工藤优作的语气并不严肃,却渗透着一种能让交谈对象时刻紧绷起神经的威慑感。每一个遣词造句都需要仔细斟酌，因为一不留神,就会被他发现言语中的漏洞。
但这对赤井秀一来说并不难应对。
更何况，他今晚会坐在这里，就已经做好了将一切和盘托出的准备。
可直到准备开口时,赤井秀一才发现，在卧底期间养成的隐瞒的习惯，让坦诚对他来说反而变成了一件困难的事。
他停顿了两秒，这才缓缓开口。
片刻后，当赤井秀一结束讲述，工藤优作的眉心已经不自觉皱了起来，“我倒是听说过纽约那起连环杀人案，死亡人数太多，是个震惊世界的大案，只是没想到千绪也被卷了进去。”
“当时还有联邦调查局的朋友提出要找我帮忙参谋，但我还没来得及答应，那头就说不用了。”工藤优作若有所思地说，“说是上面调来一位很出色的探员，在他的带领下，专案组已经重新确定了调查方向……再之后没多久，报纸上就刊登了案件解决的消息。我想那位传闻中的探员，指的应该就是赤井先生吧？”
赤井秀一脸上没有露出丝毫得意之色，微微点头，将话题引回千绪身上，“很抱歉，我最早接近她的时候，确实是为了调查案件。”
他没有解释自己当时的复杂心情，和因为十年前的相遇而产生的那片恻隐之心，而是干脆地道了歉。
工藤优作反而笑了，“不，是我要感谢赤井先生才对。我没有从媒体，以及同在FBI的朋友那里听说任何关于千绪和这起案件的联系，就说明你将她保护得很好，不是吗？”
赤井秀一心底一松。
哪怕他早就听说这位推理作家有着超出身份的敏锐和智慧，但真正
合作的时候，赤井还是时不时会为工藤优作的洞察力感到惊讶。
足不出户的安乐椅神探原来并不完全是中虚构的存在。至少，工藤优作就是个再有力不过的证明。
——他也终于能理解，工藤新一和千绪的反应能力是如何被锻炼出来的了。
房间内安静了片刻，工藤优作不知在思考什么，但赤井秀一能感觉到，他在听说那起连环杀人案后紧绷起来的神情，因为自己之后的话语而重新放松了下来。
对于女儿被牵扯入案件的消息，他的反应有些过分强烈了。
有一个被称为日本警察的救世主、每天奔波于各类凶杀现场的儿子，工藤优作和工藤有希子应该早就习惯了这种事情才对。但在东大教学楼内的案件和古堡一案之后，优作和有希子却都迅速给千绪打来了询问情况的电话。
就连工藤新一对姐姐的看护程度，似乎都有些过了头——从他得知赤井秀一将组织的事情告诉千绪后那不同寻常的激烈反应就可见一斑。
工藤家对千绪这种过分的保护欲究竟是从何而来？
以及……
赤井秀一坐在书桌前舒适的扶手椅里，思绪却不自觉飘回十年前的海滩。
当千绪努力将脖颈折断的男人拉出那辆坠海的轿车时，阳光照进海水，落在浅棕色的长发上，也照亮了驾驶座上男人那张毫无生气的脸。
以及融在海水里、萦萦升起的一抹稀薄的血色。
十年前和他初见时的千绪，并不晕血。
“赤井先生，你似乎对我们对待千绪的方式抱有疑问。”工藤优作像是猜到他在想什么，蔚蓝的眸子一瞬不瞬地看着赤井秀一，笑意也收了起来。
今晚第一次，他看起来有些严肃。
“看来千绪没有和你提过她晕血的原因。”
见赤井秀一点头，工藤优作从书桌上锁的抽屉里抽出一份报纸。
纸页边缘已经有些泛黄，但被保存得很好，赤井秀一一眼看见上面醒目的标题。
“东京都内连环绑架杀人案凶手落网……”
报纸的日期是十年前的九月，差不多是他和千绪海滩一别的半年后。
“千绪不是单纯的晕血，而是创伤后应激障碍导致的血液恐惧。”
工藤优作的语调沉静，却从深处透露出一丝压抑，“十年前，新一失踪过一个晚上。”
意料之外的话语让赤井秀一抬起头，蹙眉重复了一遍，“新一？”
“嗯，那是他小学第二学期开学之后没多久的一个夜里。我和有希子临时受邀参加大阪的一场晚宴，留下了中学二年级的千绪留在家里照顾新一。”
有希子和优作能放心地让十七岁的儿子独自在日本居住，足以说明他们的教育观。让当时已经十四岁的千绪照顾新一一个晚上，他们谁也没觉得有什么问题。
毕竟七岁的新一比同龄人要聪慧懂事得多……但他们没想到，恰恰是新一的聪慧让他险些落入难以挽回的