想法，很容易就能猜到。”
他停顿了很久，直到情绪平静下来。海力将捂住脸的手放下，露出了一个略带嘲讽的笑容。这个牵强的微笑让原本就狼狈的海力看上去更加苍老。
“你还记得我跟你讲过的原生背离吗？
为什么会有原生背离的规矩。因为那些实验体遇到熟悉的因子，会产生难以预料的情绪波动。爱德华是斯托的孩子，斯托就是最强烈的因子。
恐怖的自愈能力能让他逃过女皇设计的所有意外，顺利长大。直到真的熬死女皇，成功登基。然后，拥有着这个怪物最强控制权的斯托，会成为整个帝国的实际掌权人。”
“真是一个绝妙的计划！”莱尔冷冷开口，记录的笔在指尖转了两圈。
“按照你的说法，斯托拥有了绝对控制权。他的死亡应该会导致爱德华死亡才对。”
“我不知道。那家伙似乎在找什么东西。
熟悉因子的死亡，不代表实验品也会死亡。斯托对他的控制应该没那么简单。”海力回答地很迅速。
笔尖在笔记本上停顿片刻，莱尔开口：“最后一个问题。”
“怎么样才能让爱德华脱离炼金的影响？”
海力愣了愣，低下头：“他不是完整的炼金生物。从昨天的表现来看，他残存的人类情感是要多过炼金生物的。
完整炼金生物一般只含有负面情感，由一种情感主导，支配着它们的行动。就像藻泥怪的情感是暴食。
他的恢复应该跟情感有关。我只知道这么多了。”
莱尔没在说话，起身，推开了房间的门。他并不担心海力会利用魔法逃走，除非海力想自己现在就杀死他。
“等等！”身后白发老头突然叫住莱尔。莱尔顿住脚步，回头看去。
海力的嘴唇颤抖，面无血色，空洞的目光逐渐聚焦。对于一个平日里脾气暴躁的老人而言，这样的表情着实罕见。
像是下定了什么决心，他卑微地忘着莱尔，低声到：
“能替我向他说一声对不起吗？”
莱尔闻言，歪了歪头，露出了社交性的笑容。
“知道了，但你不配。”
——
情感......莱尔思索着这个单词的含义。
“莱尔子爵？莱尔子爵？”维布伦的呼唤声将他从记忆中拉回来。
莱尔回过神，看向对面端坐的维布伦。
怀阿特安排的旅馆时间直到这个月末后才结束。莱尔并没有打算退房。一方面是因为旅馆中亲王的眼线，另一方面，这里也是目前最好的公开居所。
维布伦在魔法师公会欠了莱尔一个人情，几方打听，十几天后终于找上了门。
“不好意思，刚刚有点走神。”莱尔露出一个歉意的笑容，“您刚刚说到哪里了？”
维布伦点点头，并没有在意，“只是一些感叹而已，您不必挂怀。”
两人短暂地沉默下来。
春日的雨季，即便是白天，街道依旧沉浸在灰蓝的色调之中。窗外小雨淅淅沥沥。
“最近工人们的运动越来越频繁了。”维布伦没头没尾地感慨了一句。
莱尔回以他一个微笑，“因为兽潮的影响，帝国几片高产的种植园都损毁严重。对于贵族而言稍微增加的指出负担，对工人们的影响要大得多。”
“想要改变现状，在我看来，您目前的研究是一个非常正确的方向。”他的笔记本就放在右手侧。莱尔的指节轻叩纸面，道：
“我接受您的感谢。除了仪式性的道谢之外，我对您的研究也很感兴趣。”