诺埃尔将爱德华这种奇怪的行为归结为了对这一款蛋糕情有独钟。
热情的摩里斯家族继承人将爱德华眼前的食物全部替换为了小蛋糕。
爱德华实际上并不喜欢吃甜食。很快，过量的糖分摄入开始让他的口腔感到不适。
或许不只是糖分摄入过多，还有药剂的副作用提前。爱德华预感到要发生什么, 说了一句身体不适，匆忙离开了会客厅。他需要找一个地方休息。
在子爵大人回来之前, 整理好自己。
爱德华凭借记忆, 跌跌撞撞的走进会客厅外最拐角的一间房间。
这里是一件闲置的小型休息室, 并没有人。
像是卸去了浑身的力气，爱德华瘫软在罩着防尘白布的沙发上。
药水确实能解决目前的麻烦。可它的本意并不是用来改变发色和瞳色的。这只不过是过多服用的副作用之一罢了。药水原本的目的是帮助骑士增强自身感受，用以突破。这也就预示了服用过多之后，它的另一个副作用：身体的感知会异常敏锐。
当感知被放大无数倍，衣服布料与肌肤产生的每一次摩擦，每一声低声的耳语和叹息......在副作用来临时，对于爱德华而言，都是一种巨大的折磨。
“水元素之神, 请凝结万物。”爱德华顺畅地念出咒语。他的手中出现了半块巴掌大的冰块。
没有犹豫, 爱德华将冰块含进嘴里，试图用冰块带来的寒冷转移注意力。由于冰块太大，融化的冰水从嘴角留下。他听到门外传来了节奏熟悉的脚步声。
但爱德华已经无力再次起身。他懊悔于刚才行走匆忙, 没有将门锁上。
“爱德华？”莱尔推开了门。
——
在和林赛摩顿谈论了许久, 询问了自己的许多疑惑之后, 莱尔终于从书房离开。
他还没能将林赛告诉他的信息推导清楚，转眼却发现爱德华不见了。
沉重的心情瞬间被担忧所取代，莱尔连忙询问了费罗尔，一路离开会客厅。
会客厅西侧的大门外，是一条走廊。贵族们大多在走廊前两个房间的休息室内交谈。直觉则指引莱尔，来到了末尾这间狭小的房间。
“爱德华？”
他推开了门。
爱德华正躺在沙发上，脸色惨白。他的腮帮鼓起，像是含着什么东西。看到莱尔推门进屋，爱德华想张口解释，但意识到自己口中含着冰块，又闭上了嘴巴。
一双碧绿的眼睛看着莱尔，第一次充斥着抗拒的情绪。
他不介意莱尔看到自己狼狈的样子，甚至乐于向子爵大人示弱。但现在不行。这药水该死的副作用让爱德华感觉难堪。
尤其是在子爵大人靠近的时候。
他的呼吸，他的味道，他的声调，一切的一切——爱德华意识到自己有了反应。
羞耻的，背德的，在子爵大人面前。
“请不要......看......”含着冰块，爱德华的声调模糊而破碎。他抬手用手背遮住自己的双眼。
这就是爱德华向自己提起的副作用吗？莱尔蹲在爱德华面前，看着他痛苦而苍白的神色，心中莫名像是被针狠狠地扎了一下。
就这么喜欢自己吗？宁愿遭受这种痛苦，放弃一切，也要留在自己身边？
莱尔似乎明白那天雨夜，自己心里的究竟是什么样的情绪了。
修长的手指抚摸擦拭掉爱德华嘴边留下的液体，莱尔蹲下身，轻声道：“这样含着，口腔黏膜会出血的。把冰吐出来。”
爱德华固执地摇了摇头。寒冷所带来的痛苦是能让现在的自己保持清醒的唯一东西。
见爱德华不肯妥协，莱尔叹了一口气。左手手捏住爱德华的下巴，拇指按住他的下嘴唇，借用巧劲，莱尔轻而易举地掰开了爱德华的嘴。
现在的爱德华无力抵抗。
冰块在口中已经融化的差不多了，变成了几块碎冰。隐约可以看到被冰冻的口腔内壁果然带有丝丝红色的鲜血。
莱尔将右手食指和中指伸进爱德华口中，取出一块冰块。手指上顿时沾上了晶莹的水迹，末端还能看见一点红色。
“唔......”爱德华发出了绝望的呜咽声。
冰块的寒冷刺激着自己的口腔，让他对莱尔指尖的温度感受更加敏锐。子爵大人特有的气味混合着淡淡的铁锈味在舌尖扩散。
他意识到自己正处在崩溃的边缘——两种意义上。
左手放开对嘴巴的掌控，安抚着爱德华，莱尔的右手手指依旧停留在爱德华的口腔内。手指来回的动作似乎不止取出冰块那么简单。
“舌头别乱动，我帮你弄出来。”防尘的白布上早就是一片狼藉的水渍。
——
狩猎场在距离格雷克酒庄不远处，摩顿家族的一座庄园中。