斯托和自己是同类人，平日里沉浸于实验研究，少有关注这方面的事情。
“刚才得到消息，兽潮时，边塞有类似藻泥怪的分裂体发生了异变。”
海力闻言瞳孔一缩，噌地从座位上起身，“怎么可能！”
“现在藻泥怪在外的分裂体不过十几个。除了皇室的需求外，每一笔交易都有着清晰的记录。购买藻泥怪的全部都是皇都中心贵族，根本不可能会出现在边塞！除非......”他像是意识到了什么，没有再说下去，默默地坐回了椅子上。
“除非是皇室的手笔。”斯托却毫不避讳地将海力的想法说了出来。
他湖蓝色的眼睛在海力担忧的脸上停留片刻。自己这位老搭档，这么多年了，一惊一乍的性子还是没改。
“来找你的那位，莱尔 林顿，是他把异变的藻泥怪解决掉了。”指节轻叩桌面，斯托补充，“他这次前来也是受到亲王的授勋邀请。”
“我想你现在应该明白他的立场了吧？”斯托揉了揉太阳穴，一副无奈的表情，“所以很抱歉，我的老朋友，我必须知道你们到底聊了什么。”
海力原本因为藻泥怪的事故，正在低头沉思。听到斯托这句话，他突然抬头，一脸严肃地看着往日里唯一关系不错的朋友，回答道：
“他不会是亲王的人。这一点我可以肯定。”
斯托见海力这样肯定，平静地眼中难得露出疑惑：“为什么？你知道他是什么人？”
海力浑浊地褐色眼睛直视着斯托，一字一顿道：“他，是，龙。”
——
阵雨来得很急，没有丝毫的预兆。水蒸气在日光中短暂升腾片刻后，第一滴雨水就从还没看见阴云的天空落了下来。
欧文伊莱坐在邮局二楼的办公室内，看看逐渐被雨水模糊的外景，又看看坐在不远处，沙发上的爱德华。
爱德华，或者说里德奥古斯汀。欧文在内心默默地补充。
作为一位在邮局工作的职员，从任何意义上，欧文都不会和这位皇子有任何瓜葛。可惜造化弄人。他是在五年前和这位深居简出的皇子有的联系。当时正是夏天的旱季。在一区进入皇宫的入口，女皇以叛国的罪名，将四十二岁的大皇子处当众处死。作为看热闹的人之一，欧文一眼就看到了行刑台下，人群中的爱德华。
金发蓝眼在皇都的本土居民中并不多见，爱德华的相貌也十分出众。但让欧文注意到他的，是在大皇子人头落地的那一刻，他嘴角勾起的一抹笑容。
不是看到敌人被打倒后胜利者的微笑，也不是得知奸细被处决后爱国者的笑容。那是很无辜又残忍的微笑，如此矛盾，以至于让欧文在笑容中察觉到了悲伤。如果要他用在邮局代笔寄信十年的写作经验来形容的话——就像是看到了自己的结局。
察觉到欧文困惑的视线，那名金发青年向他招了招手。性格出乎欧文意料地活泼，爱德华轻松地穿过人群，走到欧文身边，主动搭话：“他没用了。他没有成为芙蕾最完美的刀。”
“你知道为什么吗？”奇怪的是，周围并没有人注他们的交谈。人们的视线依旧聚焦在那具身首异处的尸体上。
“为什么？”欧文愣了愣，问道。他在后来的五年里都无比后悔自己当时接话。
“因为他太老了。”爱德华的视线重新回到大皇子滚落的头颅上，“帝国法律规定，在继承人五十岁之前，帝国的掌权人要让位，退居幕后进行辅佐。帝国永远需要更加年轻的血液。”
旱季金灿灿地阳光洒在爱德华的脸颊上，头发上，睫毛上。金色的睫毛微微颤动，像是要振翅而飞的蝴蝶。
“还有八年啊。她接受不了只有八年。”
欧文没有理解爱德华的意思，只觉得这个青年说些话神神叨叨。
直到在这场奇怪的对话结束后的三个月，他得知女皇重立皇子的消息。
十四岁的里德奥古斯汀，是女皇三十二岁那年攻打霍尔克公国时，失散在外的孩子。拥有一头罕见的金发和蓝瞳，里德不像大皇子，他很少出现在公众的视野之中。欧文从来没有见过里德，可他确信，那名金发青年就是里德。
因为随着这个消息到来的，还有一封信。
盖着普通的邮戳，点名道姓寄给自己的信。
即便外观上做了充足的伪装，经验丰富的欧文在摸到信纸的那一刻，还是一眼就察觉出了寄信的对象——除了皇室之外，没有人会用这种精制雪花纸写信。
信的内容很简单：“你好，欧文伊莱。如果不想这么快就离开你的两个可爱的女儿的话，就请成为帮助我的朋友吧~（笑脸）”